第240章 问鼎周室显雄心（2/2）

帐外的楚军将士听到这话，不少人按捺不住怒火，甲胄摩擦声此起彼伏。熊启正要斥骂，却被熊旅抬手制止。

只见熊旅忽然朗声大笑，笑声震得帐顶的帆布微微晃动：“大夫言重了！寡人今日前来，并非要问九鼎之轻重，更非要夺取九鼎。”他起身走到帐口，望向洛邑方向，声音陡然提高，让帐外的楚军与周室随从都能听见，“孤只是想让周室明白，如今的天下，已非昔日之天下！戎狄环伺，诸侯纷争，周室衰弱，早已无力护佑华夏。我大楚愿与周室共护中原，镇蛮夷，安百姓，让九州之内，再无刀兵之祸！”

王孙满怔住了。他预想过熊旅会发怒，会威逼，却没想过会听到这样一番话。共护华夏？这四个字从这位踏平陆浑戎的楚王口中说出，竟带着一种不容置疑的力量。

熊旅转身，目光落在王孙满身上，语气缓和了些：“大夫可回禀天子，楚军今日便撤兵，但会在伊洛周边留下三营兵马，一来防备戎狄复返，二来也护佑周室不受其他诸侯滋扰。待天下安定，这兵马自会撤回南楚。”

这便是给周室留了台阶。不夺鼎，不逼宫，却以“护卫”之名驻军洛邑周边，既彰显了楚国的实力，又堵住了其他诸侯觊觎周室的心思——谁敢动周室，便是与楚国为敌。

王孙满心中百感交集，最终躬身一拜：“臣……代天子谢过楚王。”他此刻才明白，这位楚王的雄心，远比夺取九鼎更深远。他要的，不是周室的空名，而是天下诸侯对楚国的敬畏，是让楚国成为华夏真正的守护者。

当日午后，楚军开始有序后撤。绵延的队伍离开洛邑郊外，却在伊水、洛水沿岸的关隘留下了驻军。那些戴着犀兕皮盔的楚兵，在城头插起“楚”字大旗，与洛邑的周室旌旗遥遥相对，形成一种微妙的平衡。

消息很快传遍中原。齐鲁等国听闻楚国兵临洛邑却不夺鼎，反而驻军护卫周室，无不震惊。有人赞楚王“有霸主之德”，有人叹“周室已赖楚而存”，更多的诸侯则收起了觊觎之心——连陆浑戎都能一战荡平的楚国，谁又敢轻易招惹？

熊旅坐在返回楚营的战车上，手中摩挲着一块从陆浑戎营地捡到的玉石。玉石上刻着模糊的“夏”字，或许是数百年前某个夏人遗留之物。他望着车窗外掠过的田野，那里的农夫已重新拿起农具，在楚军保护下耕作。

“问鼎轻重，不如问民冷暖。”他低声自语，眼中闪过一丝坚定。九鼎的重量，终究比不上百姓的安宁。楚国要的，从来不是那九只青铜鼎，而是让“楚”字，成为天下人心中安稳的象征。

伊洛的风依旧吹拂，只是这风里，已多了几分南楚的气息，预示着一个新时代的来临。