第100章 嘉禾令（1/2）

沈砚把布袋贴身收好，稻穗的温热还隔着衣料传来。天刚亮透，山风带着湿气往领口钻，他没停下脚步，楚墨紧跟在后。

两人一前一后走上南岭背坡，枯藤横斜，脚底打滑。到了那堵岩壁前，藤蔓原样垂着，洞口缝隙未变。沈砚伸手拨开，低头钻了进去。

火折子点亮，光晕扫过石台和梯田。稻株比昨天更沉，穗头压得更低，泥土湿润，空气里那股甜润的稻香又飘了出来。

“熟得快。”楚墨低声说。

沈砚走到刻字石门前，抬手抹去表面浮灰。古篆还在，“耕者守心，树不伐根，泉不涸源”清晰可见。可就在旁边，多了一行小字。

他心头一跳。

凑近看，是新刻的。

“禁伐山林一月，方得嘉禾。”

笔划整齐，深浅一致，绝不是自然形成。

他从怀里掏出徽墨块，用麻布蘸了轻轻涂上去。墨灰渗进沟槽，字迹立刻鲜明起来。

楚墨也看清了，“这是……命令？”

“是条件。”沈砚说，“不让砍山林，满一个月才给嘉禾。”

“嘉禾是什么？”

“就是这稻子。”沈砚指着梯田，“产量高，抗旱强，能养活全郡的人。但人家不白给，得先守规矩。”

楚墨环顾四周，“这地方有通风道，地上干爽，稻子天天有人浇水。说明背后有人管。可咱们进来没脚印，也没机关响动，它怎么知道我们来了？”

“不知道。”沈砚摇头，“但它能感应。”

就像系统一样。

你做到一步，它给一步。

新安百姓送芋艿，御史认政绩，栈道修通，药铺惠民——他们守住了“心”。

所以门开了。

现在，轮到下一步。

“砍树换钱的事不能再干。”沈砚盯着那行字，“谁想靠卖木材发财，就得等三十天。要是偷偷砍了，这稻子就没了。”

楚墨点头，“可县里有人靠砍柴烧炭过日子，一刀切会饿人。”

“那就换活路。”沈砚说，“堆肥、种菜、做豆腐，哪样不能赚钱？只要肯干，饿不死。”

正说着，外头传来脚步声。

有人拨藤。

沈砚立刻吹灭火折，洞内陷入黑暗。

来人走进来，喘着气，“大人，果然是你。”

是周墨。

他拄着一根竹杖，额上全是汗，衣服被露水打湿大半。

“你怎么来了？”沈砚问。

“昨夜我翻账本到三更，越想越不对劲。”周墨声音发紧，“你和楚墨一早出城，走的是南岭方向，那边荒山野岭，连猎户都少去。你们图什么？是不是为了那个洞？”

沈砚没说话。

周墨往前一步，“我知道你们瞒着我，是怕事闹大。可你是县令，出了事全县遭殃。你要进这种地方，至少带个信得过的人。”

“这里危险。”楚墨挡在前面，“机关不明，空气闭塞，万一塌了出不来。”

“那我也要跟着。”周墨站直了，“你在外面查账我不拦，去山里探洞我不放行。今天你不让我看，我就坐在这洞口，等你出来。”

沈砚沉默片刻，重新点燃火折。

光亮照出周墨的脸。五十岁的人，眼角皱纹深，眼神却亮。

他知道这事不能甩开。

“进来吧。”他说。

三人站在石壁前，看着那行新字。

周墨读完，脸色变了，“这是……天意？”