第19章 黑市探底！黑云帮苛政害民（1/2）

破庙的阴影遮住烈日，萧逸竹闭目调息，丹田内的魔气平稳流转。待城外天色擦黑，他对旧部叮嘱几句，独自背上竹筐，借着暮色掩护，向黑风城东南的黑市摸去——老鬼的铺子就藏在那里，是萧家当年安插在黑风城的暗线，如今也是他唯一能信任的凡人眼线。

黑市藏在城郭边缘的废弃码头，巷道狭窄，污水横流，两侧摆满破旧摊位，贩卖着丹药、法器碎片，甚至还有被劫掠的百姓财物。这里鱼龙混杂，修士、流民、盗匪齐聚，黑云帮虽名义上管辖，却因有利可图睁一只眼闭一只眼，成了黑风城唯一能藏住秘密的地方。

萧逸竹低着头，竹筐挡在身前，避开巡逻的黑云帮弟子，七拐八绕后，终于找到一间挂着“老鬼杂货铺”木牌的小店。铺子门面破败，门帘半掩，隐约透出煤油灯的微光。

他掀帘而入，店内弥漫着药材与灰尘混合的气味，一名头发花白、满脸皱纹的老者正低头算账，正是老鬼。老鬼曾受萧家大恩，当年萧父还资助他开了这间铺子，对萧家忠心耿耿。

“要点什么？”老鬼头也不抬，声音沙哑，手指却悄悄在账本上敲了三下——这是萧家旧部的暗号。

“寻一味‘思芸草’，不知掌柜的有没有？”萧逸竹压低声音，报出与若芸相关的暗语。

老鬼猛地抬头，看清萧逸竹的面容，眼中闪过震惊与狂喜，随即又快速转为警惕，起身关好门，拉上窗帘，才颤声说道：“少主！真的是你！我以为……以为萧家只剩我这孤老头子了！”

“老叔，辛苦你了。”萧逸竹眼眶微热，这是除了旧部之外，第一个见到的萧家旧友，“我这次来，是想打听黑云帮的情况。”

老鬼抹了把眼泪，从柜台下取出一个铁盒，打开后里面是一叠厚厚的账本：“少主，这是黑云帮近一年的搜刮记录！他们在黑风城横征暴敛，赋税比之前翻了三倍，还强征百姓的粮食、矿石，稍有反抗就满门抄斩，城里的百姓都快活不下去了！”

萧逸竹拿起账本，指尖划过泛黄的纸页，上面密密麻麻记着搜刮的明细：“城西张三家，缴粮三石，逾期未缴，拆屋抵税”“城南铁矿，强征矿工百名，死伤二十余，无补偿”……每一笔记录，都透着黑云帮的残暴与贪婪。

他的指节渐渐发白，丹田内的魔气开始躁动。脑海中不由自主闪过唐若芸的身影——若芸生前最是体恤民情，每年冬天都会带着粮食和衣物救济穷苦百姓，遇到苛捐杂税，还会恳求萧父出面斡旋。有一次，城外爆发瘟疫，她不顾自身安危，亲自熬制汤药，救治了数百名百姓。

“这些畜生……”萧逸竹咬牙低语，眼中猩红一闪，指尖魔焰险些窜出。他能想象到，黑风城的百姓在黑云帮的压迫下，过着何等水深火热的日子，就像当年若芸极力想要守护的那些人一样，在苦难中挣扎。

老鬼见状，连忙劝道：“少主，冷静！黑云帮势大，赵坤还在闭关冲后期，咱们不能冲动！”

萧逸竹深吸一口气，攥紧怀中的凝魂玉。温润的玉面贴着肌肤，如同若芸在耳边轻声劝慰，躁动的魔气渐渐平复。他知道老鬼说得对，此刻冲动行事，不仅报不了仇，还会打草惊蛇，让后续的计划功亏一篑。

“我知道。”萧逸竹合上账本，眼神变得愈发坚定，“老叔，这账本你先收好，日后会是黑云帮作恶的铁证。我这次来，是要捣毁黑云帮总坛，为萧家报仇，也为黑风城的百姓除害。”