第23章 警惕（2/2）

这是实权，不是虚名。

哪怕没官身，以后各村报上来的东西，都得经他手。

林阿禾低头，手指捏紧了竹册边缘，指节发白。

他想说什么，最终只憋出一句：“谢县令信任。”

沈砚摆摆手：“好好干。别辜负这身差事。”

人走后，沈砚坐回案前，把那份东村名册又翻了一遍。

表面无错，字迹工整，连标注的缓缴理由都写得合情合理。

可越是完美，越要小心。

他抽出一张空白竹片，写下三个字：查东村。

下午申时刚过，周墨准时出现在书房门口。

“东村三户标了‘灾歉可缓’。”

他低声说，“我派陈伯去了，回话说，去年秋旱，确实减产，但王家老二年前偷卖了半亩地换粟米，家里存粮够吃半年。”

沈砚眯起眼：“那就是不该缓。”

“不止。”

周墨声音更低，“林阿禾报的‘受灾户’，恰好都是赵承业老家那边的村子。其他村一个都没列。”

沈砚冷笑：“好家伙，嘴上说着为民，手底下还是给上头送人情。”

他把竹片往桌上一拍：“继续盯。他敢改一户，我就让他滚出县衙。”

周墨点头要走，又被叫住。

“等等。”

沈砚从抽屉里取出一小包东西，递过去，“这是徽墨酥，你拿去给他。”

“给他？”周墨愣了。

“就说是我赏的。”

沈砚淡淡道，“做事认真，该有奖。”

周墨明白了。

这不是奖，是试探。

给点甜头，看他接不接，接了之后是更卖力，还是趁机松懈。

他收下，转身出去。

傍晚，沈砚站在公堂外廊下，看着林阿禾收拾文书准备下班。

那人怀里抱着竹简，脚步很稳，经过他时低头行礼：“县令。”

“嗯。”沈砚应了一声，“辛苦了。”

林阿禾顿了顿，似乎没想到他会这么说，嘴唇动了动，终究没再开口，低头走了。

沈砚没动，直到他背影消失在衙门拐角。

他转身回案前，翻开今日新呈的工分底稿。

一页页看下去，笔尖时不时在某行画个小圈。

这些都是待查的点：某个村出工人数突增，却无相应耗粮记录；某笔炭火支出多出三斤，经手人写着“临时工”。

他一条条记下，没急着动。

他知道，林阿禾今晚回去，大概率会写点什么。

或许是一封竹片密信，或许是藏在衣领里的字条。

但他不抓，也不拦。

他在等。

等这个人自己走进网里。

烛火跳了跳，沈砚放下笔，活动了下手腕。

外面更鼓敲了两下，夜已深。

他没有合眼，而是从案底抽出一本旧册。

那是他私下让人誊抄的《秦律·赋税篇》，翻到“虚报缓缴，以充私恩”那一条，用朱笔重重划了一道。

门外传来轻微的脚步声，是周墨回来了。

他推门进来，脸色有点异样。

“怎么？”沈砚问。

“我按您说的，把徽墨酥给了林阿禾。”周墨顿了顿，“他接的时候，手抖了一下。”

沈砚挑眉。

“然后……”周墨压低声音，“他没当场吃，也没收起来。而是当着我的面，掰了一小块，喂给了门口那只瘦猫。”