第245章 海军的远航训练（2/2）

离开马六甲，舰队正式进入广阔的印度洋。这里的水文气象与南海、南洋迥异，洋流、风向更为复杂多变。施琅充分利用格物院最新绘制的、吸收了部分西方海图资料的《印度洋航路指南》，但仍需不断派出测量船，进行实地水文勘测，修正海图。这也是此次航行的重要任务之一。

航行至锡兰（斯里兰卡）附近海域时，了望哨报告发现一支悬挂荷兰东印度公司旗帜的商船队。对方显然也发现了大明舰队，显得有些惊慌，试图转向规避。

“将军，是否拦截检查？”副官请示。按照《北京贸易协定》及大明单方面宣布的马六甲海峡征税权，理论上大明海军有权在相关水域对可疑船只进行检查。

施琅举起望远镜，仔细观察着那支由四艘商船和两艘护卫舰组成的荷兰船队，沉吟片刻，摇了摇头：“不必。我等此行首要任务是训练与宣威，非主动挑衅。保持航向，严密监视即可。”

他下令舰队保持战斗队形，从荷兰船队侧前方数里外从容不迫地驶过。“靖海”号侧舷那一排排紧闭的炮门，本身就是一种无声而强大的威慑。荷兰船只显然松了口气，加速驶离，但大明舰队那严整的军容和新型战舰带来的压迫感，想必会通过他们的口，传递到巴达维亚乃至阿姆斯特丹。

这一幕，让施琅深刻体会到陛下常说的“力量投射”的含义。有时候，展示力量本身，比直接使用力量更能达到战略目的。

舰队继续西行，沿着印度西海岸北上。在果阿，他们再次停靠，与葡萄牙印度总督进行了更为正式的接触。面对大明舰队展现出的实力，葡萄牙人的态度更为谦恭，双方就共同维护印度洋商路安全、打击海盗等议题进行了初步交流，施琅甚至受邀参观了部分非核心的港口设施。

离开果阿，舰队转向西南，横跨阿拉伯海，朝着此次航行的最西端——阿拉伯半岛的马斯喀特（阿曼）驶去。这段航程是出发以来最长、也最考验后勤补给的一段。淡水、蔬菜开始实行严格的配给，所幸“鲸波”号补给舰设计合理，储存了大量腌肉、干菜和易保存的格物院特制压缩饼干，加上沿途捕捞的海鱼，勉强支撑。

当舰队历经风浪，终于望见阿拉伯半岛那荒凉而雄伟的海岸线时，已是离开广州三个月后。所有船员，包括施琅自己，都经历了身体与意志的极大考验，皮肤被海风和烈日灼得黝黑，军服也显得有些破旧，但眼神却如同经过淬火的精钢，锐利而坚定。

五艘战舰，如同来自遥远东方的神秘使者，缓缓驶向马斯喀特港。港内的阿拉伯独桅帆船和少数欧洲商船，对这支前所未见的、拥有高大舰体和奇怪明轮的舰队投来了惊异、好奇甚至是一丝畏惧的目光。

施琅整理了一下被海风吹得有些凌乱的衣领，深吸一口气。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。在这里，他们将面对与伊斯兰世界的第一次正式官方接触，面对更加复杂的国际形势和截然不同的文化。但此刻，他心中充满信心。这支跨越万里波涛而来的舰队，已经证明了帝国海军拥有了将力量投送至印度洋西端的能力。

龙旗，终于飘扬在了阿拉伯海的上空。帝国的航迹，又向前延伸了至关重要的一步。