第67章 青梅酿新醅（1/2）

柳万财几乎是跌进二堂的。那身簇新的团花绸缎员外服，裹着他骤然瘦削下去的身板，显得空荡荡的，活像衣服架子挑着。他脸上精心涂抹的胭脂水粉，也掩不住眼下的青黑和额头的虚汗，几缕散乱的发丝黏在汗湿的鬓角。一进门，那对精明的老鼠眼就飞快地扫过陆明渊案头——那几块熔毁扭曲的靖王私印残片、一小袋暗红如血的“爆炎砂”，还有那封朱砂写就、透着杀气的警告信，依旧刺眼地摊在那里。柳万财的膝盖骨顿时软了，“噗通”一声，结结实实跪在冰冷的地砖上，额头触地，发出沉闷的响声。

“草民…草民柳万财，叩见…叩见青天大老爷！” 声音抖得不成调，带着哭腔。

陆明渊没叫起，只端坐案后，目光沉沉地落在他匍匐的脊背上，像压着千斤巨石。堂内一片死寂，只有烛火偶尔爆出轻微的“噼啪”声，更添几分凝滞。

“柳员外，”陆明渊终于开口，声音不高，却字字如冰珠砸落，“令嫒前脚刚在衙前演了一出‘柚子叶洗晦’，柳员外后脚便至，倒是父女连心。不知柳员外此来，是又要献上何等‘驱邪避祸’的妙法？还是…终于想清楚了那缺失的一页账目，以及那‘七叶莲’的勾当？”

“账目！七叶莲！”柳万财猛地抬起头，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，“大人！大人明鉴！草民…草民不敢再有任何隐瞒！那账…那账目缺失的一页，是被…是被疤脸张的人抢走的！就在…就在查封‘如意号’的前一天夜里！他们…他们拿着刀闯进草民书房，硬生生撕走的啊！草民…草民当时吓得魂都没了，事后也不敢声张，怕…怕他们报复啊！”他语无伦次，涕泪横流。

“至于那‘七叶莲’…”柳万财的声音陡然变得极度恐惧，眼神涣散，仿佛看到了什么极其可怖的东西，“是…是慈云寺！是慈云寺那个…那个死鬼住持慧空！不…不是他！是他死后…是后来…后来找上草民的人！他们拿着画着七叶莲的铜牌…逼着草民…逼着草民用柳家的船，给他们运…运那些见不得光的东西！大人！草民是被逼的！真是被逼的啊！草民若是不从，他们就要…就要草民全家死无葬身之地！那帮人…那帮人是真的会邪法啊！”他浑身筛糠般抖起来，伏在地上，额头咚咚地磕着地砖，发出令人心悸的闷响。

“邪法？”陆明渊眉峰微挑，身体微微前倾，无形的压迫感瞬间笼罩整个二堂，“说清楚！什么人？用什么邪法逼你？那些画着七叶莲铜牌的人，除了逼你运货，还做了什么？慈云寺如今是谁在主事？”他语速不快，但每一个问题都像冰冷的铁钩，直刺要害。

柳万财的哭嚎戛然而止，如同被掐住了脖子。他惊恐地瞪大眼睛，看着陆明渊那双深不见底、仿佛能洞穿一切虚妄的眸子，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他张着嘴，喉头咯咯作响，却一个字也吐不出来，只剩下粗重恐惧的喘息。那晚闯入者的黑袍、兜帽下模糊的脸、还有他们留下的那句如同诅咒般阴森的低语——“多嘴一句，灭门绝户！”——像毒蛇一样噬咬着他的神经。他剧烈地颤抖起来，眼神绝望地乱瞟，最终又重重地磕下头去，只剩下压抑不住的呜咽。

