第14章（1/2）

刘表主公诛杀蔡氏家族成员，此行动不仅是对那些人的明确警告，更预示着未来若主公执掌荆州，必将改变蔡氏独揽大权的局面。

如此举措，便能拉拢那些对蔡蒯两族心生不满的豪杰。

当主公对外发动对刘表的攻势时，又有这些荆州豪杰的响应，夺取荆州指日可待。

经过邓牧的利害分析，刘表主公终于领悟其中深意，连连点头表示赞同。

然而，张飞将军却对邓牧留下一位蔡氏成员的做法感到困惑。

他疑惑地问道：“军师，既然斩杀蔡氏有如此多的好处，为何还要留下一人？”

邓牧诡秘一笑，解释道：“留下这位蔡氏成员，是为了招降文仲业。

只有杀一个留一个，才能让文聘对主公产生归心。”

刘备及诸将对此仍感困惑，邓牧却不点破，只告诉他们到了新野自然会有分晓。

于是，全军继续南下，迅速占据新野。

一切正如邓牧所预料，刘表如同惊弓之鸟，不敢入新野，绕城而逃。

新野城的守军已是形同虚设，只有千人驻守。

刘备大军到来后，守军象征性抵抗后即投降，攻下重镇新野。

消息传开，震动荆州士民。

樊城的败兵不断汇聚，人心惶惶，传闻刘备即将亲临樊城渡汉水。

刘表为稳定局势，从襄阳调集大量兵马增援樊城。

在府堂内，刘表听取战况汇报，得知损失惨重，心生肉痛。

他担忧的不仅是兵马的损失，更重要的是威望受损。

作为汉室宗亲，他担忧荆州的士族百姓会怀疑他的能力，是否应该改奉新主。

刘表懊悔追击刘备，中其圈套，并将愤怒倾泻于邓牧。

蔡瑁看出刘表担忧，主动表示蔡氏拥护他，安慰不必过于自责。

得到了蔡瑁的保证后，刘表目光转向蒯越，蒯越也立刻表明拥护态度。

刘表终于感受到来自两大家族的压力。

他深感欣慰，对异度与德珪的忠诚表示赞赏。

蔡瑁趁机表达了对刘表深深的忠诚，并请求他出面解救被刘备俘虏的两个弟弟。

刘表对此感到愤怒，但深知不能直接表露不满，选择了沉默应对。

蔡瑁对此心知肚明，深知沉默即代表着否定，于是他开始委婉地威胁刘表，提及若主公不对二弟三弟施救，蔡家将心生怨言，甚至可能失去蔡家的支持。

刘表背后感到凉意，明白这是蔡瑁的威胁。

此时蒯越也加入了对话，对刘表进行了一番利弊分析，暗示若不救蔡氏兄弟，蒯氏也会心生不满。

他们都在默默地给刘表施加压力，希望他能出手救助蔡家的两个儿子。

刘表面临两大族群的支持丧失，他能否继续担任荆州牧？

刘表深感无奈，并澄清了自己的态度，他并非忽视族群的忠诚和妻弟的生死，而是先前主动攻打刘备失利，如今又面临刘备强大势力的威胁，他的决定面临重重困境。

然而他依旧选择了派遣使者与刘备交涉，一是为了救回二蔡，二则是为了争取时间重新集结兵力对抗刘备。

他深知这是大局为重，暂时的忍让是为了将来的胜利。

蒯越明白了刘表的苦衷，并为其辩护。

气氛紧迫，刘表别无他法，只能同意他们的请求，派使者前往新野向刘备求和并索要人员。

在新野城，刘备宣布免除新野一年的赋税，以彰显对邓牧的赞赏和对新野百姓的关怀。

邓牧对此深受感动，并坦然接受了刘备的好意。

此时，刘表的使者蒯褀已经到达新野，要求见刘备。

刘备与刘表的关系紧张，但此刻刘表派来使者，引发了众人的诸多猜测。

邓牧也被问及对此事的看法。

刘备眼神犹豫，看向邓牧。

邓牧回应说刘表想要和解并要回蔡氏兄弟。

张飞疑惑，认为刘表不会如此轻易求和。

邓牧比喻刘表如乌龟，擅长防御和反击。

他分析刘表会主动求和是为了稳住刘备，恢复元气。

邓牧还提出利用刘表的求和来收服文聘的策略。

刘备对此有些不解，邓牧提议先带蔡氏兄弟上来，再决定如何处理。

刘备压抑住猜想，下令将俘虏蔡中、蔡和押入公堂。

不久，两名俘虏昂首挺胸地踏入大厅。

刘备一向仁爱宽厚，即使对俘虏也照顾周到，这使得蔡中、蔡和误以为刘备是畏惧他们的身份而不敢得罪。

因此，尽管被押解，二人态度依然傲慢。

张飞首先忍不住，大声斥责二人。

蔡中更是以蔡家为荆州大族，其姐夫为州牧刘表为背景，傲慢地表示即使败于刘备，也不需拜见他。

他的言辞激怒了张飞，要不是刘备未发话，张飞立刻就要斩杀蔡中。

邓牧冷笑，这蔡中自以为有蔡氏子弟的身份作后盾，认为刘备不敢动他。

在他们看来，即使刘备夺得了荆州，仍需笼络蔡氏。

因此，他们在刘备面前态度傲慢。

刘备会意，决定斩首示众的是蔡中。

他果断下令将蔡中拖下去斩首。

张飞的期待终于实现，亲卫们立即上前将蔡中制服。

这一幕令蔡中和旁观的弟弟蔡和震惊不已，他们无法相信刘备会如此果断不按常理出牌。

竟被年轻谋士所迷惑，欲对蔡中下手？

这简直是疯狂！

我乃蔡家子弟，兄长是蔡家家主，蔡氏乃荆州首屈一族的地位，你敢杀我，蔡家必将与你势不两立！