第53章 信物（2/2）

忽然，一个沙哑的声音从寨门上方传来：“县令大人千里送鱼，倒是稀奇。可我们这儿不缺吃的，也不缺好话听。”

沈砚抬头。

说话的是个瘦脸汉子，三十岁上下，左眉上有道疤。

他不是楚墨，但应该是寨中有头脸的人。

“你不缺好话，但你缺一条出路。”

沈砚说，“赵承业要剿你们，不是因为你们抢了多少东西，是因为你们活着，让他难做。他怕你们下山种地，怕你们吃饱饭，更怕别人知道，原来不靠当官，也能活。”

疤脸汉子皱眉：“你这是挑拨。”

“我是在说实话。”

沈砚打开陶罐，伸手抓出一块鱼肉，直接塞进嘴里。

他嚼了几下，咽下去，然后把剩下的鱼举起来，“你们可以不信我，但你们可以信自己的嘴。这鱼是不是真的？是不是香的？能不能当下一顿饭？你们自己尝。”

他说完，把那一块鱼放在地上，用一片大树叶垫着。

“我不进去，你们也不用开门。你们派一个人出来拿，吃了没事，再来第二个。要是有毒，我在这儿等着，随你们处置。”

二牛听得心跳加快。

他想劝，但看到沈砚的眼神，把话吞了回去。

寨门上几个人互相看了看。

终于，那个一开始咽口水的年轻人咬牙说：“我去。”

他跳下石堆，快步走到树叶前蹲下，盯着那块鱼看了两秒，猛地抓起来塞进嘴里。

所有人屏住呼吸。

他咀嚼的动作越来越快，最后甚至笑了：“真香……这味儿，比过年还强。”

他抬头看着沈砚：“再来一块行不行？”

沈砚又从罐子里拿出一块，放回树叶上。

年轻人抓起来就跑回寨门，把鱼递给同伴。

第二个人也吃了，第三个人也吃了。

香味在寨子里传开，更多人围了过来。

疤脸汉子脸色变了几次，最后低声道：“你到底想干什么？”

“我想让你们下山。”

沈砚说，“不是当兵，不是做役，是种地。新安有荒地，有水渠，有粮种。你们要是愿意，每人五亩，免赋三年。不想种地的，可以修路、建房、进作坊。只要肯干，就有饭吃。”

“那你不怕我们是贼？不怕我们反悔？不怕我们拿了地转头又上山？”

“怕。”

沈砚说，“但我更怕你们明明能活，却被人逼着死。”

他指了指地上的陶罐：“这鱼不是礼物，是信物。它代表一件事，我在新安煮过的火锅，能让饿极的人吃饱；我做的徽墨酥，能让衙役当零嘴；现在这罐臭鳜鱼，能让你们知道，有个县令不怕死，也不骗人。”

寨门内安静了很久。

忽然，里面传来一声低沉的命令：“开门。”

门闩被抬起的声音响起。

沈砚没动。

他知道，真正的谈判还没开始。

但他也知道，对方已经动摇了。

门开了条缝，只够一个人通过。

一个身影从里面走出来。

他穿着洗得发白的布袍，腰间别着一把旧剑，走路很稳，眼神像山岩一样硬。

他站在门口，看着沈砚，一句话没说。

沈砚看着他，举起手中的陶罐：“你是楚墨？我带了鱼，想跟你谈谈活路。”