第21章 命运的关键（1/2）

曹荒从梦中惊醒，冷汗浸湿了后背。他坐起身，环顾四周，确定只是一场噩梦，才稍稍松了口气。窗外天色微亮，黎明的曙光正努力穿透厚重的云层。曹荒知道，今天就是皇家祭祀活动，是改变公主命运的关键一步，容不得半点闪失。

简单洗漱后，曹荒匆匆来到公主的住处。公主早已起身，正在侍女的帮助下整理衣装。看到曹荒进来，公主眼中闪过一丝安心：“你来了，我正想着去找你。”曹荒点点头，目光落在公主手臂的伤处，关切地问：“伤口怎么样了？”公主微微一笑：“已经好多了，不碍事。你呢，休息得可好？”曹荒苦笑一声：“做了些噩梦，不过无妨。”

两人在桌前坐下，再次商讨起今日的计划。曹荒摊开一张手绘的祭祀场地地图，指着各个关键位置说道：“祭祀开始后，我会在你身边，时刻留意周围的动静。疾风会带领一部分高手在暗中戒备，命运指引者组织和新手援助会的成员也会混入人群，一旦有异常，他们会立刻响应。”公主认真地听着，不时提出自己的见解：“我会在祭祀过程中尽量保持镇定，配合你。只是，那些神秘势力真的会在今天动手吗？”曹荒神色凝重：“根据系统提示和我们之前的推测，可能性很大。他们不会轻易放弃这个破坏祭祀、扰乱王朝的机会。”

商讨完毕，两人起身前往祭祀场地。此时，皇宫内已是一片忙碌景象。侍卫们身着崭新的铠甲，手持长枪，整齐地排列在道路两旁。宫女们穿梭其中，捧着祭祀所需的各种物品。空气中弥漫着一股庄重而紧张的气氛，曹荒能听到自己的心跳声在胸腔中有力地跳动。

来到祭祀场地，曹荒敏锐地观察着周围的一切。场地中央是一座高大的祭台，用洁白的大理石砌成，在晨光的照耀下闪烁着清冷的光。祭台周围摆满了鲜花和祭品，香烟袅袅升腾。场地四周，人群渐渐聚集，有皇室成员、朝廷大臣，还有各地赶来观礼的贵族。曹荒注意到，人群中有些人眼神游离，举止略显紧张，他心中暗暗警惕，这些人很可能是神秘势力的眼线。

祭祀仪式即将开始，皇帝身着华丽的祭服，在一众大臣的簇拥下走上祭台。他神色庄重，缓缓点燃祭台上的圣火，口中念念有词，祈求上天保佑王朝风调雨顺、国泰民安。台下众人纷纷跪地，虔诚地叩拜。曹荒和公主跪在人群中，曹荒一边假意叩拜，一边用眼角的余光观察着四周。

就在这时，曹荒感觉到一丝异样的气息。他抬头望去，只见远处的天空中突然出现一片乌云，迅速向祭祀场地压来。那乌云黑得如同墨汁，边缘闪烁着诡异的电光。曹荒心中一惊，这天气变化太过突然，绝非自然现象。他低声对公主说：“准备好，可能要出事了。”公主微微点头，手不自觉地握住了腰间的佩剑。

随着乌云的靠近，一阵狂风呼啸而起，吹得众人几乎睁不开眼。祭祀台上的圣火在狂风中剧烈摇曳，随时可能熄灭。人群中开始出现一阵骚乱，一些胆小的宫女和侍卫忍不住发出惊呼声。曹荒站起身，大声喊道：“大家不要慌乱，保持镇定！”同时，他迅速启动系统能力，提升自己的感知和反应速度。

突然，乌云中传来一阵尖锐的叫声，紧接着，一群黑色的飞鸟从乌云中俯冲而下，朝着人群扑来。这些飞鸟体型巨大，爪子锋利如钩，眼中闪烁着嗜血的光芒。人群顿时陷入混乱，人们四处逃窜，躲避着飞鸟的攻击。曹荒一把将公主护在身后，抽出匕首，准备迎敌。

