第125章 敖包夜祭（2/2）

影子没有回答，只是再次抬起手臂，指向敖包的顶端。巴特尔顺着方向看去，那里有一块显眼的白色石头——那是他七岁时，父亲扶着他的手，一起放上去的石头。

忽然间，巴特尔明白了。这些影子不是恶灵，而是他的祖先，是他的血脉根源。他们年复一年地回到这里，守护着这片草原和他们的后代。

其他的影子又开始移动，重新绕行敖包，恢复了那低沉的吟诵。乌力吉的影子向巴特尔招了招手，示意他加入队伍。

巴特尔犹豫了一下，终于鼓起勇气，翻身下马。他拍了拍浑身颤抖的赤焰，低声道：“不怕，孩子，他们是我们的亲人。”

他走向绕行的队伍，跟在自己父亲的影子后面，沿着顺时针方向缓缓行走。每走一步，他都能感觉到脚下的草地异常柔软，仿佛踩在云端。空气中那股陈旧的气味渐渐淡去，取而代之的是一种熟悉的、记忆深处的味道——那是他童年时，父亲皮袍上的烟草和牛奶的混合气息。

“阿爸，我错了。”巴特尔低声说，仿佛回到了十岁那年，他因贪玩弄丢了三只羊羔，“我不该不听你的话，留在那达慕过夜。”

影子没有回答，但巴特尔感觉到一只无形的手轻轻拍了拍他的肩膀。一股暖流瞬间传遍全身，驱散了所有的恐惧。

绕行继续着，巴特尔渐渐注意到一些影子有着更加熟悉的轮廓——那是他的祖父，以制作精美的马鞍闻名；那是他的曾祖母，传说她能听懂马语；那是他的叔叔，在文革中为保护寺庙经书而死去...

所有这些祖先的灵魂，都聚集在这座古老的敖包周围，进行着永恒的祭祀。

月光逐渐黯淡，东方天际泛起鱼肚白。影子们开始变得透明，吟诵声也越来越微弱。乌力吉的影子转向巴特尔，抬起模糊的手臂，似乎想触摸他的脸庞。

“阿爸，别走...”巴特尔恳求道，泪水终于夺眶而出。

但黎明的脚步不可阻挡，第一缕晨光刺破黑暗，影子们如同晨雾般开始消散。乌力吉的影子最后指向赤焰，然后指向远方的牧场，做了一个祝福的手势，随即化作一缕轻烟，消失在渐亮的天空中。

当太阳完全升起时，敖包周围空无一物，只有经幡在晨风中飘扬，仿佛什么都没发生过。

巴特尔呆呆地站在原地，许久才回过神来。他走到敖包前，郑重地磕了三个头，然后从怀中掏出一条蓝色的哈达，系在石堆上。

“我会回来的，阿爸。”他轻声说，“明年，我会带着赤焰的后代一起来。”

回牧场的路上，巴特尔感觉自己的心境完全不同了。恐惧已经消散，取而代之的是一种前所未有的平静与充实。他明白了，死亡并不是终点，遗忘才是。只要还有人记得，灵魂就会以某种方式延续。

三个月后，赤焰产下一匹漂亮的枣红色小马驹。巴特尔为它取名“乌力吉的祝福”。

每年的农历七月十五，巴特尔不再回避夜晚的草原。他会带着成年的“乌力吉的祝福”，来到家族的敖包，加入那场无声的祭祀。有时，他会感觉到父亲的影子就在身边，与他一同绕行，守护着这片永恒的草原。

而一九九八年的那个夜晚，成为锡林郭勒草原上一个新的传说——关于一个牧马人如何在与祖先的相遇中，找到了生命的根与永恒的归属。