第352章 扶正祛邪（1/2）

西风微紧，落叶飘零，暮色沉沉。平西王府深宅大院之中，一片寂静。厅中窗纱低垂，炉香袅袅。狄老太君独坐榻上，面色憔悴，神思恍惚，自狄青一去，已整整一载，日日梦中呼唤，夜夜泪湿罗帕。此刻，她手中执着狄青旧日佩刀残鞘，眼神怔怔落在炉火之上，火光映照在她布满皱纹的脸上，一如那已经熄灭的希望，冷清而死寂。

忽听廊外一阵急促脚步声破空而来，仿佛山风卷林，门帘一挑，焦廷贵满脸红光、大笑着冲进屋来，一边奔一边高呼：“太太，报喜！千岁爷复活重生了！现在正往府中回来，小将特来禀知！”

老太君闻言心头猛震，脸上神情一动，目中精光一闪。她素来识人深刻，心中暗道：“我儿前日依师命伏假，未曾将真相告知焦廷贵，此时他却怎得知情？”念头才起，神色已转为冷静，她垂下眼睫，语气沉稳地开口：“廷贵，我儿亡故一整年，如今坟土早覆，你怎敢说出这等妄语来？”

焦廷贵却毫无惧色，仍是满面喜气：“太太不知，如今刘将军就在府中，是他亲口告知小将，包大人施法救得千岁爷魂魄归体，千岁爷如今果然活了！”

老太君眼中泪光一闪，心头波涛翻涌，但仍强作镇定：“既然如此，你快去请刘将军来见我。”

焦廷贵抱拳应命，转身疾奔院外，一路唤道：“刘将军，太太请见。”刘庆拱手答应：“我这就入内相见，你在外厢伺候千岁回来吧。”焦廷贵又唤孟定国一同守候，拉着他说：“老孟，我家千岁爷死了一年多了，我原道尸骸早已腐烂，魂魄也不知投胎何处，谁知今日竟然还阳归来。你说这世间事奇不奇，怪不怪？”

孟定国沉声道：“你尚未知其中详情。早间刘将军讲得分明：千岁爷当年得王禅老祖赠灵丹一颗，埋于土中，尸身不腐，魂魄不散。此次包大人访查天机，崔真人推星定数，方得准旨施救，唤得千岁还魂。此番起死回生，端赖神丹与包公之力。”

焦廷贵大笑拍掌：“原来如此！千岁命不该绝，我焦某得见主将归来，死也甘心矣！”

话犹未落，又见飞山虎匆匆而来，躬身入内，禀道：“太太，千岁爷已与包大人同归平西王府，方才差小侄先来报信。昨日崔信观天象、包大人探得玄机，夜赴天王庙中施法，得天子旨意，唤魂还体，狄将军果真复活，此刻正行至府门。”

老太君喜极而泣，颤声低道：“苍天有眼，叫我母子不至永诀。包大人恩重如山，我狄家当世难报！”言未毕，便听外头丫鬟高呼：“千岁爷与包大人已至门前！”

老太君拄杖疾行，步履虽慢却坚定如铁。厅门前，狄青一身白袍，面容略显苍白，神情沉静而温和，正自下马，先拜谢包拯，再整冠肃容，拜伏母前，语声哽咽：“孩儿狄青，不孝，使母亲牵肠挂肚，几至断魂。”

老太君双目泪如泉涌，一手扶起儿子，身形颤抖如风中老梅，却泣笑连连：“好孩儿，你果真活着回来了！为娘这一年血泪未干，今生竟得再见，怎不谢天谢地！”她又转身朝包拯长揖一礼：“大人之恩，恩重千钧，若非大人护佑，我母子怎得重聚？”

包拯拱手还礼，神色肃然：“太太休言。平西王忠勇为国，功盖三军，下官不过为社稷分忧，岂敢自居其功。”

