第2章 半夏的苗圃（2/2）
果然，结界外，三名黑巫长老在短暂调息后，虽然气息萎靡了不少，但眼中的怨毒却更加炽盛。他们指挥着尸傀和黑巫们后撤了一段距离，并未离去，而是如同耐心的猎豹，重新开始布置，显然在酝酿下一次，可能更加猛烈的攻击。
危机，只是暂时缓解。
岜沙祭司沉声对众人道：“结界暂时稳固，但经此一役，损耗甚大，需时间恢复。黑巫退而不走，是在等待时机，或者…在等待更强的力量。”他转向方圆和苏半夏，“年轻人，半夏丫头，你们随我来。石岩，带人严密监视寨外，有任何异动，立刻示警！”
（转）
岜沙祭司并未带他们回自己的居所，而是引着他们绕到了祭坛后方，沿着一条被杂草半掩的小径，走向寨子边缘靠近山壁的一侧。
这里有一片用竹篱笆精心围起来的小院，院中并非寻常农家种植的瓜果蔬菜，而是密密麻麻生长着各种奇形怪状、色彩斑斓的植物。有的叶片如锯齿，泛着金属光泽；有的花朵艳丽无比，却散发着惑人的甜香；有的根茎虬结如龙，表皮布满诡异的纹路…空气中弥漫着浓郁而复杂的药草气味，既有沁人心脾的清香，也有令人头晕目眩的异香。
这便是苏半夏在白溪寨的“苗圃”，她这些年根据奶奶的传授和自己研究，培育的各种草药，其中不少都带有剧毒或特殊的灵性。
院子角落，有一间小巧但整洁的吊脚楼，正是苏半夏的住处。
进入苗圃，岜沙祭司才停下脚步，他取下头上的傩面，露出一张布满深深皱纹、但眼神却清澈睿智的老者面容。他看向苏半夏，目光柔和了许多：“丫头，你这苗圃，这些年经营得不错，许多快要绝迹的灵草，都被你培育出来了。”
苏半夏见到熟悉的苗圃和小屋，心情也放松了些，乖巧点头：“都是奶奶教得好，还有寨子里的大家帮忙。”
岜沙祭司叹了口气，目光扫过苗圃中那些珍稀草药，最终落在一株叶片呈暗紫色、脉络却如同银色蛛网般闪烁的怪异植物上，语气变得凝重：“方才我说了，举行傩神大祭，需要三样祭品。第一样，‘五毒精粹’，指的是金线蜈蚣、碧玉蟾蜍、黑寡妇蛛、七步蛇、毒蝎王这五种湘西特有的灵毒之物本源毒腺。这些东西，极其罕见，且凶猛异常，寻常猎人根本无法捕捉。”
他指着那株暗紫色植物：“此物名为‘引毒草’，其香气对绝大多数毒物有着致命的吸引力。或许…可以用来布置陷阱，引诱那五种毒物出现。但这只是第一步，如何捕捉、提取毒腺，更是凶险万分。”
他又看向方圆：“第二样，‘百年尸王心’。湘西赶尸一脉，源远流长，某些古老的‘尸坑’或‘养尸地’中，确有因缘际会，吸纳阴煞之气而成精的尸王。其心脏蕴含极阴煞气与一点不灭残灵，是献祭祖灵、平息其怒气的关键。但尸王实力恐怖，刀枪不入，力大无穷，更能操控低级尸傀，绝非易与之辈。据老夫所知，离此百里外的‘乱葬岗’深处，可能就沉睡着一具符合要求的尸王。”
“至于第三样，‘地脉灵根’…”岜沙祭司的目光投向寨子中央方向，“它就在我们白溪寨赖以生存的‘龙涎井’深处。此井连通地下灵脉，滋养全寨。灵根之须，便是地气精华所聚。取它，如同剜心取血，会对井水灵性造成损伤，甚至影响寨子未来数年的运势…而且，井底是否有守护灵根之物，亦未可知。此物，需最后取得，否则寨子元气受损，恐难应对后续变故。”
三样祭品，一样比一样难取，一样比一样凶险。
苏半夏听着，秀眉紧蹙，尤其是听到“百年尸王心”时，脸上更是闪过一丝惧色。她自幼听奶奶讲述尸王的可怕，那几乎是湘西传说中顶尖的邪物。
方圆却面色平静，只是眼神越发深邃。他沉吟片刻，问道：“祭司大人，这三样祭品，是否有获取的先后顺序？或者说，哪一样是目前相对最容易得手的？”
岜沙祭司赞赏地看了他一眼，在这种压力下还能保持冷静思考，实属难得。“若论相对容易…‘五毒精粹’或许可为首选。五种毒物虽凶险，但借助半夏丫头的草药和你的力量，设计得当，分而治之，并非没有机会。而且，收集此物，或许能在苗圃中找到一些辅助的解毒或克制之物。”他顿了顿，看向苏半夏，“丫头，你苗圃中，可有能对付这五种毒物的东西？或者，相关的记载？”
