第313章 澳洲内陆的发现（2/2）

朱由检终于开口，声音沉稳：“所以问题的关键，不在于黄金，而在于土地。若澳洲只有金矿，那它永远只是个采矿场，吸引来的永远是亡命徒。但若澳洲有沃土、有草原、有河流，那它就能成为又一个江南、又一个塞北，能养活百万移民，能产出粮食、羊毛、皮革。”

他站起身，走到巨幅世界地图前，手指点在澳洲的位置：“张岱的探险队出发三个月了，至今音讯全无。朕不担心他们找不到金子——澳洲的金子就在那里，跑不了。朕担心的是，他们找不到能让普通人活下去的土地。”

精舍内一片沉默。所有人都明白皇帝的意思：殖民的真正困难，不是征服，而是扎根。

这时，王承恩快步进来，呈上一份刚刚译出的电报：“万岁爷，广州转来的急电！发自新金陵镇！”

朱由检接过，快速浏览。电文很简短，用的是探险队的专用密码：“四月十五，抵东经一百四十八度，南纬三十三度。见草原无际，草深及膝，绵延不知几百里。发现铁矿露头，含铁量极高。寻得土着部落，语言不通，但见其牧羊群，羊种奇特，毛厚而长。张岱叩报。”

短短数十字，却如惊雷炸响。

“念！”朱由检将电报递给朱慈烺。

朱慈烺朗声读毕，精舍内顿时沸腾。倪元璐激动得胡须直颤：“草原！铁矿！牧羊！这……这澳洲内陆，竟真是宝地！”

孙传庭更是老泪纵横：“陛下！有此草原，移民可牧羊取毛；有此铁矿，可就地炼铁造器；有此羊种，羊毛产业可兴！澳洲……真能成为我大明之新江南！”

朱由检长长舒了一口气，脸上终于露出笑容。他走回御案，提笔疾书：

“传旨：一、擢张岱为澳洲布政使司参议，赏银五千两，探险队全体人员各升一级，赏银百两至千两不等。二、命新金陵镇即组织第二批探险队，携带测绘仪器、农具、粮种，详勘草原范围、土质、水源，规划移民垦殖区。三、工部、户部即拟定《澳洲草原开发纲要》，包括牧区划分、羊毛收购、铁厂建设等事宜，限一月内呈报。”

他顿了顿，补充道：“还有，告诉那个找到的土着部落，大明愿以布匹、铁器、食盐交换他们的羊种。若愿归附，可设土司，自治其地，但需遵大明律法，子弟需入汉学。记住：怀柔为上，武力为下。”

“臣等遵旨！”

众人退下后，朱慈烺忍不住问道：“父皇，儿臣有一事不明。澳洲发现草原铁矿，固然是大喜。但距离万里，移民、运输、管理，成本巨大。为何不先集中力量开发辽东、台湾？”

朱由检示意儿子坐下，缓缓道：“烺儿，你可知欧洲人为何拼命开拓殖民地？”

“为资源？为土地？”

“不止。”朱由检摇头，“更是为生存空间，为文明备份。你看欧洲诸国，疆域狭小，资源有限，内卷严重。所以他们要向外扩张，要把多余的人口、过剩的资本、不安的野心，都导向海外。这既是减压阀，也是增长极。”

他指向地图上的澳洲：“我大明如今人口已近两亿，且还在增长。江南田地已开发殆尽，西北旱塬承载有限，西南山地难以垦殖。若无新土地吸纳人口，百年之内，必生内乱。澳洲虽远，却广袤无垠，足以容纳千万移民。更关键的是——”

朱由检加重语气：“它是一个完整的备份。若中原有变，若神州陆沉，澳洲可存华夏文明之火种。这是朕留给后世的最大遗产。”

朱慈烺浑身一震，这才明白父亲的深谋远虑。

“当然，眼下还是开发为主。”朱由检语气缓和，“澳洲的羊毛、铁矿、黄金，将为大明的工业提供原料和资金；澳洲的广阔土地，将吸纳过剩人口；澳洲的地理位置，将控制南洋至美洲的航线。这是一石三鸟。”

他走到窗前，望向南方天空：“张岱立了大功。等探险队归来，朕要亲自接见。澳洲的故事，才刚刚开始。”

窗外，春末的柳絮如雪纷飞。

而在万里之外的澳洲荒原上，张岱正带领队伍走向那片“长草如茵之地”。他们不知道，自己的发现将改变一个帝国的命运，将为一个古老文明开启全新的篇章。

草原尽头，一群从未见过人类的澳洲野马被惊起，向着更深的腹地奔腾而去。

新的世界，正在地平线上展开。