第71章 西海与回忆（2/2）

“谢谢……谢谢你们……”幸存的平民们围了上来，向他们道谢。

“举手之劳。”艾斯摆摆手，“你们还是尽快联系海军或者自治组织，清理这里，保护好自己吧。”

他们没有久留，在平民们感激的目光中，悄然返回了金乌号。

“西海……还真是不平静啊。”大和站在甲板上，望着逐渐远去的黑石镇，轻声说道。

“是啊，”艾斯靠在栏杆上，望着大海，“家族、利益、地盘……纷争从未停止。”这次的经历，让他们对西海的“复杂”有了更深的体会。

“不过，帮助了那些人，感觉还不错。”大和笑了笑，露出了爽朗的表情。

“嗯。”艾斯也笑了，“这大概就是旅行的意义之一吧，遇到不同的人，经历不同的事，偶尔伸出援手。”

金乌号再次起航，驶向西海更深处。他们知道，前方或许还会遇到更多的家族恩怨、黑帮火拼，甚至更危险的敌人。但这就是西海，充满了未知与挑战，也同样充满了值得他们去感受和守护的东西。炎帝与鬼姬的西海游历，在经历了这场小小的风波后，继续向着未知的前方，破浪前行。

行驶在西海海域上的金乌号，仰躺在甲板上的艾斯记起不久之前在南海的时候。

金乌号的船帆在南海的季风中鼓胀，帆布上绣着的火焰纹路被阳光晒得发烫，像极了艾斯左臂那团从未熄灭的刺青。他靠在船舷上，手里转着一个磨得发亮的酒壶，目光却飘向远处被云层半遮的海岸线。

“在想什么？”大和抱着比她还高的狼牙棒坐在桅杆下，嘴里叼着块饼干，含糊地问。她刚结束和艾斯的“掰手腕三局两胜”，此刻正揉着发红的手腕，却忍不住偷瞄艾斯的侧脸——明明是笑着的，眼底却藏着一片比西海深洋还沉的蓝。

艾斯指尖一顿，酒壶“哐当”磕在栏杆上。“没什么，”他仰头灌了口酒，喉结滚动时，声音低了些，“就是突然想起……我妈。”

大和咬饼干的动作停了。她知道艾斯的母亲。那个在腹中独自守护他二十个月，用生命换来他降生的女人。艾斯偶尔会提起，说露玖是个“比世界上任何一个硬汉都勇敢的女人”，可艾斯自己，却很少主动说起。

“你见过她吗？”大和轻声问。

“没。”艾斯笑了，只是那笑容里带着点涩，“我生下来的时候，她就不在了。连张照片都没留下……老爹说，她是巴苔里拉岛的人。”他抬手，指向地图上一个被红笔圈出的小点，墨迹边缘有些晕开，像是被反复摩挲过，“就是前面那个岛。”

金乌号渐渐靠近巴苔里拉岛的港口。这里没有想象中的繁华，只有低矮的石屋沿着海岸线铺开，渔民们扛着渔网走过，海腥味混着晒盐的咸风扑面而来，是种带着烟火气的温柔。艾斯站在船头，突然有些无措——他该做什么？该问谁？这里的人，会记得那个叫露玖的女人吗？

“喂，艾斯，”大和拍了拍他的肩膀，狼牙棒往地上一杵，“怕了？”

“谁怕了！”艾斯立刻梗起脖子，却被大和一眼看穿。她跳上岸，转身朝他伸出手，掌心还带着狼牙棒的铁腥味：“走啊！去看看！说不定你妈小时候也在这里爬树掏鸟窝呢！”

艾斯看着她被阳光晒得发红的掌心，突然笑了。他握住那只手，力道大得几乎要捏碎骨头，却在触到她指节时松了松——就像小时候攥着爷爷的衣角，就像第一次见到路飞时，那个小鬼抓着他的胳膊喊“艾斯哥哥”。

岛上的居民大多是老人和孩子。他们沿着石板路走到村子深处，在一间爬满牵牛花的石屋前停下。门口坐着位织渔网的老婆婆，看见艾斯，浑浊的眼睛突然亮了：“你……你是……”

艾斯心里一紧。

老婆婆放下纺锤，颤巍巍地摸向他的脸，指尖划过他的眉眼，最后停在他那张和露玖一模一样的脸上。“像……真像啊……”她泪珠子砸在艾斯手背上，滚烫的，“露玖那丫头，小时候就坐在这里织渔网，说以后要嫁个能保护她的男人，生个比太阳还耀眼的孩子……”

