第142章 密议中原（1/2）

楚国郢都的夜色浓稠如墨，唯有王宫书房的烛火刺破黑暗。青铜灯台的火焰在陶制灯罩里明明灭灭，将熊旅的身影投在绘满云雷纹的墙壁上，宛如蛰伏的巨龙。案几上摊开的羊皮地图泛着陈旧的光泽，中原大地的山河城邑在烛火下若隐若现，晋、齐、宋、郑等国的边界用朱砂勾勒，仿佛随时会渗出鲜血。

熊旅端起青铜酒爵轻抿一口，辛辣的滋味在喉间散开，却没能驱散他眉间的阴霾。“诸位可知，晋国新铸的兵器已装备半数军队？”他的声音低沉而威严，“齐顷公在东方厉兵秣马，表面上与晋国互有龃龉，可一旦楚国的锋芒触及他们的根本利益，这两个宿敌定会瞬间化干戈为玉帛。”

令尹孙叔敖整了整玄色长袍，他的目光如炬，在地图上缓缓游走：“大王所言极是。臣以为，与其贸然与晋、齐正面对抗，不如先从依附于他们的小诸侯国下手。”他拿起一根竹制的指示棒，轻轻点在陈国与蔡国的位置，“这两国向来是晋、齐在中原的眼线，若能将其纳入楚国版图，不仅能削弱对手的势力，更能在中原腹地撕开一道口子。”

“可这两国背后有晋国支持，贸然出兵，恐引火烧身。”熊旅微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑。

孙叔敖胸有成竹地一笑：“大王不必担忧。臣已派人暗中联络陈国、蔡国的贵族，他们对晋国强加的赋税早已怨声载道。只要楚国能许以利益，许以安宁，他们定会为我所用。”

大将军养由基按了按腰间佩剑，虎目圆睁：“臣愿率水师沿淮水东进！”他的声音铿锵有力，充满自信，“淮水是中原重要的水上要道，控制了淮水，便能掐住晋、齐两国的咽喉。楚国水师天下无敌，定能将淮水变成我们的护城河！”养由基出身于楚国将门，自幼习练箭术，能百步穿杨，在战场上更是勇猛无比，他的自信并非空穴来风。

熊旅赞许地点点头，又将目光转向太子熊审：“审儿，你也说说。”

熊审起身行礼，少年的面容上透着与其年龄不符的沉稳。他凝视着地图，缓缓说道：“儿臣以为，军事行动固然重要，但外交手段同样不可忽视。齐、晋之间的矛盾由来已久，我们可派遣能言善辩之士，深入两国，离间其关系。让他们忙于内斗，无暇顾及楚国在中原的行动。”