“大人…饶命…草民…草民真的…真的不敢说啊…” 声音细若游丝，带着濒死的恐惧。

陆明渊盯着他抖成一团的背影，眼神锐利如刀。他知道，真正的恐惧已经彻底压垮了这个商人，再逼问下去，只怕会把他逼疯，也问不出更多。那股盘踞在暗处的势力，对柳万财这种人的掌控，远比想象的更阴毒深入。他沉默了片刻，那股无形的压力稍稍收敛。

“罢了。”陆明渊的声音恢复了惯常的平静，却更冷，“你既不敢言，本官也不强求。只是柳员外，令嫒今日所为，已属扰乱公堂。念她初犯，又刚从囹圄出来，心神不宁，本官不予追究。但若再有下次…” 他没有说下去，但那未尽的警告比任何刑罚都更具威慑力。

柳万财如蒙大赦，头磕得更响：“谢大人开恩！谢大人开恩！草民回去一定严加管束！一定严加管束！”

“起来吧。”陆明渊淡淡道。

柳万财手脚并用地爬起来，双腿还在发软，他胡乱地用袖子擦着脸上的汗水和涕泪，努力挤出一点比哭还难看的谄笑：“大人…大人明察秋毫，为民除害，还我清河朗朗乾坤！草民…草民感激涕零！无以为报！特意…特意备下了几坛上好的‘洗晦酒’，乃是取深秋初霜后的青梅，佐以古法酿制，清冽醇厚，最能涤荡邪秽，安神定魄…恳请大人和诸位官爷，务必赏脸！权当…权当是草民和柳家上下，为之前的糊涂，向大人赔罪！也为…也为大人此番大功，聊表庆贺之意！”

他一边说着，一边急切地回头朝门外招手。两个柳家的健仆，小心翼翼地抬着一个硕大的、用红绸封口的青釉酒坛走了进来。那酒坛样式古朴，釉色温润，看着确实不俗。

“洗晦酒？”陆明渊的目光淡淡扫过那酒坛，“柳员外有心了。只是本官素来不喜饮酒。”

“啊…这…”柳万财脸上谄媚的笑容瞬间僵住，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，但立刻又堆起更热切的笑容，“大人清廉自持，草民佩服！只是…只是此酒确实难得，酿制不易，更兼…更兼有‘慈航普度’之效，乃是…乃是佛门净地加持过的福泽之水！大人便是浅尝一口，或是分与衙中诸位劳苦功高的官爷，也是草民的一片心意啊！求大人…求大人成全！”他再次作揖，姿态放得极低。

“佛门净地？”陆明渊捕捉到他话里的字眼，眼神微微一凝，嘴角似乎勾起一丝若有若无的弧度，快得让人无法看清，“慈云寺？”

柳万财身体几不可察地一颤，连忙低头掩饰：“是…是…沾了些佛光，沾了些佛光…”他含糊其辞，不敢深说。

陆明渊看着他那副惶恐又极力掩饰的模样，沉默了几息。大堂内再次陷入一种微妙的寂静。烛火跳跃，将柳万财佝偻的身影投在墙壁上，扭曲晃动。

“既是柳员外一番‘诚心’，”陆明渊终于再次开口，打破了沉寂，声音听不出喜怒，“雷震。”

“在！”一直如同铁塔般侍立在门边的雷震立刻应声。

“把柳员外的‘洗晦酒’收了，抬去后院。”陆明渊吩咐道，目光依旧落在柳万财身上，“柳员外既说是庆功酒，那今晚，本官就在后衙设个简单的庆功宴。柳员外，也留下喝一杯吧。”

柳万财猛地抬起头，脸上混合着惊愕、狂喜和一丝更深的不安，嘴唇翕动着：“草民…草民谢大人恩典！谢大人恩典！”他没想到，峰回路转，竟然真被留下了！这“洗晦酒”，终于送出去了！

暮色四合，县衙后衙的小花厅里，难得地点起了几盏稍显明亮的灯笼。一张不大的八仙桌摆在中央，上面除了几样简单的衙门伙房做的家常菜，最显眼的，便是柳万财献上的那坛硕大的青釉“洗晦酒”。红绸封口已经揭去，露出里面澄澈微黄的酒液，一股清冽中带着独特酸甜果香的酒气弥漫开来，倒是颇为诱人。