飞鸟越来越近，曹荒清晰地看到它们尖锐的喙和锋利的爪子。他深吸一口气，看准一只飞鸟的扑击方向，猛地跃起，匕首精准地刺向飞鸟的脖颈。飞鸟发出一声惨叫，扑腾着翅膀坠落在地。曹荒落地后，迅速转身，继续抵挡其他飞鸟的攻击。此时，疾风带领着高手们从暗中杀出，他们挥舞着长剑，与飞鸟展开殊死搏斗。命运指引者组织和新手援助会的成员也纷纷行动起来，组织人群有序撤离，同时协助曹荒等人对抗飞鸟。

在众人的努力下，飞鸟的攻击渐渐被压制。然而，曹荒知道，这只是神秘势力的第一步攻击，更大的危机还在后面。果然，没过多久，地面突然开始剧烈震动，一道道裂缝从地下蔓延开来。紧接着，一群身着黑色铠甲的神秘士兵从裂缝中涌出，他们手持长刀，朝着祭祀场地冲来。曹荒心中一沉，这些神秘士兵训练有素，战斗力极强，看来神秘势力这次是倾巢而出了。

“保护陛下和公主！”曹荒大声喊道。他与疾风等人迅速组成防线，阻挡神秘士兵的进攻。神秘士兵们呐喊着，挥舞着长刀，疯狂地冲向曹荒等人。曹荒手中匕首寒光闪烁，每一次出手都能精准地刺中敌人的要害。疾风则如同一道黑色的闪电，在敌群中穿梭自如，他的长剑所到之处，敌人纷纷倒下。

战斗进入白热化阶段，曹荒等人虽然奋力抵抗，但神秘士兵源源不断地涌来，局势对他们越来越不利。就在这时，曹荒突然发现，神秘士兵的攻击似乎围绕着一个中心人物展开。那是一个身披黑色斗篷的人，他站在远处，手中挥舞着一根黑色的魔杖，口中念念有词，似乎在操控着整个战局。曹荒心中一动，只要能解决掉这个关键人物，或许就能扭转局势。

“疾风，跟我去解决那个黑袍人！”曹荒指着黑袍人对疾风喊道。疾风点头，两人不顾周围敌人的攻击，朝着黑袍人冲去。一路上，他们遭遇了重重阻拦，但凭借着高超的武艺和顽强的意志，终于突破了敌人的防线，来到黑袍人面前。

黑袍人看到曹荒和疾风，眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了镇定。他冷笑一声：“你们以为能阻止我吗？今天就是这个王朝的末日！”说罢，他挥舞魔杖，一道黑色的火焰朝着曹荒和疾风射来。曹荒和疾风连忙侧身躲避，黑色火焰擦身而过，将地面烧出一个巨大的坑洞。

曹荒没有给黑袍人喘息的机会，他借助系统能力，瞬间提升自己的速度，如同一道幻影般冲向黑袍人。疾风也从侧面攻来，长剑直刺黑袍人的胸口。黑袍人见状，连忙挥动魔杖抵挡。曹荒趁机将匕首刺向黑袍人的手臂，黑袍人手臂一痛，魔杖险些脱手。就在这时，疾风的长剑已经刺到，黑袍人无奈之下，只能放弃魔杖，向后跃开。

失去魔杖的黑袍人战斗力大减，曹荒和疾风乘胜追击。在一番激烈的搏斗后，曹荒终于抓住机会，将匕首架在了黑袍人的脖子上。“说，你们的目的究竟是什么？背后还有什么人？”曹荒怒喝道。黑袍人冷笑一声：“你们以为抓住我就能阻止一切吗？太晚了……”话未说完，他突然咬碎口中的毒药，倒地身亡。

曹荒看着黑袍人的尸体，心中充满了愤怒和无奈。此时，其他神秘士兵见首领已死，顿时乱了阵脚。曹荒等人趁机发动反攻，将神秘士兵全部击退。乌云渐渐散去，阳光重新洒在祭祀场地，一切似乎又恢复了平静。