第312章 南京的震动（1/2）

南京户部的算盘声在寅时就响了起来，却盖不住值房里压抑的啜泣。张敬之的小妾捧着那只累丝金镯子，哭得肝肠寸断 —— 这镯子本是她生辰时的礼物，此刻却成了 虚报办公经费 的铁证，被海瑞的人用棉纸包着，放进了贴了封条的证物箱。

老爷，要不咱跑吧？ 管家蹲在地上，把金银细软往麻袋里塞，铜盆撞在瓷瓶上，发出刺耳的声响。窗外的秦淮河上，晨雾里隐约有画舫的影子，往常这个时辰，张敬之该在舫上听曲儿，此刻却像困在蛛网里的蚂蚱，连挣扎的力气都没有。

张敬之瘫在太师椅上，官帽斜挂在椅背上，上面的孔雀翎断了根，是昨夜急得摔在地上折的。他望着墙上 清正廉明 的匾额，那是三年前刚任侍郎时亲笔写的，墨迹如今看着像无数个嘲讽的眼睛。跑？往哪跑？ 他苦笑一声，海瑞的人早就把城门堵了，就算跑出南京，天下之大，哪有我容身之处？

话音刚落，门外传来马蹄声，是他派去北京搬救兵的亲信回来了。张敬之像抓住救命稻草似的冲出去，却见亲信摔在马下，怀里的密信掉在泥水里，字都晕开了。老、老爷，张首辅说...... 说让您自求多福......

废物！ 张敬之一脚踹在亲信胸口，却忽然想起临行前老师的眼神 —— 那眼神里没有往日的笃定，只有躲闪。他这才明白，连内阁首辅都保不住他了。

此时的都察院，海瑞正对着烛火核对账目。张敬之虚报的五万两官银，一笔笔记得清清楚楚：给小妾买镯子的八十两，记在 办公用品；在秦淮河宴饮的三千两，记在 漕运勘验费；甚至给儿子买的蛐蛐罐，都算在 文书装订费 里。

大人，这是从张府搜出来的账本。 衙役捧着个蓝布封皮的册子进来，上面用朱砂标着每次受贿的数目，最大的一笔是盐商送的两万两，换来了漕运免税的批文。

海瑞翻到最后一页，上面记着 今欠苏州织造局潘相纹银五千两，墨迹犹新。他忽然想起苏州案里潘相的供词，说曾帮南京官员 ，看来这张敬之，还是潘相的同党。

把这些证据都封好，八百里加急送北京。 海瑞在奏折末尾签下名字，笔尖划破纸面，留下道锋利的痕迹，再传我的令，提审张敬之，问问他这五万两，还有多少同党分了。

消息传到北京时，张四维正在内阁吃早膳。小米粥刚舀起，就见小厮脸色惨白地闯进来，手里的密信抖得像风中的落叶。老首辅看完信，粥碗

地掉在地上，热粥溅在朝服上，烫出片湿痕也浑然不觉。

首辅，怎么办？ 旁边的次辅低声问，知道张敬之是他一手提拔的，两人还沾着点远房亲戚。

张四维捏着花白的胡须，指节捏得发白。他不是不想救，是不敢 —— 海瑞的奏折写得太狠，连张敬之给郑贵妃娘家送过礼都写上了，这时候出面，不等于把自己也卷进去？可眼睁睁看着门生被处死，以后谁还敢依附自己？

备轿，去见陛下。 他最终还是做出了决定，哪怕只能求个 从轻发落。

御书房里，朱翊钧正看着山东送来的新评议结果。赵焕奏报说，推广耆老评议后，山东的税银又增了一成，百姓还自发编了歌谣：赵大人，青天面，评好坏，辨忠奸。

陛下，张首辅求见。 小李子轻声禀报。

朱翊钧把奏报合上，嘴角勾起抹冷笑：他倒是来得快。

张四维进来时，膝盖在金砖上磕得格外响。陛下，南京户部侍郎张敬之...... 他斟酌着词句，虽有贪墨之举，然其在漕运上亦有微功，且念其初犯......

初犯？ 朱翊钧打断他，把海瑞送来的账本扔过去，虚报开销五年，贪墨五万两，这叫初犯？张首辅觉得，贪腐还有 ？

皇帝的目光锐利如刀，看得张四维后背发凉。他慌忙低下头：臣不是这个意思，只是...... 南京官场盘根错节，若严惩过甚，恐生动荡。

动荡？ 朱翊钧猛地一拍御案，镇纸跳起来砸在《资治通鉴》上，潘相在苏州逼死百姓，你怎么不说动荡？张敬之贪墨官银，让漕运粮船空载，你怎么不说动荡？朕看你是怕动了你的人吧！

张四维吓得连连磕头，额头撞得金砖咚咚响：臣不敢！臣只是...... 只是为朝廷着想......

为朝廷着想，就该支持海瑞！ 朱翊钧的声音在大殿里回荡，海刚峰是朕树的标杆，他若动不了一个贪腐的侍郎，以后谁还敢查贪腐？谁还信朕说的

严惩不贷

这句话像重锤敲在张四维心上。他终于明白，皇帝要的不是个案的处理，是要借这个案子，向天下昭示整顿吏治的决心。张敬之，不过是个必须牺牲的棋子。