第181章 桃之助的结局（2/2）

一丝微弱的、几乎难以察觉的温热，正从那小小的皮肤下透出。紧接着，他俯下身，将耳朵凑近桃之助微张的嘴——

“呼……嘶……”

一声比蚊蚋还轻的呼吸，带着气若游丝的颤抖，钻进了锦卫门的耳朵。

活着！桃之助大人……还活着！！

像是一道惊雷劈开了笼罩心头的死灰，锦卫门的瞳孔骤然收缩，随即爆发出狂喜的光芒。他顾不上额头的血糊了满脸，猛地扑到陶罐边，双手小心翼翼地环住罐身——陶罐很深，桃之助的身体被塞在里面，只露着头，他不敢用力晃动，生怕牵动那双眼耳的创口，只能用手臂死死护住罐口，将整个陶罐打横抱在怀里。

“桃之助大人！撑住！您一定要撑住！”他的声音还在发颤，却已带上了不容置疑的急切，“乔巴！对，乔巴！他一定有办法！我们这就去找他！”

他抱着陶罐站起身，因为急切和陶罐的重量，踉跄了一下才稳住身形。罐里的桃之助似乎被惊动，发出一声极轻的呻吟，锦卫门的心瞬间揪紧，连忙将陶罐抱得更稳，贴近胸口，用自己的体温去暖那微弱的生机。

“别怕，桃之助大人，在下这就带您离开……”他低头看着那颗血肉模糊的小脑袋，眼眶灼热，方才的绝望被此刻的紧迫感取代——每一秒的拖延，都可能让这丝生机彻底熄灭。

他不再犹豫，转身就朝着暗室门口冲去。残破的木门被他一脚踹开，外面的夜风裹挟着硝烟味灌进来，吹得他衣袍猎猎作响。他抱着陶罐，像一道离弦的箭，在废墟间狂奔：倒塌的梁柱擦着他的肩膀飞过，断裂的屋檐垂下的碎木险些砸中陶罐，他都灵巧地侧身避开，怀里的陶罐始终稳稳当当，仿佛那是他的命，是和之国所有的希望。

“让开！都给我让开！”他朝着前方混乱的战场嘶吼，几个正在清理残敌的武士听到他的声音，看到他怀里抱着的陶罐和满脸血污的急切模样，连忙纷纷让开道路。

他的脑海里只有一个念头：乔巴，乔巴在东侧的临时医疗点，离这里还有半里路。他甚至能想象出乔巴看到桃之助时震惊又急切的表情，能听到托尼托尼·乔巴医生那句“我一定会治好他”的坚定承诺。

“再快一点……再快一点！”锦卫门的双腿像灌了铅，肺部火辣辣地疼，但怀里陶罐传来的微弱心跳（他几乎是贴着胸口感受到的），却像鞭子一样抽打着他往前冲。二十年前他没能抓住御田大人的手，二十年后，他绝不能再让桃之助从指缝间溜走！

月光下，他抱着陶罐狂奔的身影，像一道燃烧着的、不肯熄灭的火，冲破了废墟的阴影，朝着东侧那片亮着灯火的医疗点——朝着希望的方向，疯了似的跑去。

罐里，桃之助的呼吸依旧微弱，但那丝若有若无的气息，却在锦卫门的心跳声中，一点点、固执地延续着。

和之国的黎明，还没到熄灭的时候。

锦卫门跌跌撞撞闯入船舱，怀中紧紧抱着一个裹着白布的陶罐，嘶哑的嗓音带着哭腔：“乔巴先生！求您救救桃之助大人！”

众人循声望去，只见那白布下露出的小脸惨白如纸，正是桃之助。可当乔巴急切地掀开白布准备检查时，所有人都倒吸一口凉气——原本鲜活的少年此刻蜷缩在锦卫门怀中，四肢的末端空荡荡的，断裂处缠着渗血的布条，连带着他身上属于龙的微弱气息也荡然无存，仿佛被硬生生剥夺了所有生机。

“这、这是怎么回事？”乔巴的瞳孔骤缩，般的小手不受控制地颤抖起来，“手脚……还有他的龙鳞……全都不见了！”

路飞瞪大眼睛，攥紧的拳头咯咯作响；娜美捂住嘴，眼眶瞬间泛红；山治的烟头掉在地上，向来轻佻的眼神此刻写满震惊；索隆眉头紧锁，三刀流的气势不自觉地散发出来，却又强行压下。船舱里的空气仿佛凝固了，只有锦卫门压抑的啜泣声和乔巴急促的呼吸声交织在一起。

