第8章 一念心动 藏于岁月只为道（1/2）

渔溪村水煞消散的第三日，湘江终于褪去了连日的浑浊。晨光刚漫过江面，张道爷便背着行囊立在渡口，粗布道袍上还沾着晨露。村民们围着他，王阿福扛来半袋晒得干爽的鲫鱼干，李婶塞来用油纸裹着的熏腊肉，连扎羊角辫的小娃都攥着野栗子，踮脚往他行囊里塞，嘴里嘟囔着 “道爷吃”。

村长李守江搓着布满老茧的手，忽然拍了下大腿：“瞧我这记性！早给您寻了艘顺路的乌篷船，船主周老爹是咱村的老熟人，往清河镇送布，正好载您一程，省得您再找船。” 张道爷拱手作揖，声音里满是感激：“多谢村长周全，晚辈铭记在心。”

次日天未亮，渡口已飘着薄雾。一艘乌篷船泊在岸边，船身被江水浸得泛出深褐，船头立着个穿蓝布短打的老汉，皮肤黝黑如老树皮，正是周老爹。见张道爷来，他咧嘴笑开，露出两排泛黄的牙：“道爷来啦！快上船，顺风顺水的话，三日便能到清河镇。” 说着朝船舱喊：“阿妹，出来搭把手！”

布帘一掀，个十八九岁的姑娘探出头。两条麻花辫垂在肩头，辫梢系着红布绳，随着船身晃动轻轻摆着。她皮肤是江边晒出的小麦色，一双眼却亮得像浸了水的黑曜石，笑时眼角浮起浅酒窝，活脱脱像刚跃出江面的小鱼，透着股鲜活劲儿。“道爷好！” 她脆生生地喊，手里拎着竹篮，里面铺着荷叶，装着几颗粉嘟嘟的毛桃，“我爹说您能镇水煞，我还从没见过降妖除魔的道士呢！那水煞是不是青面獠牙，还长爪子呀？”

张道爷愣了愣。往日里，不管面对凶煞还是惶恐的百姓，他都沉稳冷静，可此刻被少女亮晶晶的眼睛盯着，竟莫名局促起来。他接过毛桃，指尖无意间触到她温热的手心，像被烫到般收回手，声音轻了几分：“水煞无形，是江中怨气所聚，藏在江底暗流里，唯有月浓之夜才借水汽显形，没固定模样。”

“原来是这样。” 周阿妹似懂非懂点头，却没停下追问，跟着他往船舱放行囊：“道爷，您在深山历练时，见过会说话的动物吗？村里老人说狐狸活久了能变人，是真的不？” 张道爷无奈笑了笑，耐下心讲起深山趣事 —— 如何辨瘴气、用草药赶山鼠，还有通人性的小鹿，远远望着他，等他走了才敢靠近。阿妹听得入迷，眼睛瞪得圆圆的，时不时发出 “哇” 的惊叹，船舱里的气氛渐渐热闹起来。

接下来的日子，湘江成了两人的天地。周阿妹自小在江边长大，水性好得能在水里憋气半炷香，对湘江的草木鱼鸟熟稔于心。每天清晨，她天不亮就起身，到江边打水，顺带把张道爷换下的脏衣服洗了，晾在船头竹竿上；正午阳光最烈时，她端出凉好的绿豆汤，怕他中暑；傍晚渔船停在江湾，她就坐在船头，望着晚霞唱渔歌。

渔歌没固定词，是渔民随景编的，调子清亮婉转，像山泉流过青石，又像水鸟展翅的鸣叫。“日落西山哎，江风凉哟～渔船归港哎，鱼满舱哟～” 歌声顺着江水飘远，连芦苇丛里的水鸟都探出头，偶尔轻叫两声，像是应和。

张道爷通常坐在船尾磨桃木剑，可每当阿妹的歌声响起，他的动作就会放缓，目光越过船身落在她的背影上。晚霞把她染成暖红色，麻花辫垂在肩头，江风拂起额前碎发，露出光洁的额头。那一刻，他心里会泛起从未有过的柔软，像初春江面上融化的冰，慢慢化作温水。

