第52章 灯笼船（2/2）

接下来的日子，陈宝船发现自己开始出现异常。他会突然闻到浓烈的海腥味，即使在关闭门窗的屋里；手指间会无缘无故沾上渔网纤维；深夜，他听见从海上传来若有若无的呼唤：“阿爸...阿爸...”

恐惧像藤蔓一样缠绕着他的心脏。他去庙里求了符，挂在门楣上，但夜晚的呼唤声越来越清晰。

一周后的午夜，陈宝船从浅梦中惊醒，清楚地听见门外有脚步声——湿漉漉的，踩在石板路上发出啪嗒啪嗒的声响。他屏住呼吸，透过门缝向外看。

月光下，一个模糊的人影站在他家门前，水珠从它的衣角滴落，形成一小滩水渍。那身形，像极了他失去二十年的儿子。

“海生？”他几乎脱口而出。

人影缓缓抬起手，指向海湾方向。

陈宝船猛地拉开门，门外却空无一人，只有一地水迹通向黑暗。

第二天，他病倒了，高烧不退，在梦呓中不断重复：“灯笼...灯笼快灭了...”

在恍惚中，他看见了真相——不是他的儿子海生，而是另一个年轻人的灵魂，明朝那个叫陈远航的年轻渔民，在新婚不久后出海遇难，他的父亲陈德荣一直在等他回家。那艘船，承载的是数百年来所有海上亡魂对归家的渴望。

病中第四天，陈宝船突然清醒了。他挣扎着起床，对哭泣的女儿和焦急的女婿说：“我知道该怎么做。”

黄昏时分，雨又下了起来。陈宝船抱着一包东西，独自走向海滩。那艘灯笼船依然矗立在那里，在雨中显得更加诡异。船头的灯笼在海风中摇曳，火苗忽明忽暗。

“宝船叔！别去！”身后传来村民的呼喊，但他充耳不闻。

他走近船体，闻到一股浓烈的、陈年的海腥味。船舱里，渔网整齐地堆放着，仿佛刚刚结束夜捕。他爬上船，每一步都像踏在回忆的边缘。

船头，那盏灯笼依然在燃烧。陈宝船伸出手，触碰那泛黄的红纸，一瞬间，他仿佛听见了数百个声音的呼唤——有明朝的口音，有民国的话调，还有他再熟悉不过的，儿子海生的声音。

“该结束了，”他低声说，“你们都该安息了。”

他从怀里取出三样东西：一张海生的照片，一件海生小时候的毛衣，和一撮从海生坟前取来的土。他把它们放在灯笼旁，然后划亮火柴。

“爸带你回家。”他轻声说，将火柴伸向灯笼。

就在灯笼被点燃的瞬间，整艘船突然发出柔和的光芒，然后开始变得透明。陈宝船看见船上出现了许多模糊的人影，他们微笑着向他点头致意，然后化作点点光斑，随风消散。

最后消失的，是一个年轻的身影，像极了海生，他向陈宝船挥手，嘴唇微动，说了一句无声的“谢谢”。

灯笼熄灭了，船只完全消失，仿佛从未存在过。

雨停了，东方泛起鱼肚白。

陈宝船站在空荡荡的海滩上，二十年来第一次感到内心的平静。他终于明白，那不是索命的鬼船，而是迷失灵魂寻找归途的渡船。而他，陈宝船，一个失去儿子的老渔民，成了他们的引路人。

从此，东极岛上再也没人见过灯笼船。只是在每年的清明和海难者忌日，陈宝船会在海边点一盏纸灯笼，看着它在海风中缓缓升空，像一颗星星，指引所有迷失的灵魂找到归途。

他不再害怕夜晚和海的声音，因为他知道，那不是索命的声音，而是跨越生死的问候。

大海记得一切，也最终抚平一切。