第219章 暗室密议，美人安在？（1/2）

次日扬州城西，紧邻旧运河岔道的一处深宅，外观古朴低调，内里却别有洞天。地下密室无窗，全靠几盏牛油大烛照明，光线昏黄跳跃，将围坐在沉重紫檀木圆桌旁的几张面孔映得忽明忽暗，神色各异。空气里弥漫着沉水香都压不住的紧张与一丝若有若无的霉味。

“诸位，风声不对。” 坐在上首的，是一位面容清癯、留着三缕长须的中年官员，声音压得极低，却字字清晰，正是扬州府同知李兆庭，在知府被太子“荣宠”绊在明处时，他便是这群人暗中的核心。“昨夜宴席之后，我府上书房，窗棂闩扣有极细微的移位痕迹。虽未失一物，但……” 他捻须沉吟，眼中精光闪烁，“来人手脚极干净，若非我习惯在窗棂夹缝留一根发丝，几乎无从察觉。”

此言一出，密室中顿时响起几声压抑的抽气声。

盐运司副使王焕之，一个面团团富家翁模样的胖子，此刻额角却渗出了细汗：“不瞒诸位，我内院库房外廊下，平日洒扫极净，昨日却多了一粒不该出现的蜡渍……虽已处理，但思之令人悚然。”

通判周文彬，干瘦精明，指节敲着桌面：“不止。我家那假山石隙，平日只有苔藓，昨日却发现了一点新刮擦的粉末，带着盐仓的味儿。” 他环视众人，“太子殿下……好一招‘明修栈道，暗度陈仓’。宴请是假，松懈我等防备，趁机遣人摸咱们的老底，才是真！”

“岂止是老底！” 一个粗豪的声音响起，说话的是在场唯一未着官服之人——大盐商白敬斋，满面红光，眼神却带着商贾特有的锐利与狠辣。“我那不成器的侄儿今早才支支吾吾禀报，说他名下两处平日里‘处置’些特别货物的仓房，昨夜似乎也有人探过。虽未进去，但外围留下的脚印，绝非寻常毛贼！” 他重重哼了一声，“这位太子爷，年纪轻轻，手段倒是阴得很！咱们之前，怕是都小瞧了他这‘黄口小儿’。”

“慎言！” 李同知皱了皱眉，提醒道。但眉宇间的忧色更重了。

“那如今该如何是好？” 王副使擦了擦汗，“太子显然不信表面账目，也不满足于刘显仁那条断了的线。他这是要掘地三尺！咱们那些事儿……” 他没说下去，但众人都明白未尽之意。

周通判阴声道：“眼下别无他法，唯有‘紧守门户’四字。各自回去，将紧要之物，该藏的藏，该毁的毁。所有往来，加倍小心，非绝对心腹，不得经手。账目上更要做得滴水不漏，哪怕他再查，也只能查出咱们愿意让他查到的‘损耗’和‘惯例’。”

“光守就能守得住吗？” 白敬斋冷笑，“太子既然起了疑心，又摆明车马要深挖，光是防守，被动挨打而已。依我看，得让他分分心，或者……让他有更感兴趣的东西。”

“白东家的意思是？” 李同知看向他问道。