他想起师父临终前的话：“道士当清心寡欲，不可为儿女情长所困，否则乱道心，误修行。” 可此刻，他却贪恋这份温暖 —— 有阿妹的渔歌，有周老爹的笑声，有湘江的流水声，这样平静安稳的日子，似乎比云游斩妖更让人安心。

阿妹的心思，比湘江的水还澄澈。她喜欢跟在张道爷身边，看他画符时微蹙的眉，专注的眼神，握朱砂笔的手稳而有力，黄纸上的符文一笔呵成，透着威严；她也爱听他讲各地风土人情，每当他说起陌生城镇，她就睁大眼睛想象，小声说：“道爷，以后我也想去您说的那些地方看看。”

一次船行至芦苇荡，江面上飘着薄雾，岸边泥地长着不少草药。阿妹突然拉着张道爷的袖子，指着一丛草兴奋道：“道爷您看！那是止血草！我娘教过我，磕着碰着了嚼碎敷上，半天就能止血。” 张道爷顺着看过去，草叶厚实，边缘呈锯齿状，正是常用的止血草药。他蹲下身，从怀里掏出泛黄的草药图谱 —— 那是师父所传，记载着上千种草药。他翻开图谱，轻声说：“这草学名‘景天’，既能止血，还能清热解毒。你看它叶片边缘有细锯齿，根须肉质，掰开是白色汁液，以后见了就能认出来。”

阿妹凑过去，脑袋轻轻挨着他的肩膀，认真看着图谱。江风拂过，带来她发间淡淡的皂角香 —— 那是她用江边皂角洗的头发，没有胭脂水粉的浓烈，只有清新的草木气息，悄悄钻进张道爷鼻尖。他心里一动，像有小鼓轻敲，悄悄往旁挪了挪，却没敢抬头，目光紧紧盯着图谱，假装还在讲草药。

阿妹没察觉他的局促，依旧兴致勃勃：“道爷，那景天草除了敷伤口，还能干嘛？有人中暑了能用吗？”“可以。” 张道爷声音更低，“摘叶片和薄荷煮水喝，能清热解暑，夏天在江面上喝正好。”“太好了！” 阿妹立刻起身，提着裙摆小心跳下船，踩着泥地朝景天草跑去。她的身影在芦苇丛中穿梭，红辫梢像团跳动的火焰。张道爷看着她的背影，嘴角不自觉上扬，手里的图谱仿佛也多了几分温度。

日子一天天过，阿妹对张道爷的心意，像江边芦苇般悄悄生长。她记着他爱吃清淡的，每天早起用江水煮小米粥，配上自己腌的酸豆角；见他道袍袖口磨损，就趁他夜里睡熟，借着油灯微光一针一线缝补，还在袖口内侧绣了朵小莲花，怕他觉得张扬；连他画符的黄纸，她都会提前整理好，把边缘剪得整整齐齐。

周老爹看在眼里，心里渐渐有了数。他知道女儿的心思，也看得出张道爷可靠 —— 有本事、心肠好、待人谦和，配得上阿妹。可他也明白，张道爷是云游道士，未必愿意留在湘江，过打鱼送货的日子。

那晚，渔船停在望鱼湾。江面宽阔，月光洒在水上像铺了碎银。周老爹从船舱拿出珍藏的米酒，炒了油炸小鱼和凉拌江藕，摆在船头小桌上。“道爷，一路辛苦，陪我喝两杯。” 他给张道爷倒酒，酒液清澈，飘着米香，“这酒是我三年前酿的，存到现在，味道还算醇厚。”

张道爷接过酒碗，抿了一口，米酒微甜，带着粮食清香，滑过喉咙暖暖的。两人就着小菜喝酒，聊湘江趣事。酒过三巡，周老爹放下碗，叹了口气，目光望向船舱布帘 —— 阿妹在里面收拾，偶尔传来轻响。“道爷，我知道你是靠谱人。” 他声音低沉，“心肠好，本事大，不像那些说大话的江湖骗子。阿妹自小跟我在江上飘，她娘走得早，我一个大老粗，没教她多少，就会认草药、划船、唱渔歌。”