桌边围坐的人不多。陆明渊端坐主位，面色沉静如水。雷震坐在他右手边，魁梧的身躯几乎占了大半个条凳，此刻正盯着那坛酒，喉咙不自觉地滚动了一下，显然是被那酒香勾起了馋虫。玲珑坐在雷震旁边，一双灵动的眼睛好奇地打量着酒坛，又时不时瞟一眼坐在她对面的柳如眉。柳如眉换了一身素净些的藕荷色衣裙，脸上脂粉也淡了，低眉顺眼地坐在柳万财身边，手里紧紧攥着衣角，指节因为用力而微微发白。柳万财则显得坐立不安，脸上堆着笑，眼神却总是不由自主地飘向主位上的陆明渊。

气氛有些沉闷。白天衙前的那场闹剧和柳万财在二堂的失态，如同无形的隔膜，横亘在众人之间。

“咳咳，”柳万财干咳两声，努力打破僵局，他站起身，拿起桌上一个青瓷酒壶，脸上挤出最热情的笑容，“承蒙大人不弃，赏光饮这杯‘洗晦酒’。此酒甘冽，最宜开怀。草民…草民先给大人满上！”他绕过桌子，姿态恭敬地走到陆明渊身边，小心翼翼地执壶，向陆明渊面前那只素白瓷杯里倾注酒液。澄澈的酒线落入杯中，发出清脆的声响，酒香愈发浓郁。

陆明渊垂着眼睑，看着杯中微微晃动的琥珀色液体，并未言语。

柳万财又依次给雷震、玲珑和自己的女儿倒上酒。给雷震倒时，雷震毫不客气地把杯子往前一推，粗声道：“倒满！倒满！柳员外，你这酒闻着不赖！”柳万财连声应着，给他倒得几乎要溢出来。轮到玲珑时，玲珑笑嘻嘻地摆摆手：“柳员外，我可不胜酒力，意思意思就好啦！”柳万财依言只倒了小半杯。最后给自己和柳如眉倒上。

柳万财重新坐下，双手捧起自己的酒杯，对着陆明渊，脸上是十二万分的诚恳：“大人！草民柳万财，代柳家上下，敬大人一杯！大人明察秋毫，力破奇案，还我清河安宁！更对草民和小女宽宏大量，不予深究！此恩此德，柳家没齿难忘！这杯酒，既是洗晦，也是赔罪，更是为大人贺功！草民先干为敬！”他说得声情并茂，仰头就把杯中酒一饮而尽，喝得急了，呛得咳了两声，脸也涨红了。

柳如眉也赶紧跟着站起来，双手捧着小小的酒杯，怯生生地看向陆明渊，声音细弱蚊蝇：“墨…陆大人…如眉…如眉也敬您一杯…谢…谢大人开恩…”她说完，也慌忙仰头喝了一小口，辛辣的酒液入喉，激得她眼圈又有点泛红，强忍着才没咳出来。

陆明渊的目光在柳万财那张涨红的、写满“诚恳”的脸上停留了一瞬，又掠过柳如眉那双含着怯懦、委屈和一丝残余倾慕的眼眸。他缓缓端起自己面前的酒杯，却没有立刻饮下。指尖在光滑冰凉的杯壁上轻轻摩挲了一下。

“柳员外，”他开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种洞悉一切的了然，“你这‘洗晦酒’，酒香清冽，确非凡品。只是不知…”他微微一顿，目光如电，直射柳万财，“这‘慈航普度’的酒方，是慈云寺哪位大师傅所赐？慧空已死，莫非…寺中还有高人？”

“哐当！”

柳万财手中的空杯，毫无征兆地从他指间滑落，砸在青砖地面上，瞬间摔得粉碎！清脆的碎裂声在寂静的花厅里显得格外刺耳。