第133章 考核将至（2/2）

三个人没停手，一边吃一边核对。

沈砚啃着芋艿，眼睛盯着楚墨画的水渠图。

“这个坡度标得太细。”他说，“考核官看不懂。改成‘每十里落差一丈’就行。”

楚墨改了。

周墨在旁补充说明文字：“水流依地势自然引流，无需人力提灌，全年可通。”

“加一句。”沈砚说，“‘节省劳力每日约五十人次’。”

“对。”周墨点头，“让他们知道我们省了多少民夫。”

下午申时，第一稿初成。

周墨合上册子，吹干最后一行墨迹。

“一共三卷。”他说，“卷一：稻种试种；卷二：水利建设；卷三：民生经济。每卷附图三幅，证言五则，数据表若干。”

沈砚接过翻看。

一页页翻过去，没有说话。

直到最后一页，他点点头。

“可以。”他说，“明天再校一遍。后天送去印坊，加印两份备用。”

他把册子放进竹筒，封口，放在案头最显眼的位置。

楚墨起身：“我去工坊，把曲辕犁的进度也记一份，万一他们问农具改良。”

“去吧。”沈砚说，“顺便让工匠们把水渠模型做小一点，明天带进来。”

楚墨走了。

周墨收拾笔墨，准备离开。

“你先别走。”沈砚说。

周墨停下。

“你刚才……是不是有点紧张？”

周墨一顿。

“我没写错吧？”

“没有。”沈砚说，“你写得很好。我只是想知道，你是不是觉得我在逼你？”

周墨沉默一会儿，摇头。

“不是。”他说，“我是怕出错。怕你觉得我不够用。”

“怎么会。”沈砚说，“你是新安的主簿，不是我的书童。这些事，本来就是你管的。”

周墨抬头看他。

“那你信我？”

“当然。”沈砚说，“不然我让你写汇编？”

周墨嘴角动了一下，没笑出来，但肩膀松了。

“那我回去再抄一份备份。”他说，“以防万一。”

他也走了。

书房里只剩沈砚一个人。

窗外天色渐暗，暮光斜照进来，落在竹筒上。

他没点灯。

坐回桌前，翻开一册旧书——《秦律·田律篇》。

手指划过条文，一行一行看下去。

考核官可能会问赋税减免依据。

也可能问水利工程是否报备。

他得把这些都背熟。

外面传来脚步声，很轻。

是小厮又来了，端着一碗新的芋艿粥。

“大人，您中午那碗没吃。”

沈砚抬头。

“放那儿吧。”

小厮把碗放在桌上。

粥还是热的。

沈砚伸手，把碗往边上挪了挪，不让它挡住书页。

他继续读。

“凡新开垦山田者……”

他的手指停在“可缓赋三年”六个字上。

突然，门外传来急促的脚步声。

不是小厮。

是林阿禾。