第34章 邻国挑衅（1/2）

在楚王熊旅的深谋远虑与精心治理下，楚国宛如一轮蓬勃升起的朝阳，绽放出无尽的光芒与活力。国内景象焕然一新，修缮后的水利设施宛如灵动的脉络，将清澈的水源源源不断地输送到广袤的农田。曾经干涸的土地焕发出勃勃生机，翠绿的禾苗在微风中摇曳生姿，预示着又一个丰收年的到来。百姓们安居乐业，脸上洋溢着幸福与满足。

商业领域同样成果斐然，郢都及各大城市的专门商业区热闹非凡。店铺鳞次栉比，琳琅满目的商品摆满货架，各地的商人们穿梭其中，讨价还价声、欢声笑语交织成一曲繁荣的乐章。楚国的货币在交易中频繁流转，见证着商业的兴旺发达，经济实力如雨后春笋般稳步提升。

外交舞台上，楚国使者凭借着非凡的智慧与雄辩之才，在各国之间纵横捭阖。他们穿梭于不同的朝堂，巧妙地周旋于复杂的利益纠葛之中。凭借着精准的局势判断和灵活的策略，为楚国赢得了诸多有利的局面和潜在的盟友。楚国的威望与影响力在诸侯间与日俱增，仿佛一颗璀璨的星辰，在战国的天空中闪耀着独特的光芒。

然而，就在楚国上下一心，为实现称霸天下的宏伟目标而稳步迈进之时，南方的越国却如一条在暗处蛰伏已久的恶狼，突然暴露出狰狞的獠牙，悍然发起挑衅。越国国君目光短浅，却野心勃勃。他看到楚国忙于国内大规模的建设以及纷繁复杂的外交周旋，便错误地认为楚国已无暇顾及南方边陲。在贪婪的驱使下，他妄图趁此机会浑水摸鱼，侵占楚国边境那些肥沃的土地，以此扩充自身实力，为自己的霸业梦想添砖加瓦。

于是，越国国君在暗中悄然下令，调集国内精锐军队，如同鬼魅般秘密集结在楚越边境。一日深夜，月色朦胧，大地被一层薄纱般的静谧所笼罩，万籁俱寂，唯有微风轻轻拂过树叶，发出沙沙的声响。越国军队仿若一群悄无声息的幽灵，借着夜色的掩护，朝着楚国边境的一座小城发动了突袭。这座小城平日里宁静祥和，百姓们遵循着日出而作、日落而息的简单生活节奏，沉浸在和平的梦境中，丝毫没有料到战争的阴霾会如此突然且迅猛地笼罩而来。

边境守将在睡梦中被一阵急促的军鼓声和喊杀声惊醒，听闻越军来袭，他的神色瞬间变得严峻无比。在这千钧一发之际，他没有丝毫犹豫，迅速披挂上阵，盔甲在烛光下闪烁着冰冷的光芒。他一边大声呼喊着召集城中守军，一边有条不紊地布置防御任务。然而，由于事发太过突然，且越国军队此次倾巢而出，兵力远远超过了小城的守军，双方力量对比悬殊巨大。尽管楚国守将和士兵们怀着满腔的热血和必死的决心奋勇抵抗，在战场上浴血奋战，每一个人都拼尽了最后一丝力气，但小城依旧在短时间内陷入了危机之中。

战火无情地蔓延开来，熊熊燃烧的火焰照亮了夜空，硝烟弥漫在每一寸空气里，刺鼻的气味让人窒息。百姓们在睡梦中被惊醒，面对突如其来的战火，他们惊慌失措，哭声、喊声震天动地。原本宁静祥和的小城瞬间沦为一片人间炼狱，到处是残垣断壁、满目疮痍。

