第259章 齐国内乱（1/2）

临淄的晨雾尚未散尽，如轻纱般缭绕在宫墙檐角之间。往日此时，城中巷陌早已响起推车声、叫卖声、孩童追逐嬉闹之声，市井烟火蒸腾而起，炊烟袅袅，饭香四溢。可今日的临淄，却像一头被逼至绝境的困兽，压抑着低沉的咆哮。

街头人影攒动，不是赶集的百姓，而是成群结队、面色铁青的饥民。他们扶老携幼，衣衫褴褛，手中攥着空瘪的粮袋，脚步沉重地涌向宫城方向。有人抱着昏睡的孩子，孩子嘴唇干裂，脸颊凹陷；有老人拄着木杖，一步一喘，眼中布满血丝。三月之内，粟米价格暴涨十倍，每斗竟达百钱——这已非寻常人家所能承受之重。一户农夫辛苦一年所得，尚不足以换回半月口粮。

“还我口粮！诛杀奸臣！”

“国库堆金积玉，君王夜夜笙歌，我们却要饿死街头！”

怒吼如潮水般一波波拍打宫墙，震得朱漆剥落，瓦片微颤。街角一处破屋前，卖饼老翁跪在泥地上，额头磕出血痕，嘶声哭喊：“我三个孙子昨日饿昏在床上，今日连半文药钱都拿不出！天啊，这是齐国的天吗？还是豺狼当道的地狱？”围观者无不垂泪，有人默默解下身上仅有的半块干粮递去，更多人则咬牙切齿，眼中燃起复仇的火焰。

宫中，齐侯端坐于丹墀之上，脸色苍白如纸。殿外奏报接连不断，如同丧钟一声声敲击他的心神。

“西市暴动，守卒节节后退！”

“南门已被百姓撞破，千余人涌入内城！”

“东坊军营哗变，士兵焚毁军仓，举火为号！”

他猛地站起，袖袍翻飞，厉声喝道：“召禁军统领！寡人令你即刻出兵镇压，格杀勿论！若有迟疑，斩立决！”

话音未落，殿外传来一阵急促的脚步声。一名内侍踉跄奔入，声音颤抖：“启……启禀大王，禁军统领未至，反是左军司马带甲士三百，已屯于承恩门外，言称‘请君自省’！”

齐侯身形一晃，险些跌倒。他环顾四周，平日簇拥身侧的大夫们纷纷低头避视，唯有太宰勉强上前，低声劝道：“大王，不如暂避离宫，待局势稍稳再作定夺。”

“避？往何处避！”齐侯怒极反笑，指着殿外，“寡人乃宗庙正统，天下共主，岂能因一群乌合之众便弃社稷而去？传令下去，调集所有可用之兵，封锁五门，放箭拒敌！谁敢逾越宫墙一步，杀无赦！”

然而，命令传下之后，迟迟不见回应。宫中宿卫面面相觑，无人执戟而出。一名老校尉悄然摘下头盔，低声对身旁年轻士卒道：“你可知昨夜我在城南看见什么？三十具尸首停在义庄，全是饿死的妇孺。其中有个女童，不过七八岁，手里还紧紧攥着一枚铜钱——那是她娘留给她的最后一点念想，想让她买碗热汤喝。”

那年轻士卒听得眼眶发红，拳头紧握，却终究沉默。

就在这时，宫外鼓声骤起，三响震天，穿云裂石，瞬间压下了满城喧嚣。

一道黑影悄然登上城楼鼓台。那人披着旧日小吏的官袍，身形瘦削，面容隐于阴影之中。他双手举起一卷竹简，奋力敲响登闻鼓——三声巨响，余音滚滚，在沸腾的空气中久久不散。

“诸位父老！且听真相！”他立于高台，声音洪亮如钟，“此乃齐侯亲授宠臣之密令，命其垄断粮道，囤积居奇，哄抬物价！国库岁入八成，皆流入相国私囊！更有账册为证，牵连大夫十余人，结党营私，鱼肉百姓！”

说着，他将一叠帛书与竹简抛下。人群争相传阅，只见上面详细记载某月某日购粮百万石藏于琅琊外仓，某日以官船运出境外贩卖，利润尽数归于相国府邸。更有齐侯亲笔批文赫然在目：“民饥不妨，利入为先。”