第287章 热水塘的雾影（1/2）

一九九一年的深秋，内蒙古赤峰克什克腾热水塘的疗养院里，飘着淡淡的硫磺味。这味道钻进老秦的鼻腔，让他想起一九四二年太行山战场上的硝烟。他左腿里残留的三块弹片，每到阴雨天就像活物般啃咬骨头，热水塘的温泉是组织上特意安排的疗养。

疗养院建在山坳里，七栋红砖楼围着三眼天然温泉池。每天清晨五点半，热水从地底涌出，白茫茫的蒸汽像倒流的瀑布，把整个山谷裹进一片乳白色的混沌里。老秦总在雾气最浓时第一个下水，仿佛那热气能暂时融化他骨头里的寒意。

第一次看见“他们”，是在到热水塘的第七天。

那天雾气格外厚重，浓得像化不开的羊奶。老秦坐在池边的青石上，把伤腿缓缓浸入四十二度的泉水中。忽然，透过水汽，他瞧见池子对面影影绰绰站着几个人。起初以为是其他疗养员，可仔细一看——那些身影穿着洗得发白的旧军装，打着绑腿，头上戴的是早已淘汰的八角帽。

“老秦，你也来啦？”一个熟悉的声音从雾中传来。

老秦浑身的汗毛竖了起来。那是班长的声音，山东口音里带着永远改不掉的沂蒙山尾调。一九四三年腊月，班长在掩护撤退时被炮弹削去了半边身子，老秦拖着他走了三里地，最后在一条冻河边咽了气。

“班长？”老秦的声音发颤。

雾中人影动了，缓缓走入池中。热水漫过他们的身体，老秦看见班长胸口那个碗口大的窟窿正在被温泉水浸润，伤口边缘的皮肉发白，像泡久了的木耳。其他几个人也坐进池子——有小李，被机枪扫成蜂窝的通讯员；有大刘，烧成炭坨的爆破手；还有十七岁的小豆子，肠子流了一地还喊着要喝水的小鬼。

他们都朝老秦笑了笑，那笑容在雾气里忽明忽暗。

老秦猛地闭上眼睛，再睁开时，池子里只有氤氲的水汽。他颤抖着摸了摸自己的脸，分不清是泉水还是冷汗。

接下来的日子，老秦开始害怕清晨的温泉。可腿痛逼着他必须下水，而每次下水，“他们”出现的次数越来越多，身影越来越清晰。不只是班长那伙人，他还看见了更多——有在战地医院高烧死去的卫生员，有冻死在雪窝里的侦察兵，甚至有一次，他看见了自己。

那个“自己”年轻得多，左腿完好，正蹲在池边为一个腹部受伤的战友清洗伤口。老秦认出来，那是一九四五年春，他最后一个死在他怀里的战友，姓陈，江西人，死前念叨着老家的油茶树开花了没有。

“老秦，你最近精神头不对啊。”同屋的老赵在早饭时打量着他说，“夜里老说梦话，喊的都是几十年前的人名。”

老秦张了张嘴，最终什么也没说出口。怎么说？说他在温泉里看见了一整个连的死人？

深秋的克什克腾已经上了霜，清晨的雾气越来越浓，浓得几乎能拧出水来。老秦开始拖延下水的时间，可腿里的弹片不答应。一天不下温泉，第二天走路都困难。他尝试在雾气散尽后的中午去，可奇怪的是，只有清晨那最浓的雾里，“他们”才会出现。

疗养院的医生发现老秦的血压不正常地升高。“秦老，您是不是有什么心事？”年轻的军医推了推眼镜，“热水塘的温泉对缓解战争创伤很有效，但心理上的包袱也得放下啊。”

放下？怎么放下？老秦在心里苦笑。那些战友都是替他死的——班长推开他迎上炮弹，小李是为给他送信暴露了位置，小豆子本来可以躲进山洞，却折回来拉受伤的他。

一天凌晨，老秦被腿痛折磨得无法入睡，索性披衣起身，蹒跚着走向温泉池。天还未亮，山谷里万籁俱寂，只有地热水咕嘟咕嘟涌出的声音。雾气比以往任何时候都浓，浓得像要凝固。