第147章 殿试开始（1/2）

放榜之后的十日，对京城五百新科贡士而言，绝非逍遥时光。

会试排名也就图一乐，真正定生死的，是眼前这场殿试！是青云直上，直入天子堂；还是沉沦下僚，熬资历熬到白头，全看这一锤子买卖。

殿试分为三甲：

一甲三名：状元、榜眼、探花，赐“进士及第”，直入翰林院清贵之地，那是通往六部尚书、入阁拜相的黄金跳板。

二甲约三分之一，赐“进士出身”，尚有机会考选庶吉士，再搏一个翰林资格；退一步，也是六部主事（正六品）或外放知州（从五品）的起点。

至于三甲，占三分之二，赐“同进士出身”，多授正八品芝麻官——地方知县、推官，起点低微，难望翰林项背。日后升迁，全靠实打实的政绩和熬死人的资历，纵有那大器晚成者能官至巡抚、侍郎，其间艰辛，谁人可知。

是以，这十日，京城各大客栈书斋灯火通明。

新老爷们卯足了劲，疯狂补习各自短缺的经义策论，恨不能将古圣先贤的墨水全灌进肚子里。

殿试前两日，礼部官员如约而至，将众贡士召集一处。要学的，却不是文章锦绣，而是宫闱规矩。

鲁迅先生有言：翻开历史一查，歪歪斜斜每页都写着‘仁义道德’，字缝里却挤出‘吃人’二字！

在大明紫禁城，这“吃人”二字，具象为森严到刻板的礼仪。

如何走，何处停，何时躬身，几时跪拜，面对何人该行何等礼，乃至眼神该落在哪里，都有严苛章程！

稍有差池？轻则呵斥丢官，重则……嘿嘿，脑袋搬家也不是没可能！

因此，这五百颗未来朝廷的种子，在这两日里，被礼部官员操练得如同提线木偶，一举一动都透着股初入禁宫的僵硬与惶恐。

终于，殿试之日来临。

丑时刚过，夜色浓如泼墨。

好在是八月天，纵是凌晨，空气中亦无多少寒意。

长安左门外，五百名贡士已提着灯笼，如点点萤火聚拢。灯笼的光芒映照着他们或紧张、或兴奋、或故作镇定的脸。

寅时一到，一位礼部员外郎板着脸出现在宫门前，唱名完毕。

“都听仔细了！”礼部员外郎板着脸立在宫门前，声音穿透薄雾，“进东华门，目不斜视，丹墀肃立，面北垂首！咳嗽、吐痰、交头接耳，轻则黜落，重则治罪！还有，谁敢抬头直视天颜，以谋逆论处！都明白没有？！”

“明白！”声音参差不齐，带着压抑的颤抖。

听得谋逆论处四字，陈贤文裹在人群中间，脸色比天边那抹残月还要惨淡。

东华门沉重的朱漆大门在令人牙酸的“吱呀”声中缓缓洞开，露出门后深不见底的宫道，两侧持戟禁卫盔甲森然，目光如刀。

验明正主、搜身、列队……贡士们被驱赶着穿过幽深的宫道，如同被驱赶的羔羊，最终汇聚在奉天殿前那片巨大的丹墀（殿前广场）之上。

鸦雀无声，面北而立。

脚下金砖冰凉，头顶是尚未褪尽的墨蓝天穹，奉天殿巨大的鸱吻在微明的天光里投下狰狞的剪影。

时间在死寂中流淌，新科贡士们就这样静静的站着，只能听到自己的心跳声。

汗水浸透中衣，紧贴在背脊上，又凉又腻。

“啪——！啪——！啪——！”

刚到卯时，三声净鞭撕裂沉寂，声震宫阙！

丹陛东西两侧，文武百官如潮水般无声涌出，按品级肃立。空气紧绷得如同拉满的弓弦。