第165章 羊毛与忠诚（2/2）

巴特尔将杯中茶水一饮而尽，重重放下杯子，发出“咚”的一声：“明人皇帝这一手，比十万大军压境还厉害！他用茶、盐、布匹和这该死的羊毛价钱，编织了一张看不见的大网，把我们草原各部，一点点都网了进去。我们的生计，已经拴在了他们的马车上。”

恩和台吉缓缓点头，苍老的目光中透出无奈与清醒：“反抗？拿什么反抗？部落的男儿再勇猛，也不能光着身子、饿着肚子去打仗。而且，明人的新军……你们忘了去年鹰嘴峪的消息了吗？皇太极都……”

提到鹰嘴峪和皇太极，帐内的气氛更加凝重。后金的惨败和皇太极的死，早已通过各种渠道传遍草原，带来的震撼是前所未有的。那个曾经让他们敬畏甚至依附的强邻，在明军的新式火炮和战法面前，竟如此不堪一击。这彻底击碎了许多人心中依靠后金制衡大明的幻想。

苏合台吉深吸一口气，压低声音：“巴特尔台吉，恩和台吉，还有在座的各位。形势比人强。明人皇帝给了我们一条活路，一条比以前更好的活路。他不要我们的命，只要我们的羊毛，还有……我们的忠诚。继续摇摆，或者像以前那样时而归顺时而反叛，恐怕……恐怕下一个被剿灭的，就是我们了。看看这互市，看看部落里依赖这些交易过活的牧民，我们已经没有太多选择了。”

巴特尔沉默良久，猛地一拍大腿，仿佛下定了决心：“他娘的！说得对！明人皇帝有实力，更有手段！跟着他，有实实在在的好处，部落能活下去，还能活得更好！总比被当成下一个建州，或者困死在草原上强！”

他环视众人，目光变得坚定：“我意已决，回去后就召集部众议事，然后……派遣使者，携带厚礼，前往北京，向大明皇帝上表，正式归附！请求内附，接受大明皇帝的册封和庇护！”

恩和与苏合对视一眼，都从对方眼中看到了相同的决断。几位在漠南颇有影响力的台吉，在这充斥着羊毛膻味与茶香的帐篷里，达成了共识。经济的力量，如同涓涓细流，在不知不觉中，已经软化了曾经的桀骜，将忠诚的天平，导向了能够提供更稳定、更优越生存条件的南方帝国。

归化城外，羊毛换来的物资正被兴高采烈的牧民们装车运回草原深处。而在那顶不起眼的帐篷里，一种新的政治秩序，也正在悄然孕育。帝国的北方战略，正以一种温和而高效的方式，收获着它的第一批果实。

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(本章完)