第144章 瓜田李下（1/2）

夜色沉沉，京城华灯初上，宫墙如墨，一弯新月静静地挂在天穹。寒风从御道吹来，带着肃杀与隐隐不安。

寇准一宿未眠。屋内灯烛未灭，他来回踱步，手中那块西宫送来的锦盒早已被他反复翻看了数遍，眉宇紧锁。玉器、金银、珠宝——全是沉甸甸的“心意”，可这一份“厚礼”，送的却是他命门。

寇准仰头长叹：“收不得，退也不是。这要叫八贤王知道，非说我也入了那潘党贪网之中。可若就此退回去，只怕得罪西宫与太师，仕途未起便先断了路。”他脸色一沉，眼神倏然凌厉，“不如——将这份礼，转送给八贤王！”

念定主意，他当即喊道：“寇安，备马，我要去一趟南清宫。”

“老爷，这大晚上的，您从未拜见过八王千岁，咱们这便冒昧登门？”寇安一头雾水。

“你不必多问，守好门便是。”寇准披上大氅，负手出门。

夜风猎猎，火把在风中摇曳，宫门如山，高深莫测。南清宫，乃八贤王赵德芳府邸，素有“千金难入一步”之称。寇准纵马而至，下马栓缰，抬步走入门洞。

门下两名王官正闲坐闲谈，看见来人，不由眉头一挑。只见那人三十许，面有风霜，却神情沉稳、身着朝服，头顶官帽，脚步有力。可这南腔北调、一脸老实相，怎么看也不像京中权贵。

“站住！”一人倚着长案，冷声问，“你是干什么的？”

“在下寇准，今夜求见八贤王，有要事禀告。”

“寇准？哪的？”另一人挑眉。

“原下邽县知县，今蒙朝廷调任吏部天官。”寇准抱拳拱手。

“呵，原来是个七品小县官，一朝得宠就想着深夜求见王爷？这儿可不是你说来就来的地方。”王官冷笑一声，懒得起身。

“实在要紧，望二位通传一声。”寇准依旧恭敬。

“哼，我们这些伺候王爷的，来回跑腿费靴子钱，你这一句话就想差遣我们？”王官一摊手，“识相的，拿来。”

“拿来？”寇准故作不解，“拿来什么？”

“你不是吏部天官么？不懂规矩？进南清宫得‘掏门包’——送点茶水银子，大家都好做人。”那人说着，拍拍腰间，“没规矩，就别想踏进这门坎。”

寇准心中暗哂，面上却一脸讶然：“原来如此，实在是我孤陋寡闻。既然如此，依规矩，每位五十两，可我今日身上未带银票，改明我派人送来，如何？”

二人一听，脸色变了：“银子不到手，谁给你通传？”

“我姓寇名准，不是来这一回便罢。日后但凡有求，再重谢不迟。”他话音温和却有力，目光平静如水，透着股说不出的自信。

二人对视片刻，一人低声道：“算了，记住他这张脸。”转头对寇准，“你等着，我们给你去通传。”

南清宫内，灯火清寂。御花园中，八贤王赵德芳独自负手而行。近日案牍劳形，又闻杨家将狱事横生枝节，朝堂暗流涌动，使他夜不能寐，心头郁郁。

此时近侍来报：“王爷，外有一人自称寇准，求见。”

“寇准？”赵德芳停步，目光一闪，“吏部新任天官？他这时候前来作甚？”

他略一沉吟，吩咐道：“请他进来。”

夜色深沉，南清宫御花园中，凉亭之内灯火辉煌，灯盏如昼，四下花木婆娑、虫鸣浅唱，宛若白昼幻景。亭中玉案列列，香气四溢，酒菜珍馐铺陈得井然有致，显然早有安排。

不多时，门官引寇准入亭，躬身说道：“寇准，这位便是八王千岁。”寇准上前一步，整了整官服，恭恭敬敬跪倒叩首：“吏部天官寇准，拜见八王千岁。”

八王赵德芳目光如炬，低头打量片刻，缓缓道：“下跪者可是寇准？”

“正是臣在。”寇准语气沉稳，礼数周到。

“寇爱卿，用不着多礼，平身。”

“谢八王千岁。”

八王抬手示意他坐下，语带试探：“寇爱卿，今日你初升天官，便来南清宫，可是有事？”

寇准拱手一揖：“回禀千岁，小官原本不过一介县令，今日得蒙陛下擢拔，升任吏部天官，自知此任非轻。乍到京师，人地生疏，特来叩谢千岁过往提携之恩，并望今后得蒙庇佑。”

