第127章 纵横捭阖：庄王的外交棋局（2/2）

三日后，遂国太庙举行盟誓大典。申无畏手捧牛耳，看着姬望将鲜血滴入酒樽，忽然听见殿外传来马蹄声——楚国的三十乘轻车已进驻遂国北门，车上武士的甲胄在阳光下泛着幽蓝，那是浸过毒汁的“冥山之甲”。

当遂国的盟书送达郢都时，熊旅正在教幼子熊审射猎。他看着竹简上的朱砂印，忽然哈哈大笑，震得树上的宿鸟惊飞。“去告诉斗椒，”他将弓递给熊审，“让他把东路军的旗帜换成遂国的纹样，孤要借道伐莒。”

与此同时，在郑国新郑的驿馆里，楚国另一位使者正与郑国上卿子良彻夜长谈。案上的铜漏滴答作响，子良盯着使者带来的商於之地图，听见对方用郑地口音说道：“若贵国愿与楚会盟，许地的麦田可任由郑国百姓收割，直至明年春日。”窗外传来更夫打更的梆子声，子良忽然想起去年饥荒时，楚国偷偷运来的三十车粟米——那时楚军的矛头，还指向遥远的庸国。

这个春天，中原的诸侯们惊讶地发现，楚国的使者如同蒲公英的种子，散落在陈、蔡、唐、邓等国的宫廷。他们带着玉器、丝绸与隐晦的威胁，在诸侯的案几上铺开楚国的版图。当齐桓公“九合诸侯”的旧盟还在青铜器上闪光时，熊旅用玉璧与利剑编织的新网，已悄然罩向中原。

七月流火，当楚国的使团抵达洛邑时，周定王看着使者献上的“云纹铜禁”，忽然想起父亲周顷王临终前的叮嘱：“楚乃蛮夷，然其君熊旅，有晋文公之雄才。”使者离开后，王室太史在简策上郑重记下：“楚使申无畏至洛，献青铜重器，言欲‘观政于周’。”

没有人注意到，在这一年的盟书里，楚国不再自称“蛮夷”，而是以“王畿之南屏”自居。熊旅的外交棋盘上，每一枚棋子都闪着青铜的冷光——那是用军事威慑作秤杆，用利益诱惑作秤砣，称量着整个天下的分量。当秋风掠过方城时，楚国的版图上，又多了七颗用盟誓串起的星辰，而中原诸侯的联盟，正像秋日的蛛网般，在楚国的微风中轻轻震颤。