第82章 勋贵末路（1/2）

成国公朱希忠被东厂番子锁拿入宫的消息，如同平地惊雷，瞬间炸响了整个京城！这已不再是寻常的官员落马，而是勋贵集团这座看似固若金汤的堡垒，被硬生生撕开了一道血淋淋的缺口！一时间，朱门府邸，人人自危；往日里与成国公府过从甚密的勋贵、武将、乃至部分文官，皆惶惶不可终日，生怕那索命的铁链，下一刻就会套在自己的脖子上。

皇宫，西苑，并非日常朝会的奉天殿，而是选在了一处更为隐秘的偏殿——武英殿。此地常用于召见重臣商议军国机密，或处置涉及宗室、勋贵的特殊案件。选择在此审讯，已然表明了皇帝的态度——此事，绝不容外泄，亦绝不容轻纵！

殿内，烛火通明，却驱不散那股森严压抑的气氛。嘉靖帝并未坐在高高的龙椅上，而是设了一座紫檀屏风，隐于其后，只有模糊的身影和那透过屏风缝隙传来的、冰冷如铁的目光，带给殿中之人无穷的压力。

朱希忠被除去冠带，只着一身素白中衣，跪在冰冷的金砖地面上。往日的雍容华贵、不可一世早已荡然无存，取而代之的是面如死灰的绝望与难以抑制的颤抖。他虽然位极人臣，爵封国公，但深知在皇权面前，尤其是在触犯了皇帝最核心禁忌的情况下，这一切尊荣都薄如蝉翼。

林琛、徐阶、以及三法司的主官，皆肃立殿中一侧。徐阶眼帘低垂，仿佛神游物外；三法司官员则个个神色紧张，大气不敢出；唯有林琛，目光平静地注视着跪地的朱希忠，等待着这场决定许多人命运的审讯。

审讯由司礼监掌印太监黄锦主持。他没有多余的废话，直接尖声问道：“朱希忠，陛下在此，尔可知罪？！”

朱希忠猛地一颤，伏地叩首，声音嘶哑：“陛下！老臣……老臣冤枉啊！老臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴！定是那林琛，挟私报复，构陷老臣！陛下明察啊！”他试图做最后的挣扎，将矛头再次引向林琛。

屏风后，传来嘉靖帝一声冰冷的嗤笑，并未言语。

黄锦面无表情，拿起一份卷宗，正是林琛呈报的、关于那包特殊粉末的勘验记录与成国公府别院暗访的结果。“冤枉？那尔来解释解释，尔府上私设丹房，采购朱砂、硝石、金粉，意欲何为？！尔可知，窥探丹方，私炼丹药，乃十恶不赦之大罪？！”

朱希忠如遭雷击，浑身剧震！他万万没想到，林琛竟然连他这最隐秘、最致命的把柄都抓住了！私设丹房，这在痴迷修道的嘉靖帝眼中，比什么指使袭击漕船的罪名更严重百倍！这是赤裸裸的僭越，是对皇权的最大挑衅！

“陛下！陛下饶命啊！”朱希忠的心理防线在这一刻彻底崩溃，再也顾不得体面，涕泪横流，磕头如捣蒜，“老臣……老臣一时糊涂！只因听闻陛下炼丹需用此物，便想……便想私下钻研，或能……或能炼制出更好的丹药进献陛下，以表忠心……绝无窥探之意，更无不臣之心啊陛下！”他语无伦次，拼命为自己开脱，却越描越黑。

“更好的丹药？”屏风后的声音带着无尽的嘲讽与怒意，“朕看你是想炼出能掌控朕生死的丹药吧？！朱希忠，你的胆子，真是不小！”

这话已是诛心之论！朱希忠吓得魂飞魄散，几乎瘫软在地。

黄锦适时地又抛出一枚重磅炸弹：“那东平湖之事，登州水师参将李魁已招认，乃受尔府上大管家朱福指使，尔还有何话说？！”

人证物证俱在，且触及了皇帝最敏感的神经，朱希忠知道，自己已是再无生理。他瘫在地上，失魂落魄，喃喃道：“老臣……老臣有罪……是那朱福……是那朱福背主妄为，老臣……老臣御下不严……求陛下看在老臣多年……多年……”

“够了！”嘉靖帝厉声打断，声音中充满了厌恶与决绝，“朱希忠，尔世受国恩，位极人臣，却不思报效，结党营私，贪墨枉法，更兼窥探禁中，其心可诛！尔还有何面目提‘多年’二字？！”

殿内一片死寂，只有朱希忠绝望的呜咽声。

良久，屏风后的声音再次响起，带着终结一切的冰冷：“传朕旨意。”

黄锦及殿内所有臣工立刻躬身。