八王眉头微皱，心中暗忖：此人竟开口便求照应，莫非又是一个趋炎附势之辈？面上却仍和煦：“你今居天官之位，当为朝廷肱骨，孤又能照应你什么呢？”

寇准听言，面露诚色，沉声一笑：“千岁明察，朝中潘太师贵为国丈，杨景又是您的御妹之夫，眼下两家案子交在下属实棘手。小官资浅势单，断无轻举妄动之能，是以前来求教。”

八王轻声冷笑：“你断案，孤如何教你？”

寇准不急不躁，话锋一转，打开手中锦盒，从中取出两份礼单，放于案上：“八王千岁，这些不过是些微薄礼物，不成敬意，聊表谢意。”

八王一怔，眼角一跳，心下骤然警觉。手指轻挑，将礼单展开扫了一眼，脸色倏地阴沉下来。礼单上，赫然是西宫娘娘与潘太师夫人名下送来的厚礼，琳琅满目，奇珍异宝尽列其上。他冷哼一声，暗道：好一个寇准，收人礼物，反来送我，是试探，还是推脱？

“寇天官，呵，你这礼单上的东西，可够用你三辈子五辈子了。”八王笑里藏锋，目光灼灼。

寇准坦然拱手：“正是如此。他们若我不收，恐心存芥蒂；若收下，又不敢私藏，思来想去，不如送与千岁，由您处置。”

八王眼神凌厉：“寇准，孤怎能要你的东西？”

“八王千岁若信得过寇准，便知我并非贪赃之人。臣自幼立志为清官，俸禄皆施于民。今日敢来见您，正是想请您明言，我该如何处此案？”

八王听至此处，眼底生出几分敬意。点头轻叹：“你倒是个明白人。这些东西你权且收着，孤不便代管。但你要记住，断案时，一定要秉公执法。”

寇准却摇头：“恕臣难以奉命。”

八王一怔：“哦？为何？”

寇准神色坚毅：“臣若收下礼物，案未断先受恩，如何公允？臣若循情审案，岂非愧对天恩？臣断不敢将王法视作人情之物。”

八王闻言，试探之心再起：“寇爱卿廉洁公正，孤甚欣慰。只是，杨景是孤之妹丈，你断案之时还请三思。”

寇准闻言，竟摘下乌纱帽，放于案上：“八王千岁，这乌纱，便交由您处置。”

“寇准，这是何意？”

“西宫送礼，为的是保她父。王爷提点，为的是照您妹丈。臣身为天官，若此案偏颇，如何立于朝堂？请千岁另请高明。”

八王愣住，继而大笑，赞道：“好一个寇准，好胆识！孤有眼不识真龙，今日才知你这‘青天’之名，不是虚得。像你这般忠直之臣，莫说一个天官，给你两个天官也不为过！”

寇准起身抱拳：“多谢千岁厚赏。”

“你竟真记在心里？”八王笑道。

“千岁出口，便是旨意。”

“寇准，若你真能把潘、杨之案断得清明，孤王自去奏请圣上，封你‘双天官’。”

“八王千岁，便请静候佳音。”寇准施礼转身，又回头问：“那礼单如何处置？”

“东西你自己收着，礼单留孤王这儿，以证你清白。日后若遇艰难，孤王定当为你做主。”

寇准一拱手，语气意味深长：“唉，八王千岁，我只怕——此生不敢再踏进您这南清宫半步。”

八王挑眉：“此话怎讲？”

寇准微笑：“您这门，门槛高、门风硬、门包钱我花不起！”

“门包钱？”

八王爷一听这话，愣住了，眉头微皱，眼中透出难以置信。他本是皇亲国戚、王府贵胄，却从未听说过自己的宫门竟成了贪墨之地。他下意识望了寇准一眼，语气一沉：“寇大人，你这话从何说起？”

寇准苦笑一声，站在南清宫廊下，手按破旧朝服，语调平和却带着一丝嘲讽：“王爷，微臣清晨前来觐见，尚未迈进宫门，便被两个门官拦住索要‘门包’。一百两银子，不给就不许进。”

“什么？进孤的南清宫还得花银子？！”八王怒意骤起，一手重重按在石栏上，掌心的青筋暴起。

“奴才当时说是求见王爷，他们却说‘不打点，寸步难行’。实在没法，我只好硬着头皮，一人五十两，勉强过关。王爷若不信，大可叫人一问便知。”