艾斯僵在原地，喉咙像被沙子堵住。他一直以为自己对母亲的印象只有“二十个月”和“牺牲”这两个冰冷的词，可此刻听着老婆婆絮絮叨叨地说“露玖最爱吃村口阿婆家的梅子干”“她爬树比男孩子还快，摔断腿也不哭”，那些模糊的轮廓突然有了血肉——原来她也曾是个会笑会闹的姑娘，也曾有过属于自己的、而非“艾斯母亲”的人生。

“她走的时候，”老婆婆抹着眼泪，声音轻得像羽毛，“怀里抱着个红布包，说这是她的小太阳。我们都以为她会回来的……”

夕阳西沉时，艾斯和大和坐在村口那棵露玖小时候爬过的榕树下。树影落在艾斯的火焰刺青上，像母亲的手，轻轻覆住了那团燃烧的火。

“原来她是这样的人啊。”艾斯低声说，声音里带着笑，却有什么温热的东西从眼角滑落，滴在草地上，瞬间被风卷走。

大和没说话，只是把狼牙棒往他身边挪了挪，肩膀轻轻碰了碰他的胳膊。就像无数次在鬼岛时，她用这种方式告诉艾斯“你不是一个人”。

夜幕降临时，金乌号重新起航。艾斯站在船头，将那壶没喝完的酒洒进海里，酒液融入浪花，像一场迟来二十年的、对母亲的告别与问候。

“下次再来吧。”他对大和说，这次眼底的蓝彻底亮了起来，像被点燃的星辰，“带路飞一起来。让他也看看……我们的家人，曾生活过的地方。”

船帆再次升起，火焰纹路在月光下泛着暖光。南海的风穿过甲板，带着梅子干的甜香，和一句被风捎向远方的、轻声的——

“妈，我来看你了。”

艾斯在甲板上睡得正沉，呼吸悠长，眼角有泪光，像是梦里有什么事。忽然，肩膀被人轻轻摇晃，带着点不容拒绝的力道。

“喂，艾斯，醒醒。”

熟悉的声音带着晨露般的清冽，艾斯的睫毛颤了颤，不情愿地掀开眼皮。视野里先是模模糊糊的色块，接着才拼凑出大和抱臂站在晨光里的身影，她身后是刚破晓的天空，鱼肚白混杂着淡淡的粉紫。

“干嘛啊……”他含混地嘟囔，打了个大大的哈欠，眼角挤出生理性的泪水。

“该出发了，”大和踢了踢他脚边的空酒壶，“你再不醒，太阳都要晒屁股了。”

艾斯嘟囔着翻了个身，把脸埋进还带着余温的地方：“再睡会儿……”

大和却不依不饶，直接伸手揪住他后颈的布料，像拎小猫似的把他半提起来。“别耍赖，昨天说好要教我新的招式。”

艾斯这才彻底清醒了些，揉着乱糟糟的头发坐起身，阳光正好落在他脸上，映出少年人独有的桀骜。“知道了知道了，”他啧了一声，抓过旁边的牛仔帽扣在头上，“还真是急性子……”

话没说完，就被大和一个暴栗敲在脑袋上。

夕阳把金乌号的甲板染成蜂蜜色，海风卷着烤肉的焦香掠过栏杆。艾斯盘腿坐在酒桶上，虎口卡着烤得滋滋冒油的海兽腿，牙齿撕开带筋的红肉时发出满足的喟叹。油脂顺着他的指缝滴在甲板上，被迅速舔食干净的猎犬摇着尾巴蹭他的草鞋。

喂，大和，他含着食物含糊不清地喊，另一只手抓起陶罐往嘴里灌麦酒，这炖鱼比上次在别的地方吃的还够劲！

大和单膝跪在对面的木箱上，腰间的狼牙棒斜斜靠在箱角，正用匕首挑开烤龙虾的外壳。她闻言挑眉，干脆直接抱起龙虾尾啃得咔嚓作响，金色发辫随着动作扫过肩头：那是当然，这个地方的厨师长可是能把海王类肝做成布丁的狠角色。她仰头灌下整瓶烧酒，喉结滚动时露出脖颈上细小的疤痕，不过艾斯，你这家伙吃相还是这么野蛮——跟我爹养的狒狒有得一拼。

艾斯嘿嘿笑起来，指尖燃起一小簇火焰，精准地燎去粘在嘴角的鱼肉：总比你抱着酒桶喝到打呼强。他忽然把手里的烤肉扔过去，接着！这部分的肉最嫩。

大和伸手稳稳接住，咬下去时眼睛亮得像落了星光。远处海鸥掠过海平面，留下悠长的啼鸣，甲板上只有刀叉碰撞陶盘的声响，以及两人偶尔的笑骂声。海浪温柔地摇晃着船身，把食物的香气送向无垠的蓝海。