第14章 皇城司的触角（2/2）

皇城司的触角，如同悄然生长的藤蔓，开始向着紫禁城的深处和北京城的各个角落蔓延。

宫内，一些不起眼的小内侍，变得更加“勤快”，他们打扫庭院时耳朵竖得更直，传递物品时目光扫得更广。一些看似无意的闲聊，被默默记在心里；某些深夜出入的陌生面孔，被隐在暗处的眼睛记录下来。

宫外，李若琏派出的精锐缇骑，换上便服，混迹于市井之中。他们走访被崔家田庄侵占土地的农户，询问被智铤家仆殴打的商贩；他们守候在各大城门，记录着夜间进出权贵府邸的车辆特征；他们甚至设法接触了一些被排挤出锦衣卫系统的旧人，从他们口中套取关于田尔耕、许显纯等人往日贪赃枉法的蛛丝马迹。

过程并非一帆风顺。东厂的番子如同幽灵，无处不在，好几次，李若琏的人马几乎与对方撞上，险象环生。宫内，也有小内侍因为行为异常而受到管事太监的盘问，幸得王承恩及时出面，以“新来的不懂规矩”为由遮掩过去。

风险与收获并存。一条条看似零碎的信息，通过秘密渠道，汇聚到朱由检的御案前：

“崔呈秀之侄崔铎，于通州强占民田五百亩，逼死佃户一人……”

“智铤管家与一晋商模样的男子夜间密会于私宅后门，举止鬼祟……”

“兵部尚书田吉，其门生故旧遍布蓟辽，常有书信、礼物往来，数量远超常例……”

“客氏出宫后，居于城外陛下所赐府邸，然魏忠贤心腹太监刘应坤、李朝钦等人，仍频繁往来其间……”

“据一被革职的锦衣卫老吏酒后之言，当年熊廷弼案，许显纯曾收受巨额贿赂，构陷……”

看着这些用各种隐语和代号书写的密报，朱由检的眼神越来越冷。这些罪证，或许单条不足以扳倒那些盘根错节的巨鳄，但组合在一起，已然勾勒出一幅触目惊心的贪腐网络图。他们结党营私，贪渎军饷，勾结商贾，甚至可能通敌！而这一切的源头，都指向那个看似谦卑的司礼监秉笔！

他小心翼翼地将这些密报与他锁在檀木匣中的《兴国策要》放在一起。一边是改造未来的蓝图，一边是铲除当下障碍的利刃。

“还不够……”朱由检喃喃自语，“需要更确凿的证据，更需要……一个合适的时机。”

他提笔，在一张空白纸条上写下八个字：“继续潜伏，深挖铁证。” 然后将其封入一个小巧的铜管，交由王承恩秘密送出。

皇城司的触角，在黑暗中继续延伸，如同耐心织网的蜘蛛，等待着猎物被彻底缠紧的那一刻。而朱由检，则在这紫禁城的最高处，冷静地操控着这一切，他知道，与魏忠贤的决战，正在以另一种方式，悄然拉开序幕。