第58章 回家（1/2）

楚墨踩着夜路回到山寨时，寨子里的人已经等在火塘边。

没人点灯，只有柴堆烧得噼啪响，火星子往上跳。

他站在门口没动，手伸进怀里，掏出一小把黑土，放在石桌上。

“这是新安的地。”他说。

一群人围上来，有人蹲下身子闻了闻。

“有肥味。”

李老根伸手捻了捻，“不是浮土。”

楚墨点头。

“那田里的土全是这样的。麦苗长到小腿高，绿得发深。水渠是从山泉引下来的，坡度刚好，水流不急不慢。他们修渠是记工分的，干一天换三斤粟米，老人送饭也算。”

二牛站在人群后头，听见这话猛地抬头。

“真的？”

一个年轻汉子问，“官府还能让百姓自己立碑？写‘谁种谁收’？”

“写了。”

楚墨说，“石碑就立在田头。账本贴在县衙门口，谁都能看。沈砚没拦着，也没让人藏。”

“那你信他？”

有人冷笑，“三年前黟县三百户人，也是听了个‘分地免赋’，结果出山那天，全被砍了脑袋。”

火塘边一下子静了。

楚墨没说话，从腰间解下一个布包，打开，里面是一小撮混着白霜的黑糊状物。

“这是堆肥。”

他说，“枯枝、落叶、粪渣、草灰按比例沤的。翻三次，闷十天，温度够了会冒热气。沈砚带我看了正在沤的一缸，菌丝都长出来了。这种肥撒下去，亩产能到两石。”

李老根接过那团东西，仔细看了看，又凑近闻。

“配比对了。”

他抬头，“这肥能用。外面荒地哪有这讲究？官府从不教这些。”

“他还让我看了水渠的竹管。”

楚墨声音低下来，“有一截断了，内壁有刮痕，像是被人拆过。他发现了，但没声张，也没追查。只是说回头修。”

“为什么不抓人？”另一个匪问。

“抓了就乱了。”

楚墨说，“百姓刚信一点事，你一闹，谁还敢说实话？他稳得住。”

“可他是县令！”

有人喊，“秦吏哪个不是为上头差事？他图什么？”

楚墨看了那人一眼。

“图什么我不知道。我只知道他把县令印绶交给我，让我带人去验地。他不怕我拿着印去领赏。他还让二牛的娘……吃树皮死的那位……的名字记在救济册上，说新安欠她的，以后每季多发一斗粮给孤寡户。”

二牛咬着牙，拳头攥得咯吱响。

“我不是替官府说话。”

楚墨环视众人，“我是亲眼看见了那片地。它活得起来。人种地，地养人，不是空话。你们要是不信，明天可以跟我一起去看看。”

“我们不去！”

角落里一个老猎户站起来，“我见过官府怎么骗人。先许你活路，再一刀斩尽。你们年轻不懂，我懂！”

“我也见过。”

一个须发花白的老者拄着拐杖走出来，左臂空荡荡的袖子扎在腰带里，“三年前黟县的事，我是唯一爬出来的人。”

他盯着楚墨。

“你说……他们立了碑？”

“立了。”

老人忽然笑了，笑出眼泪。

“我这辈子，没见过官府让百姓立碑夸自己的……也没见过一个县令，为了让人信他，能把官印交出来，自己走在最前头。”

他顿了顿，声音哑了。

“我要是再年轻十岁，肯定不信。但现在我不怕了。我这条命早该没了。既然你们都说那地是活的，那我就赌这一把，若还是骗局，大不了死在半路，总好过在这山上啃树皮等死！”