苏半夏精神一振，连忙道：“有的！奶奶留下的《祝由本草经》里有记载！金线蜈蚣畏雄黄酒泡过的赤阳花；碧玉蟾蜍怕沾染了月露的寒霜叶气息；黑寡妇蛛的网惧火，但其本体最厌金银花的香气；七步蛇喜阴，可用向阳生长的烈阳草根驱赶；毒蝎王甲壳坚硬，但腹部畏雷击木的粉末…这些药材，我苗圃里大多都有培育！只是年份和药效…”
她快步在苗圃中穿梭，如数家珍地指认着各种草药，原本有些怯懦的神情，在谈及自己擅长的领域时，焕发出自信的光彩。
方圆看着她忙碌的身影，又看了看眼前这片生机勃勃又危机四伏的苗圃，心中渐渐有了计划。以这苗圃为基地，以苏半夏的草药知识和自己的武力为依托，先行搜集“五毒精粹”，无疑是最稳妥的起步。
然而，就在苏半夏小心翼翼地采摘一株烈阳草，准备详细解说其用法时，异变再生！
（合）
“嘶嘶——！”
一阵极其细微、却带着某种穿透性魔力的嘶鸣声，毫无征兆地从苗圃角落、一丛茂密的“阴魂草”下传来！
这嘶鸣声入耳，方圆、岜沙祭司乃至苏半夏，都同时感到心神微微一荡，仿佛有根无形的针轻轻刺了一下灵魂！
“什么声音？！”苏半夏吓得手一抖，烈阳草差点掉落。
方圆眼神一凛，混沌双瞳瞬间聚焦向那丛阴魂草。在他的视野中，那里盘踞着一团极其隐晦、与周围草木阴气几乎融为一体，却又带着一丝锐利金煞之气的生命灵光！
岜沙祭司脸色微变，藤木杖一顿，一股无形的力量扫向那片草丛：“何方妖物，敢潜入寨中！”
“沙沙…”
草丛分开，一道金线，以肉眼难以捕捉的速度激射而出！并非冲向任何人，而是直扑苗圃边缘，一株通体赤红、结着朱红色小果的“赤阳果”！
那赫然是一条蜈蚣！一条长约半尺，身体两侧闪烁着耀眼金线，百足如钩，头顶一对触须如同金色天线般不断颤动的蜈蚣！它的速度快得惊人，身上散发出的气息，赫然带着浓郁的灵性和一股令人心悸的毒性！
“金线蜈蚣！”苏半夏失声惊呼，“它…它怎么会出现在我的苗圃里？！还偏偏在这个时候！”
那金线蜈蚣一口咬住一颗即将成熟的赤阳果，就要遁走！
方圆反应极快，并指如刀，一道混沌之气化作无形壁障，瞬间封住了它逃跑的路线！
“砰！”
金线蜈蚣撞在无形壁障上，发出一声闷响，被弹了回来。它似乎被激怒了，身体人立而起，发出更加尖锐的“嘶嘶”声，口中喷出淡金色的毒雾，那毒雾沾染到旁边的草药，草药立刻以肉眼可见的速度枯萎发黑！
“好烈的毒性！”岜沙祭司眉头紧锁，“而且灵智不低，懂得潜伏和抢夺灵果…这绝非寻常野生的金线蜈蚣！”
方圆目光锐利地盯着那蓄势待发的金线蜈蚣，心中念头飞转。五毒之首，竟然自己送上门来了？是巧合？还是…
他想起九条手札中提及，黑巫在进行“养蛊”，需要大量毒物和生魂…难道，这金线蜈蚣，是被寨子外浓郁的血腥气和争斗引来的？亦或是…被苏半夏苗圃中某些特殊的草药气息，或者…自己等人身上携带的“后土菁华”、“赤犬晶体”等物吸引而来？
无论是哪种原因，它的出现，都预示着情况变得更加复杂。
“半夏，准备好对付它的东西！”方圆低喝一声，周身气息锁定了那条异常神异的金线蜈蚣。
苏半夏连忙从旁边的药架上取下一个陶罐，里面正是用雄黄酒浸泡过的赤阳花粉末。
然而，那金线蜈蚣似乎感应到了克星的存在，变得更加焦躁不安，它不再试图逃跑，而是将身体盘绕起来，金色的甲壳在昏暗的光线下闪烁着幽光，口器开合，对准了方圆，一股更加浓郁、带着腥甜气息的金色毒雾开始凝聚…
第一条“五毒”已然现身，而这搜集祭品的艰难之路，从一开始，就充满了意想不到的波折与凶险。寨子外的黑巫虎视眈眈，寨子内的毒物悄然潜入，真正的考验，似乎才刚刚开始。
（第八卷第2章 完）