第163章 晋商的遗产（1/2）

崇祯三年的寒冬，比去岁更为凛冽。北风卷着细碎的雪沫，呼啸着掠过北京城灰蒙蒙的天空。然而，在内城新近落成的“大明内帑银行”总部大堂内，却是一番与室外严寒截然相反、几乎令人窒息的炽热景象。

这座由旧皇商库房改造而成的建筑，外表并不十分起眼，但内部却极为宽敞、坚固。此刻，大堂内灯火通明，数十盏巨大的牛油蜡烛和精心设计的反光镜将整个空间照得亮如白昼。空气中弥漫着一种混合了炭火、熔融金属和人体汗液的独特气味，沉闷而有力。

大堂中央，并非摆放着常见的桌椅案牍，而是并排垒砌着十余座临时搭建的砖石炉灶，炉内炭火正旺，喷吐着灼人的热浪。每座炉灶上都架设着特制的黏土坩埚，埚内，那些曾经被深藏在晋商豪门地窖中、象征着财富与权力的金银，正在高温下逐渐熔化，化作汩汩流淌、耀眼夺目的液浆。

“铛——！铛——！”

富有节奏感的敲击声在大堂内回荡。那是工匠们用长柄铁钳将烧红的坩埚从炉中取出，将炽热的金银溶液小心翼翼地浇注入一排排摆放在铁砧上的标准模具中。溶液入模，瞬间激起更浓烈的白气，伴随着“嗤嗤”的声响。待稍冷，便有赤膊的壮汉用大铁钳夹起暗红色的铸块，将其浸入旁边盛满冷水的大木桶中。

“刺啦——！”

巨大的淬火声伴随着翻滚的水汽响起，一块块呈现出标准船锚形状、表面尚带余温的五十两官银锭，便被捞出，整齐地码放在一旁铺着厚绒布的巨大木盘里。这些银锭光泽统一，形制规整，与各地税关收缴上来、成色不一、形状各异的杂色银两截然不同，代表着内帑银行乃至帝国正在推行的标准化与权威。

银锭堆积的速度很快，不多时，几个木盘便已堆满。侍立一旁的银行属吏立刻上前，清点数目，贴上封签，然后由身着新式号服、手持燧发短铳的皇家陆军士兵护送，抬往大堂后方那由格物院设计、带有复杂机关锁钥的巨型银库。

户部尚书李待问以及内帑银行的总办（行长），一位原户部清吏司郎中出身的干练官员，正陪着皇帝朱由检，站在大堂二楼特意搭建的回廊上，俯瞰着下方这幕“财富熔铸”的宏大场景。

回廊挡住了大部分直接的热浪，但那股蕴含着的、几乎实质化的财富力量，依然扑面而来。李待问虽已年过五旬，见惯了世面，此刻看着下方那如同流水线般不断产出的银锭，感受着这几乎要凝成实质的贵金属气息，仍不免有些目眩神迷，呼吸急促。他手中紧紧攥着一份刚刚由审计团队呈交的、墨迹未干的汇总报告。

朱由检却显得异常平静。他身着一袭玄色常服，外面罩了件紫貂皮里的斗篷，双手扶着回廊的栏杆，目光深邃地注视着下方。那熔融的金银，在他眼中似乎并非单纯的财富，而是即将转化为战舰龙骨、火炮膛线、远航风帆的原材料，是驱动帝国走向深蓝的燃料。

“陛下，”李待问深吸一口气，上前一步，将手中的审计报告双手呈上，声音因激动而微微发颤，“初步审计已毕，这是汇总账目。查抄晋商八大家，共获现银一千二百三十七万五千四百两有奇！其余古董、字画、玉器、珠宝、各地商铺田产等，初步折价，约合银九百八十万两！总计……逾两千二百万两！”

这个数字，即便早已有所预估，但当它被清晰地报出时，回廊上侍立的王承恩及几位随行官员，依旧忍不住倒吸了一口凉气。两千二百万两！这几乎相当于大明鼎盛时期一年的岁入！如今国势艰难，岁入更是大打折扣，这笔横财，何其惊人！

朱由检接过报告，并未立刻翻阅，只是轻轻掂了掂其份量，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。他想起了去年此时，鹰嘴峪的炮火硝烟，想起了那些晋商巨贾是如何在帝国与后金鏖战、财政捉襟见肘之时，依旧通过走私、囤积、高利贷，贪婪地吮吸着国家的血液。他们的覆灭，是新政的必然，也是帝国扫清内部蛀虫、集中力量办大事的标志性胜利。