此时四虎将、焦廷贵、孟定国皆赶至厅前，齐齐拜见平西王狄青，或喜极而泪，或热泪盈眶。众将重聚，厅中欢声动地，家将奉香茗，宾主分席。

老太君复又凝神对包拯道：“大人，我儿与庞洪素无深仇，为何那老贼几番设局，要将我儿置于死地？此等心肠歹毒，令人胆寒。还望大人秉公直奏，勿叫奸人再有可乘之机，倘若再出毒计，我母子又将何依何靠？狄家香火，岂不就此断绝？”

包拯沉声答道：“老太太所言句句在理。包某恨不能即刻将庞洪缚至殿前，但那十三封书信业已焚毁，驿丞亦无片纸为凭，无据则难以奏明。太太且宽心，下官自当暗中提防，不使那庞洪再施毒计。若他再犯，包某定叫他伏法问罪，还平西王一个清白天下！”

包拯又转向狄青：“千岁方才复生，三魂七魄未定，元神未稳，不可操劳。下官明日当面奏闻圣上，你且静养三日，待旨之后再行朝见。”

平西王狄青肃然应道：“全赖大人护命之恩，狄青自当遵命静养。”

包拯拱手辞别，四虎、焦、孟皆挽留，包拯笑拒：“诸位好意，包某心领。天色将暮，尚有军务，便不再叨扰。”言罢大步而去，众将亲送至府门而别。

焦廷贵与孟定国随即返回祠堂，将早年所设狄青灵位亲手拆除，焚于火德星君神龛之前，口中齐念：“主公还魂归来，自今日起，不再为鬼神所拘！”

当夜府中灯火辉煌，厨人早已备下盛宴，四虎、焦、孟齐聚中堂畅饮，杯盏交错，其乐融融。狄青与母亲在内堂对坐饮酒，寒意未消，亲情却如春风融雪。

老太君轻声道：“我儿，此番死里逃生，王驿丞护你至深，你日后不可忘其恩义。”狄青躬身受命：“孩儿谨记在心，王正之恩重如山，狄青此生铭之肺腑。”

狄府之中，喜气盈堂。而同一时刻，庞洪府内却是另番景象。庞洪独坐书房，夜灯微光，映照他眉头紧皱，心绪难宁。他手中折扇半展，眼神阴沉地望着案上未动的茶水，神情冷若霜刀。

心中反复思量：“狄青死了一年，怎还魂归来？包拯再有通天本事，也只能救七日之人，怎得一载之后起死回生？”

他沉吟良久，终按捺不住，唤来心腹仆人：“速去探明狄府动静。”

仆人领命而去，不多时复返回报：“启禀太师，今日一早，包大人在天王庙救活了平西王狄青，现今已安然回归狄府。”

夜色沉沉，西风卷地。庞洪独坐内书房，帘外枯枝拍窗，烛火在风中摇曳，仿若心头烦绪也随之晃动难安。他神色阴沉，额角青筋微跳，刚从探子口中得知狄青竟被包拯从阴曹唤魂还阳，心头便如压了一块大石，喘不出气来。

“罢了。”庞洪猛地将手中茶盏砸在案上，瓷碎声脆响刺耳，满面杀气道，“这包黑子，果然阴魂不散！老夫与你素无私仇，为何事事与我为难？狄青何德何能，值得你不惜忤逆天命，也要救他回来！”

一念至此，庞洪只觉胸口憋闷如堵，怒火炽烈难抑，直至夜半四鼓将残，依旧翻来覆去，烦躁不安。遂披衣出房，唤来四名心腹家将随行，连夜登上朝房。冷月斜照下，他那一袭紫袍在空廊中猎猎作响，脚步沉重如雷。

朝房尚未开门，各官未到，包拯却早已先至，黑袍如铁，站在朝阶之前，沉稳如山。庞洪远远望见，心头更是一阵烦闷，强压怒气走上前去，拱手冷笑：“包大人来的早啊。”

包拯亦还了一礼，淡然道：“老国丈请了。”

庞洪阴声一笑：“大人神通广大，不知救狄青一事如何了？”

包拯道：“托老国丈洪福，狄王亲已还魂复生。”

庞洪冷哼一声：“此事与老夫何干？大人之手段，世人皆知。”