第78章（1/2）

老太太才舍不得打我呢。若真动了手，必是大姐姐回来，老太太眼里再没我们了。岂止是我，只怕这些孙子孙女都要靠后，单疼大姐姐一个了！

说着朝站在一旁的宝玉招手：

宝玉快来讨老太太欢心，仔细往后不疼你了！

满屋笑声中，元春也招手唤宝玉近前，握着他的手细细端详，眼中又泛起泪光：

好孩子，果然长大了，越发俊秀了。

凤姐儿暗自抿嘴。宝玉虽不丑，但要说俊秀，比起凌策可差远了。她忽觉诧异，如今竟总拿凌策作比，而非贾琏。

宝玉对这位长姐印象模糊。幼时虽得元春照料，奈何年岁太小，兼之天性凉薄，对年长许多的姐姐并不挂怀。

王夫人拉着宝玉坐在自己与元春中间，叹道：

今儿总算一家团圆了。这些年总梦见你在宫里......

贾母打断道：

快别说这些。凤丫头，你们几个都来见过大姑娘。

原来元春入宫时，这些媳妇都未过门，连尤氏那时还未给贾珍做妾。众人见礼毕，贾母便命尤氏、可卿、凤姐儿、李纨去备宴，又屏退丫鬟，这才蹙眉问道：

怎的突然封了乡君？自长公主之后，何曾有过女子封爵？皇上可说了缘故？

下首贾政捻须笑道：

必是元春侍奉老太妃尽心，蒙老太妃垂爱，圣上才赐此恩典。真真是皇恩浩荡。

贾母嘴角微动。元春温言道：

父亲说得是。女儿因在老太妃跟前伺候，幸得老太妃怜爱，太上皇与皇上看老太妃情面才给了封号。原说才疏德薄不敢受，可太上皇念及贾家祖上功勋，两门三国公的威名，说这封赏也是告慰先祖，女儿这才叩谢皇恩。

贾政听得连连点头。一旁贾赦却坐不住了，起身向贾母行礼：

母亲，儿子想起东院还有事，先告退了。

贾母面色微沉，随即轻叹一声摆了摆手。邢夫人见状如坐针毡，生怕被迁怒，低头不语佯装透明。

元春牵着宝玉的手温言细语几句，忽而抬眸问道：老太太，听闻凌家小侯爷也在府上？

王夫人含笑应道：早间已遣人去前院知会了。因随行宫人众多不便相见，说待会儿私下拜见。

元春略带无奈地望向王夫人，柔声道：按礼本该我去拜见才是。凌家何等门第？八进士、双状元加探花，满门忠烈。老侯爷鞠躬尽瘁病逝任上，小侯爷更是少年俊杰，我怎敢托大？

贾政闻言开怀笑道：策儿确是英才，不过你也不必见外，往后都是一家人......

探春听得耳根通红，众姊妹皆掩唇轻笑。元春略加思索便明就里，欣然道：若真如此，确是喜事一桩！

贾母见元春始终未提封号之事，反频频问及凌策，心下已然了然。试探道：宴席将开，不如请策儿过来一见？

元春浅笑颔首，看似寻常。贾母却暗叫不妙，这封号恐怕另有隐情。

凌策院中，

晨练毕的少侯爷正沐着暖阳沉思，忽闻凤姐脚步声渐近，狡黠地闪至门后。

凤姐方跨入院门，凌策猛然跳出怪叫，惊得她险些魂飞魄散。定睛看清后，凤姐抚胸嗔怒：作死的小猢狲！多大的人了还这般顽劣！

凌策朗笑道：听你步履沉闷，想是心事郁结。这一吓可舒坦些？

凤姐怔了怔，啐道：少浑说！纵有天大的事，岂是吓唬能解的？我来问你，王仁的赌债......

凌策挑眉：你从何处得知？

休管这些，你真把赌债清了？

嗯，正好用二皇子的人情抵了。二婶莫恼。

凤姐呆立半晌，苦笑摇头：我恼什么？你这是在救我兄弟。原还愁这笔债如何填补......

凤姐儿望向凌策，欲言又止。简单道谢显得生分，可又不知该如何表达这份情意。

凌策会意，含笑摆手：二婶子不恼我就好，原本还担心您生气呢。这事不必介怀，咱们本就是一家人。

凤姐儿无奈轻叹：话虽如此，终究不能这样算了。往后我慢慢把银钱还你。

我并未动用真金白银，谈何归还？凌策正色道，若二婶子实在过意不去，就当欠我个人情罢。

这番安排可谓用心良苦。凤姐儿性情刚烈，在这礼教森严的世道里，凌策处处为她考量，生怕伤了她的体面。如今好不容易拉近距离，岂能让银钱坏了情分？

凤姐儿心中百味杂陈。自家丈夫平白污她清白，倒是外人这般体贴。忽觉万事皆空，意兴阑珊道：也罢，就依你所言。对了，大姑娘回府了，宴席将开。

凌策察觉异样，温声询问：二婶子可是遇到什么难处？

凤姐儿勉强摇头：无碍，我先去张罗了，你记得准时赴宴。说罢匆匆离去，背影透着说不出的落寞。

凌策望着她远去的身影暗自思忖：莫非与贾琏起了争执？这本是他乐见的，却不愿见凤辣子这般失魂落魄的模样。往日里纵是再累再委屈，她也总是神采奕奕，何曾如此消沉？

晴雯？

来了，爷有何吩咐？

小丫鬟匆忙赶来，面上犹带倦色。

凌策见状笑道：无事，你去歇着吧，记得用些点心再睡。

晴雯顿时羞红了脸，以为主子存心戏弄，娇嗔道：爷尽会取笑人！等袭人回来，您找她顽去！

两个一起岂不更好？凌策促狭道。

晴雯羞得跺脚跑开，暗下决心再不理会。凌策整了整衣冠，打算寻平儿问个究竟。