加急军报如同流星一般，以最快的速度飞驰传至郢都。此时，熊旅正在宏伟的宫殿内，与大臣们围坐在巨大的沙盘前，深入商讨国家未来的发展规划。他们的目光聚焦在沙盘上的山川河流、城池关隘，谋划着楚国的下一步战略布局。当熊旅看到军报的内容时，他的脸色瞬间变得铁青，眼中怒火熊熊燃烧，仿佛要将眼前的一切都焚烧殆尽。他猛地拍案而起，桌上的茶杯被震得跳了起来，茶水洒了一地。“越国竟如此大胆，敢在我楚国全力发展之际公然挑衅，实在是欺人太甚！”他的怒声在宫殿内回荡，久久不散。

满朝文武大臣见状，心中皆涌起一股愤慨之情，他们的脸上写满了愤怒与不甘。一时间，朝堂上群情激愤，诸位大臣纷纷挺身而出，高声请战，誓言要给越国一点颜色瞧瞧，让他们为自己的鲁莽行为付出惨痛的代价。

熊旅强压着心头的怒火，深知此刻必须保持冷静，才能做出正确的决策。他立刻下令召集朝中诸位将领，齐聚朝堂，共同商讨应对之策。宽敞的朝堂之上，气氛凝重得仿佛能滴出水来。众人的目光中既有愤怒，也有沉思，每个人都在绞尽脑汁，思索着破敌之法。

这时，将军养由基迈着坚定的步伐，大步上前。他身形魁梧，身着闪亮的铠甲，威风凛凛。来到熊旅面前，他单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮且坚定地主动请缨道：“大王，末将愿率一支精锐部队，即刻前去击退越军，扞卫楚国领土，绝不让越国贼子得逞！”养由基身为楚国名将，箭术超凡绝伦，百步穿杨对他来说不过是小菜一碟。他不仅武艺高强，军事韬略更是十分了得，排兵布阵、出奇制胜对他而言信手拈来。在他的带领下，麾下士卒对他忠心耿耿，愿为他赴汤蹈火，在所不辞。他在楚国军队中威望极高，是楚国军事力量的中流砥柱。

熊旅看着养由基，眼中满是信任与赞赏。他深知养由基的能力和忠心，在楚国的诸多战役中，养由基都立下了赫赫战功。但他并未立刻应允养由基的请求。他深知，越国此次挑衅绝非偶然，背后或许隐藏着更深的谋划和阴谋。越国可能早已做好了充分的准备，若是贸然出击，楚国军队或许会陷入敌人的圈套。熊旅沉思良久，脑海中不断浮现出各种战略方案和可能出现的战局变化。

缓缓开口，熊旅的声音沉稳而有力：“养将军，你这份忠心与勇气，朕深感欣慰。你是我楚国的栋梁之才，朕对你的能力深信不疑。但越国此次来势汹汹，不可小觑。他们既然敢挑起事端，必然有所依仗。我们虽有实力战胜他们，但也需谨慎行事，制定周全的战略，切不可因一时的愤怒而冲动行事。你先率部分兵力火速前往边境，凭借你的能力，稳住当前局势。但切记，切勿贸然进攻，等待后续大军支援。朕随后便会调遣大军，与你会合，一同将越军彻底赶出我楚国领土，让他们为自己的行为付出惨痛的代价！”

养由基领命后，不敢有丝毫耽搁。他迅速离开朝堂，来到军营，点齐一支精锐部队。这支部队的士兵们个个身强体壮，眼神中透露出坚定与果敢。他们迅速收拾好行囊，带上武器装备，跨上战马。养由基一声令下，部队如同一支离弦之箭，日夜兼程，马不停蹄地奔赴边境。马蹄声在大地上回荡，扬起一路尘土。

经过数日的急行军，养由基终于率领部队抵达边境。一到边境，他顾不上长途跋涉的疲惫，立刻凭借着丰富的作战经验与出色的军事指挥才能，迅速对周边地形进行仔细勘察。他骑着战马，沿着边境线巡视，目光如鹰隼般敏锐，不放过任何一个细节。经过一番观察，他发现了几处地势险要之地，这些地方或是山谷狭窄，易守难攻；或是居高临下，可以俯瞰敌军动向。