第4章 卖树？（1/2）

炉膛里的炭火终于熄了，只剩一层灰白盖着暗红余烬。

沈砚蹲在灶前，手里那片刻着“王三”的竹片已经断成两截。

他没扔，捏着半截残片站起身，拍了拍裤腿上的灰，径直走向正堂。

天刚亮，值房里还没人影。

他坐在案后，盯着空荡的桌面看了两息，抬手敲了三下木沿。

不多时，林阿禾推门进来，低着头，袖口微微发颤。

“大人……您找我？”

沈砚没应，只从袖中抽出一张空白竹册，轻轻推到桌边。

“听说你有事要说。”

林阿禾喉结动了动，像是下了狠心，抬头道：“昨夜我回去想了一宿。新安缺粮，靠煮几锅火锅救不了命。卑职斗胆进一策，咱们山多，松烟林连绵几十里，若砍些树卖了，换粟米回来，岂不比等朝廷赈灾强？”

他说得急，声音却压得很低，仿佛真是替县衙在愁出路。

沈砚指尖在桌面上点了两下，慢悠悠问：“你算过能卖多少银？够买几车粮？”

“东岭、云隐两坡的松林，一年可伐三十车柴薪，按市价每车八钱银，就是二十四两。”

林阿禾说得流畅，“一两银能买五石粟，二十多两够全县撑两个月。等春耕开犁，新粮下来，就能缓过来。”

沈砚点头：“算得挺细。”

林阿禾脸上刚露出一丝松动，却听沈砚又问：“那你可知道，去年秋汛，下游三个村被冲了多少田？”

他一愣：“这……听说有十几亩。”

“不止。”沈砚站起身，走到墙边挂着的旧舆图前，“东岭坡地一旦少林，雨季山洪无阻，冲下来的不是泥，是整块整块的地皮。去年已有苗头，若再砍树，明年汛期，下游一半梯田得泡汤。”

他回头看着林阿禾：“你提议卖树救急，可想过之后百姓吃什么？吃树皮？还是等着修长城？”

林阿禾脸色变了：“大人为民着想，卑职自然明白。可眼下饿着肚子的人千百个，总不能眼睁睁看着他们倒下吧？”

“当然不能。”沈砚走回案前，语气忽然一转，“你这主意虽险，但出发点是好的。既然你想办事，那就真办点实事。”

他提起笔，在竹册上写下一行字：“即日起，由你牵头，统计全县各村缺粮户数、存粮底细、老弱病残名单，三日内交册上来。”

林阿禾怔住：“那……伐木的事？”

“不查清谁在挨饿，怎么知道该救多少人？”

沈砚把竹册递过去，“先把底账做实，再议筹款之法。否则钱花出去，救的是人，还是进了谁的腰包？”

这话问得平平淡淡，却像根针扎进肉里。

林阿禾接过竹册，手指有些抖：“卑职……遵命。”

“去吧。”沈砚挥了挥手，“别漏一个村，也别少记一口人。我会亲自核对。”

林阿禾退下后，脚步声渐远。

沈砚坐回案后，闭眼养神般静了片刻，随即起身走到屏风后，低声唤了一句：“周主簿。”

周墨从侧廊转出，抱着一摞旧档，眉头紧锁：“大人真要让他去查？这小子话里藏钩子，分明是替上头探路。”

“所以我才让他去查。”沈砚冷笑，“他想演忠臣，我就给他舞台。让他走遍各村，看他敢不敢把真实数字报上来。”

周墨冷哼：“万一他虚报瞒报呢？”

“那就说明他心里有鬼。”沈砚眼神一沉，“真正缺粮的人家，不会躲着官差。他若敢糊弄，就是自曝其短。”

他顿了顿，压低声音：“你马上准备出城。”

周墨一怔：“现在？”

“今晚就走。”沈砚从抽屉取出一份密令竹简，“去东岭村，查王三家底。田产多少，雇工几人，近三个月有没有郡府来人出入他家。尤其查清楚，他姐夫到底是谁。”

周墨皱眉：“贸然查地主，不合规矩。万一传到郡守耳中……”

“那就别让人知道你在查。”沈砚打断他，“就说奉命丈量荒地，顺便勘察水渠损毁情况。带个年轻衙役，轻装简行，别打旗号。”

周墨沉默片刻，终于点头：“卑职明白了。”

“记住，”沈砚盯着他，“别碰他的田，别动他的人，只看，只记。我要的不是证据，是线索。”

周墨收起竹简，转身要走。

“等等。”沈砚叫住他，“路过药铺时，顺手买两包茱萸。”

“啊？”周墨回头。

“家里火锅缺味。”沈砚咧嘴一笑，“顺便帮我问问，苏医女最近有没有新采的茯苓苗。”