第224章 番外·花怜闲居录·桃林觅鲜与晚灶炊烟（1/2）

清晨的风还带着几分凉意，谢怜刚把院门打开，就见小阿弟背着竹筐站在门口，身后跟着两个捧着野花的孩子。“怜怜哥哥！昨天说好了今天去摘桃子，咱们快走吧！”小阿弟晃着他的袖子，眼睛亮得像清晨的露珠。

谢怜笑着点头，转身回屋拿竹篮，就见花城已将两个竹篮和一块布巾放在门口，还贴心地往篮里塞了两个水囊。“路上小心，我跟你们一起去。”花城揉了揉墨尾的头，小家伙立刻跳进竹篮，蜷成一团——上次摘桑葚没坐够“顺风车”，这次早早占好了位置。

四人一猫往村南的桃林走，路上还遇到了提着竹篮的阿婆。“你们去摘桃子啊？我刚听村东头的老张说，今年的桃子长得特别好，又大又甜。”阿婆笑着把手里的油纸包递给谢怜，“这里面是刚烙的葱花饼，你们路上饿了吃。”谢怜推辞不过，只好收下，心里满是暖意。

桃林离村子不远，走了半个时辰就到了。远远望去，一片粉绿色的桃林铺在山脚下，熟透的桃子挂在枝头，像一个个粉红灯笼，风一吹，带着桃香的风扑面而来，引得墨尾从竹篮里探出头，“喵喵”叫了两声。

“我知道哪棵树的桃子最甜！”小阿弟拉起谢怜的手，往桃林深处跑。那是一棵老桃树，树干粗壮，枝叶茂密，枝头挂满了又大又红的桃子，有的还沾着晨露，看起来格外诱人。

花城拿起布巾铺在树下，又搬来几块石头放在旁边，方便谢怜站着摘桃子。“殿下小心点，别被树枝划伤。”他一边说着，一边伸手够到高处的桃子，轻轻一拧，一个粉白的桃子就落在了手里。谢怜接过桃子，擦了擦递给小阿弟：“先尝尝，甜不甜。”

小阿弟咬了一大口，桃汁顺着嘴角流下来，他含糊地说：“甜！比去年的还甜！”孩子们立刻围过来，有的踮着脚够低处的桃子，有的帮着把摘好的桃子放进竹篮，欢笑声在桃林里回荡。

谢怜蹲在树下摘桃子，偶尔抬头，就见花城正看着他，眼底满是笑意。阳光透过桃树叶，洒在他身上，给深色的衣衫镀上了一层金边，温柔得不像那个曾在血雨腥风中护他周全的“血雨探花”。墨尾蹲在布巾上，盯着滚到脚边的小桃子，时不时用爪子碰一下，却不敢下口——上次偷吃未熟的番茄被教训，这次还记着规矩。

“三郎，你也尝尝。”谢怜拿起一个熟透的桃子，递到花城嘴边。花城咬了一口，清甜的桃汁在舌尖散开，他笑着说：“甜，比我以前吃过的任何桃子都甜。”

不知不觉间，两个竹篮就装满了桃子。粉白的桃子堆在篮里，散发着淡淡的果香，引得孩子们围着竹篮舍不得离开。“怜怜哥哥，咱们能不能再多摘几个？我想给我娘带回去。”一个小女孩小声说。谢怜笑着点头：“好啊，再摘几个，给你们的家人都尝尝。”

带着满满的竹篮和孩子们的笑声，四人一猫往回走。路过溪边时，谢怜提议洗几个桃子吃，孩子们立刻欢呼起来。花城蹲在溪边，把桃子放进水里轻轻冲洗，谢怜则帮着把洗好的桃子分给孩子们。墨尾也分到了一小块桃子肉，它小心翼翼地舔着，尾巴扫得溪水“哗哗”响。

回到村子时，太阳已经升到了半空。谢怜把孩子们送回家，还不忘给每家都留几个桃子。小阿弟的娘看到满篮的桃子，笑着说：“你们真是太客气了，下次有空，来家里吃饺子。”谢怜连忙答应：“好啊，等过两天我们就来。”

送完孩子们，两人带着墨尾和桃子回家。刚到院门口，就见老水手站在那里，手里还拎着一个竹篮。“你们可算回来了，我钓了几条鱼，给你们送过来。”老水手说着，把竹篮递过来，里面装着几条鲜活的草鱼，还在蹦蹦跳跳。

谢怜接过竹篮，连忙说：“谢谢您，刚摘了桃子，您拿几个回去尝尝。”说着，就从篮里拿出几个大桃子递给老水手。老水手推辞不过，只好收下，又道：“这鱼新鲜，晚上可以做个红烧鱼，再炖个鱼汤，补补身子。”

送走老水手，花城去厨房处理鱼，谢怜则坐在院子里整理桃子。他把熟透的桃子挑出来，准备做成桃子酱；稍微硬一点的桃子放在通风的地方，留着慢慢吃；还有几个小桃子，洗干净放在盘子里，留给墨尾当零食。

中午的时候，谢怜开始做桃子酱。他把桃子去皮去核，切成小块放进锅里，加了些白糖，小火慢慢熬煮。随着温度升高，桃子渐渐变软，渗出甜甜的汁水，空气里弥漫着浓郁的桃香。花城坐在旁边，帮他搅拌锅里的桃子，防止糊底。