“快！把医疗箱拿来！”乔巴猛地回过神，声音带着哭腔却异常坚定，小小的身影在巨大的震惊面前爆发出惊人的镇定，“无论如何，我绝不会让他死在这里！”

乔巴的蹄子还在微微发抖，沾着桃之助身上黏腻的血污。他刚用听诊器贴在那单薄的胸膛上，听见的心跳声轻得像风中残烛，每一次搏动都带着杂音，像是破旧的风箱在拉扯。

“这里……”他指尖划过桃之助后腰那道深可见骨的伤，边缘泛着诡异的青黑色，毒素已经顺着血管爬了半条脊椎，“神经断了七处，内脏也……”声音突然哽住，他猛地别过头，鼻尖在毛茸茸的蓝白毛发下红透了。

桃之助空洞的眼睛闭着，睫毛上还挂着泪珠，嘴唇翕动着想说什么，却只发出嗬嗬的气音。他的手垂在身侧，指甲泛白，连握紧的力气都没有——这还是那个总爱逞强说要保护和之国的孩子吗？此刻像片被狂风撕碎的纸，随时会从他们眼前飘走。

乔巴深吸一口气，重新转回来时，耳朵耷拉得更低了。他从药箱里翻出最后一支强心剂，针头扎进桃之助手臂时，那孩子连瑟缩都没有。“毒素蔓延太快，我……我只能用药物暂时压住损伤，让心脏别停。”他声音发颤，却努力说得清晰，“但神经和内脏的伤……我修不好了。”

“无药可救”四个字像铅块砸在地上，乔巴看着桃之助胸口微弱起伏的弧度，突然想起刚遇见时，这孩子还揪着他的角喊“狸猫医生”，那时的笑声多亮啊。可现在，这笑声被大蛇的刀和毒，彻底掐灭在了血泊里。

他轻轻用爪子盖住桃之助冰凉的身体，毛茸茸的掌心贴着那微弱的脉搏。“能吊着一口气……已经是最好的结果了。”说完这句话，乔巴再也忍不住，眼泪砸在桃之助手背上，烫得像火。

锦卫门双腿一软，差点瘫倒在地。“乔巴先生，真的……没有办法了吗？”他声音颤抖，眼中满是绝望。路飞突然走上前，一把抓住乔巴的肩膀，“乔巴，你再想想办法！桃之助那家伙才不会这么轻易死掉！”乔巴咬着嘴唇，泪水在眼眶里打转，“我……我再试试。”说着，他又开始在医疗箱里翻找，试图找到能救桃之助的办法。

油灯的光在药箱上晃出细碎的影子，乔巴的鼻尖还沾着干涸的草药汁，第三十七次用听诊器贴上桃之助的胸口时，指腹都在发颤。少年的呼吸还是一样，轻得像风中残烛，脸色白得能透出底下淡青的血管，原本总爱捉弄人的手，此刻也是空空如也。

矮桌上的医书，泛黄的纸页被风掀起边角，露出他用红笔圈住的“奇毒·枯木咒”——和之国古籍里记载的、连万能药都未必能解的诅咒，中者经脉会像枯藤般逐渐硬化，直到心脏骤停。他爪子里的解毒剂瓶子“哐当”掉在地上，透明液体在草席上洇开一小片水渍，那是他熬了三个通宵，用樱花王国的秘草和磁鼓岛的雪参才提炼出的药剂，可刚才注射后，桃之助的脉搏连一丝波动都没有。

“还有……还有这个！”他突然想起什么，慌忙从背包里掏出个银闪闪的仪器，是弗兰奇为他改装的生命体征稳定器，探头刚贴上桃之助的身体，屏幕上的曲线就跳成了刺目的直线，随即是尖锐的警报声。乔巴手忙脚乱地按掉开关，耳朵“唰”地垂到最低，像被雨水打湿的绒毛。

帐篷外传来伙伴们隐约的脚步声，大概是锦卫门又来问情况了。乔巴咬着下唇，把脸埋进桃之助的颈窝，少年的皮肤凉得像秋日的溪水。他能听见自己的心跳声，重得像擂鼓，却盖不住心底那个越来越清晰的声音：不行，真的不行了。

眼泪毫无预兆地砸在桃之助脸上，烫得少年眉毛几不可察地动了一下。乔巴赶紧用爪子擦掉泪，却越擦越多，最后只能把额头抵在对方冰凉的额头上，声音细得像蚊子哼：“对不起……桃之助……我找不到办法了……”

油灯“噼啪”爆了个灯花，映着他沾满泪痕的小脸，和那双再也竖不起来的、耷拉着的蓝鼻子。