第80章 蒸汽轰鸣（2/2）

片刻之后，在所有人屏息凝神的注视下，矿井口旁巨大的排水渠出口处，一股浑浊的、夹杂着煤屑的地下水，如同压抑已久的瀑布，轰然喷涌而出，流量远超以往任何人力或畜力排水之时！

“成功了！陛下！成功了！”徐光启激动得胡须都在颤抖，他转向朱由检，眼眶微微湿润。他比任何人都清楚，这台机器意味着什么。这不仅仅是排水效率的提升，这是动力源泉的革命！是真正将人力从某些极端繁重的劳作中解放出来的第一步！

韩爌和王在晋虽然对机械原理不甚了解，但眼前这直观的、近乎蛮横的力量展示，以及那奔流不息的井水，也足以让他们明白其重大的意义。王在晋喃喃道：“如此神力，若用于边镇铳炮打造、军械维修，乃至城池守御……”他仿佛看到了无数新的可能性。

朱由检的脸上，终于露出了释然而畅快的笑容。他向前几步，走到高坡边缘，更近地感受着那蒸汽的灼热、聆听着那活塞往复的轰鸣、注视着那排水渠中奔腾的水流。

“好！好！好！”他连说三个好字，声音清越，穿透了机器的噪音，“此物之功，非止于一矿一井！此乃我大明工业之心脏，未来万千机器之母机！”

他转过身，目光灼灼地看向李福和那群欢呼雀跃的工匠：“所有参与此役之工匠、吏员，赏银元五十，绢帛两匹！李福擢升格物院司匠，秩正六品！”

“万岁！万岁！万岁！”工匠们跪倒一片，山呼海啸般的欢呼声与蒸汽机的轰鸣交织在一起，响彻矿区。李福更是热泪盈眶，他从未想过，自己一介匠户，竟能有凭借手艺获得皇帝如此重赏、官至六品的一天！

朱由检抬手虚扶，示意众人起身，然后对宋应星和徐光启道：“长庚，子先，蒸汽机已成，下一步，重中之重便是钢铁！西山钢铁厂必须尽快投产，我们需要更多、更好的钢铁来制造更精密、更强大的蒸汽机，来铸造更犀利的火炮，来铺设……未来的铁轨！”

“铁轨？”宋应星和徐光启都是一怔，这个词汇超出了他们目前的认知。

朱由检微微一笑，没有深入解释，只是道：“此事容后再议。眼下，朕要看到西山铁水奔流的那一刻。”他顿了顿，看向毕自严，“毕爱卿，矿税、以及西山煤铁产出之利，户部需尽快拟定章程，与内帑如何分成，也要有个说法。此乃‘大明复兴基金’之重要财源，不可轻忽。”

毕自严连忙躬身：“臣遵旨。此物一出，京西诸矿产量必能大增，朝廷岁入确可预期增长。”他作为户部尚书，自然最先看到的是实实在在的银子。

随后，朱由检又在李福的引导下，近距离视察了这台还在不断轰鸣的蒸汽机。他仔细询问了锅炉压力保持、气缸密封、冷凝效率等细节，指出几个可以进一步改进的地方，例如考虑使用更耐压的锅炉钢板，研究活塞环以提高密封性等。他的问题每每切中要害，让李福和宋应星都惊叹不已，愈发觉得皇帝在格物之学的造诣深不可测。

离开京西煤矿时，已是午后。回城的御辇上，朱由检闭目养神，耳边似乎依旧回荡着那蒸汽机的轰鸣声。这声音，嘈杂、粗糙，却充满了无限的生机与力量。

它宣告了一个旧时代的渐行渐远，也预示着一个新时代的艰难降临。

这轰鸣，是动力革命的号角，是工业文明的初啼，更是他朱由检，为这个古老的帝国，亲手敲响的、通往未来的钟声。

他知道，从这一刻起，历史的车轮，将真正开始沿着他铺设的钢铁轨道，加速前行。尽管前路依旧布满荆棘，但这第一声“轰鸣”，无疑给了他，也给了所有追随他的人们，莫大的信心与勇气。

工业革命的黎明，已在这崇祯二年的夏日，于京西之地，露出了第一缕微光。而他要做的，就是让这光芒，尽快普照整个大明。

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【第八十章 完】