第74章 以观后效（2/2）

他走出正堂，阳光照在脸上，却觉得胸口闷。他知道沈砚看见了。那一百斤的假账，根本藏不住。可沈砚不提，不说，反而继续让他管事。

他回到西厢，坐下，翻开账本。手指停在“三千二百二十斤”那一行，迟迟没有移开。

他想起昨夜母亲喝药时的样子。一碗热汤下肚，喘息慢慢平了，她抓着他的手说：“那位县令……是个好人。”

他也想起前些日子，沈砚当着所有村民的面，让衙役端饭给抱孩子的妇人，还亲手给一个孩子加了个蛋。

更想起那天夜里，沈砚把县令印绶交到楚墨手上，说：“你们去验地，我不拦。若觉得不对，随时可以走。”

他不是没良心的人。

可赵承业手里攥着他娘的药方。只要他不听话，药就会断。他不敢赌。

笔尖在竹简边缘划了一道长痕。他闭了闭眼，把账本合上。

中午吃饭时，厨房送来的粟米饭比平时多了一勺菜汤。王五端碗过来，嘀咕了一句：“县令说，最近大家都辛苦，饭量要跟上。”

林阿禾低头吃饭，没说话。他知道这不是因为谁特别勤快。这是沈砚在告诉所有人——你在做事，我看得到。

下午他带着两个小吏去了东坪坡。量地界的时候，手有点抖。一尺一尺地量，一笔一笔地记。太阳晒在背上，汗顺着鬓角流下来。

回来时天已偏西。他把新录的地册送到正堂，沈砚正在看一份工坊的支出单。

“量好了？”沈砚头也没抬。

“量好了。”林阿禾说，“东坪坡南侧，划出五亩地，排水向阳，适合种药。”

沈砚点头：“明天就开始整地。你把这几天各村缴粮的明细也附上，别落下。”

“……是。”

他转身要走，沈砚又开口。

“阿禾。”声音不高，“你娘的药，青芜说至少够用十天。这期间，新安不会少她一口汤药。”

林阿禾背对着他，站住了。

“我知道你在难处。”沈砚继续说，“但有些事，早晚要选一边。我不逼你，也不怪你。我只是想知道——你到底想做个什么样的人。”

林阿禾没回头，也没说话。他抬起手，摸了摸腰间的算筹袋，指尖碰到一块硬物——那是他偷偷藏起来的一张密令残片，赵承业要求七月十五前再报三成余粮。

他握紧了袋子，指节发白。

然后他走出去，门在他身后轻轻合上。

沈砚坐在案后，没动。窗外风吹竹叶，沙沙响。他提起笔，在纸上写下一行字：“赋税归仓，人心未定。”

笔尖顿了一下，他又添了一句：“留待观后效。”

远处传来衙役点卯的声音。夕阳照进窗棂，落在摊开的账本上，那一页写着“西坪村秋赋实收三千一百二十斤”。

林阿禾走在回西厢的路上，脚步很慢。他路过药铺，看见苏青芜正把一碗药递给一个老妇。老妇连声道谢，苏青芜只点头，没多话。

他站在巷口，看了很久。

然后他转身，走进西厢，重新打开账本。拿起刀，刮掉“三千二百二十斤”那一行。

重新刻下：三千一百二十斤。

刀尖划过竹简，发出细微的响声。

最后一笔落下时，他的手稳住了。