他顿了顿，看着张道爷，眼神郑重：“这几天阿妹总念叨你，说你懂的多，待她好。我活了五十多年，这点眼力还是有的，她喜欢你。” 张道爷握碗的手猛地一顿，酒液晃出几滴，落在手背上发凉。他抬头，对上周老爹的目光，那目光里没有逼迫，只有父亲对女儿的担忧与期盼，让他不知如何回应。

“我们父女俩，这辈子就靠这艘船过活。” 周老爹语气带点自嘲，“漂泊不定，可胜在安稳，饿不着。道爷，你要是不嫌弃我们打鱼的，不嫌弃江上日子清苦，就留下吧。以后你跟阿妹守着湘江，我年纪大了，也想歇一歇，看着你们成家生娃，我就放心了。”

张道爷心猛地一跳，像被撞了下。留在湘江 —— 这念头早就在他心里冒过。他想象过，清晨和阿妹一起打水，听她唱渔歌；中午喝她煮的绿豆汤，吃小米粥；晚上和周老爹喝酒聊趣事。这样的日子，没有邪祟凶险，没有颠沛流离，只有寻常人家的温暖，是多少人求之不得的。

可这时，他手无意间触到怀里的铜令牌 —— 那是师父所传，刻着 “护民” 二字，是师父一生的信念，也是他作为道士的责任。他想起师父临终嘱托：“玄清，道心不是安逸，是守护。天下还有百姓受苦，还有邪祟害人，你不能停下。” 他想起渔溪村村民的期盼，想起被水煞残害的渔民，想起深山里迷路的樵夫，县城里被邪祟困扰的布庄老板。若为儿女情长留在湘江，那些受苦的人，又能指望谁？“护民” 二字，早已刻进他骨血，容不得退缩。

那晚张道爷喝了很多酒，米酒的醇香里渐渐透出苦涩。他看着周老爹期待的眼神，听着船舱里阿妹轻哼的渔歌 —— 她一定在等他的回答，等一个安稳的承诺。可他最终还是摇头，声音沙哑如砂纸磨过：“周老爹，多谢您和阿妹的心意。只是我还有未竟之事，还有百姓等着我，我不能留下。阿妹是好姑娘，她值得更好的人，值得安稳生活，而我…… 给不了她。”

周老爹看着他坚定的眼神，知道他心意已决，虽惋惜却没再劝，只是拍了拍他的肩：“道爷，我懂你的难处。只是阿妹那里，你得好好跟她说，这孩子心思重。” 张道爷点头，心里像压了块石头，沉甸甸的。

第二天一早，阿妹起了床，煮了小米粥，还煎了两个荷包蛋，端到张道爷面前。可她没像往常那样叽叽喳喳，只是低着头：“道爷，快吃吧，粥要凉了。” 张道爷看着她泛红的眼眶，心里刺痛 —— 周老爹一定把昨晚的话告诉她了。他拿起筷子，喉咙却像被堵住，咽不下粥。“阿妹，对不起，我……”“道爷，我知道。” 阿妹打断他，抬头努力挤出笑，眼泪却像断了线的珠子往下掉，“我爹都跟我说了。道爷，您是做大事的人，该去帮更多人，我不能拖累您。”

上午，渔船到了清河镇。岸边人来人往，吆喝声、号子声、嬉笑声交织，满是烟火气。张道爷收拾好行囊，站在岸边，心里像被掏空。阿妹送他到岸边，手里攥着蓝色布包，指尖泛白。她深吸一口气，把布包递过去：“道爷，这个您拿着。”

张道爷打开布包，里面是个绣着鱼纹的荷包，蓝色粗布做的，小鱼栩栩如生，鱼鳞用不同颜色的线细细勾勒，显然花了不少心思。荷包里装着晒干的艾草，飘着清香。“这是我前几天晚上绣的。” 阿妹声音带哭腔，却努力平静，“艾草是我在江边采的，晒了好几天，能驱邪。道爷，您以后云游，遇到邪祟带着它，就像我在您身边祈福一样。您要多保重，别太累了。”