第136章（1/2）

至于具体缘由，老爷从未细说。”

“原来如此。”

耿天陷入沉思。

这位素未谋面的大伯与父亲关系显然不睦，否则父亲不会从不提及，二十余年间也毫无往来。

如今突然来信邀请参加堂兄婚礼，其中必有蹊跷。

见状，易天劝道：“少爷，若真是老爷兄长来信，老奴觉得您不妨前去一见。”

“此话怎讲？”

耿天好奇。

易天解释道：“当年少爷出生时，老爷曾欣慰地说耿家人丁稀薄，如今总算有了传承。

老爷的兄长年事已高，或许是想交代后事。

况且大方伯镇是少爷辖地，前去一趟也无妨。”

这番话点醒了耿天。

没错，大方伯镇正是他的辖区！

既是真的亲戚，又有军队驻扎在侧，何惧之有？待安顿好福康县城事宜，便去会会这位大伯。

正思索间，士兵来报有人求见。

来者竟是白老太爷。

“天色已晚，他为何突然来访？莫非是为了今日之事？”

耿天暗自思忖，随即吩咐道：“请他去书房等候。”

书房内，耿天见到了阔别月余的白老太爷。

耿天仍旧一派从容，坐在桌前把玩茶杯。

此时的白老太爷却缩手缩脚，全无平日气派，时不时偷瞧耿天，又张望四周，神情惶恐。

耿天不耐地开口：“老师找我到底有什么事？我可一直等着你说。”

“没、没什么要紧事，就是来叙叙旧。”

白老太爷像是被他声音惊到，赶紧解释。

“叙旧啊。”

耿天眼中掠过一丝玩味，都这时候了，还跟他绕弯子。

“既然是叙旧，老师可记得这儿原来是哪？”

“这……这不是书房吗？”

白老太爷每次答话都透出紧张，仿佛眼前不是人，而是什么骇人怪物。

耿天故意露出失望表情：“老师真让我伤心，说是叙旧，却连当年教我读书的地方都忘了。”

“对对，就是这儿！当年你就坐这位置，我教你《三字经》，是不是？”

白老太爷急忙接话。

耿天却大笑起来：“哈哈！老师真是老糊涂了，当年明明是在学堂上课，怎么会是书房？你今日到底为何而来？有话直说吧。”

见耿天挑明，白老太爷只好干笑两声。

“那个……小佳——不，耿旅长，您说得对，老夫确实有事想请您帮忙。”

白老太爷消息灵通，早知耿天击败徐大帅、自封旅长的事。

“说吧，能帮我一定帮。”

耿天心里已隐约猜到他的来意。

“是这样……我和几位乡绅知道您为安置流民的事费心，为替您分忧，也为崇文镇安定，我们商议后，愿将所有土地捐给镇上。”

“原来如此，那我就不客气了。”

耿天心知，白老太爷和他们那帮乡绅——是怕了。

昨天的行动不止清除内患，更是杀鸡儆猴。

当初易天汇报白老太爷等人态度时，耿天就清楚，他们并非真心站在他这边，只是看他势大才依附。

若他势弱或强敌出现，第一个背叛的，必是这帮人。

白老太爷等人之所以没有立刻与反对耿天的乡绅联合，不过是出于谨慎，还在观望形势。

“不必客气，这也是我们为崇文镇尽一份心力。”

见耿天收下了土地，白老太爷悬着的心总算落下。

他之前真怕耿天拒绝，那就意味着事情没有转圜余地。

前夜发生的事，他们最早得知。

戴维也曾邀请他们参加聚会，只是他们并未前往。

这并非因为他们忠于耿天，不愿投靠曹瑛，而是认为在耿天与曹瑛分出胜负之前，不宜轻易站队。

虽说曹瑛实力远胜耿天，但未到最后一刻，胜负难料。

当年袁绍不也扬言要灭曹操，结果反被所灭；前些时候谭老爷还是镇长热门人选，如今坐上这位子的却是耿天。

尘埃落定前，一切皆有可能。

随后他们便得知土匪入城、乡绅暴毙、凶徒被捕并已枪决的消息。

未赴会的乡绅们心中掠过一丝庆幸，但更多的却是恐惧。

对治安队发布的公告，他们一个字都不信。

崇文镇周边的土匪早被耿天的军队清剿干净，这土匪从何而来？即便真有土匪，也不可能轻易潜入城中，除非守备军形同虚设。

只有一个解释：这些土匪是耿天派人假扮，目的就是铲除反对他的乡绅。

这已让白老太爷等人惶惶不安，随后传来的消息更令他们惊恐：那十几位乡绅的家人也在变卖家产后不知所踪。

他们由此得出一个结论：绝不能与耿天作对，否则下场凄惨。

剩余的乡绅紧急商议后，一致推举白老太爷为代表，将他们名下的土地全部捐给耿天。

他们很清楚，与其等耿天动手，不如主动献上，或许还能保住现有地位。

推举白老太爷，自然是因为他曾是耿天的老师，这份香火情或许能在触怒耿天时，保他不被立刻处决。

得到耿天收下土地的答复，白老太爷取出怀中手帕，擦了擦额角的细汗。

他知道，这次的任务总算圆满完成了。

“老师还有别的事吗？”

耿天忽然又问。

“没了，没了。

耿旅长日理万机，我就不多打扰了。”

白老太爷连忙摆手。

就在白老太爷即将踏出书房时，耿天叫住了他。

“老师，回去告诉他们，安分守己过日子，别动什么歪心思。

否则我保证，他们的下场会比先前那些人更惨。”

“一定，一定！我回去一定好好劝诫他们，绝不让他们行差踏错。”