第43章 实话（1/2）

衙役冲进来报信说西坪村有户人家把确认书烧了，沈砚没动。

他手里还捏着那碗芋艿粥，热气已经弱了，可他一口没再喝。

林阿禾站在旁边，等着他发话。

是不是要查？是不是要追？是不是得给个“惩戒”压住风声？

沈砚却放下碗，起身拍了拍衣摆上的灰，说：“走，去北岭。”

林阿禾一愣：“现在？天都快黑了。”

“就现在。”

沈砚往外走，“烧一张纸，说明心里有鬼。但我不怕他们不信我，我怕他们不敢说真话。”

两人一前一后出了县衙后门，顺着田埂往北岭方向走。

路上碰上几个收工的村民，扛着锄头，脚上沾泥，见了沈砚也没慌着行礼，只是点头喊一声“沈大人”。

沈砚停下问：“渠水够用不？”

那汉子咧嘴一笑：“够！昨儿还多放了一瓢浇菜园子，媳妇今早腌了两坛酸菜。”

“孩子喝净水筒的水，还拉肚子吗？”

“早就不拉了！就是前两天炭粉换得慢，小娃偷抠出来嚼了一口，吐了两回，苏医女给灌了药，好了。”

沈砚点点头，又问：“要是明天来了大官，问你们日子过得咋样，你们咋说？”

汉子挠头：“那……不得说好话嘛？您修渠、送炭、发麦种，哪一件不是救命的事？不说感激，不像话啊。”

旁边另一个老农也接话：“是啊，咱们新安从没人管，到有人管，再到管得好，这话不说，对不住良心。”

沈砚听着，没笑，也没点头。

他往前走了几步，站到田埂高处，看着远处几缕炊烟升起，才缓缓开口：“你们说的都是实话，这点没错。可我要你们说的，不是‘感恩戴德’，也不是‘青天大老爷’，更不是排练好的一套词儿。”

他回头看着几人：“我要你们说：以前饿，现在能吃饱；以前喝水闹肚子，现在喝了不拉；以前柴火被强征，现在自家灶台烧得旺。有就是有，没有就是没有。”

老农皱眉：“可……这话说出来，是不是太糙了？上官听了，会不会觉得咱们不懂规矩？”

“规矩？”

沈砚笑了，“百姓过日子，哪来那么多文绉绉的词？你们说话，就得像地里的麦子，扎扎实实，不吹风，不浮根。说多了假话，连真话都被人当演戏。”

他顿了顿：“我不要你们帮我过关，我要你们告诉上面，新安的百姓，终于能说一句真话了。”

众人沉默了一会儿。

有个年轻后生忽然开口：“那……要是说了实情，赵郡守那边报复咋办？”

沈砚看着他：“谁因说实话受苦，责任在我。”

一句话，落地有声。

那后生眼神闪了闪，低头搓着手里的锄头柄，没再说话。

沈砚继续往前走，一路穿过北岭，直奔西坪村口。

老槐树下，几个老农正坐着抽旱烟，见沈砚来了，纷纷起身。

他没让他们行礼，直接坐在石墩上，从怀里掏出半块徽墨酥，掰了一角放进嘴里，边嚼边说：“我知道，有人烧了确认书。”

烟袋锅子顿在半空。

一个白发老汉低声问：“您……不生气？”

“生气啥？”

沈砚咽下点心，“纸烧了，事还在。你们心里认不认，比一张手印重要得多。”

“可我们怕说错。”

另一人叹气，“说轻了，显得您没功劳；说重了，又怕像吹牛。左右都不是。”

沈砚摇头：“你们只要回答三件事就行

第一，有没有吃饱？

第二，喝的水干不干净？

第三，衙役还来抢柴火、逼劳役吗？

是，就说‘是’；不是，就说‘不是’。不用加一句多余的话。”

他环视一圈：“我说了，御史要是问你们，你们就照实讲。别怕得罪人，也别想着讨好谁。你们说的每一句真话，都是在帮我，也是在帮自己。”

老汉们你看看我，我看看你。