第2章 《林中木语》（2/2）
几乎在结界形成的下一秒，一道黑影猛地从一簇茂密的灌木丛后扑出！
那东西约莫半人高，身形佝偻，覆盖着黑乎乎、湿漉漉的、如同苔藓与水草混合体的毛发。它的四肢细长，指尖尖锐，散发着寒光。最令人心悸的是它的脸——没有明显的五官，只有两个不断开合的、如同黑洞般的孔洞，以及一张裂到耳根、布满细密尖牙的巨口！它周身缠绕着与泥地上足迹同源的阴冷邪气，一双没有任何光彩的“眼睛”，死死地锁定了结界中的两人，尤其是……身上带着一丝“诅器”探查残留气息的方圆！
“是‘瘴傀’！”老木匠低喝一声，语气笃定，“山林阴湿秽气，混合横死动物残魂所化，最喜追逐阴煞之物！定是被你身上那丝诅器气息引来的！”
那瘴傀发出一声刺耳的尖啸，猛地撞向无形的结界！结界光幕一阵剧烈晃动，发出不堪重负的嗡鸣。
老木匠脸色一白，显然维持这临时结界对抗如此凶戾的邪物，对他消耗极大。他急声道：“此物畏火、畏阳刚之气！老朽困住它，先生速想办法破之！”
情况危急，容不得半分犹豫！方圆眼神一凝，知道此刻绝非藏拙之时。他上前一步，将老木匠护在身后，体内真武心法轰然运转，丹田内那柄已觉醒的“剑魂”虚影清光大放！
他并未唤出实质的水剑，而是并指如剑，凌空虚划！指尖过处，空气中仿佛有无形的水流汇聚，凝聚成一道清冽剔透、由纯粹真炁与剑意构成的尺许长气剑！剑身之上，隐隐有玄武盘绕的虚影浮现，散发出中正平和、却又凛然不可侵犯的浩荡气息！
“真武敕令，荡魔诛邪！破！”
随着他一声低叱，那柄真炁剑影如同离弦之箭，带着撕裂空气的尖啸，直射正疯狂冲击结界的瘴傀！
瘴傀似乎感知到致命的威胁，发出一声恐惧的嘶嚎，想要躲闪，但真武剑意已将其牢牢锁定！
“噗——！”
一声轻响，如同热刀切入牛油。真炁剑影精准地没入瘴傀的胸膛！至阳至刚的真武雷法之力与精纯剑意瞬间在其体内爆发开来！
“嗷——！”
瘴傀发出一声凄厉至极的惨叫，身体如同被投入烈火的冰块，剧烈地扭曲、膨胀，那黑乎乎的体表迅速变得焦黑，冒出滚滚浓烟，腥臭扑鼻！不过眨眼功夫，它便在耀眼的清光与肆虐的电弧中，彻底瓦解、消散，只留下一小滩散发着恶臭的黑色粘液，以及几缕迅速被山林清气净化掉的残余秽气。
战斗开始得突然，结束得也极快。
方圆散去指尖真炁，脸色微微泛白。在这等阴湿秽气深重的环境中，全力催动真武雷法，消耗远比平时更大。他回头看向老木匠，只见老者正缓缓将射出的木楔收回，那双古井般的眼睛看着方圆，尤其是他刚才并指如剑的右手，眼中第一次露出了毫不掩饰的震惊与……一丝了然。
“真武……荡魔……”老木匠喃喃低语，随即深吸一口气，对着方圆，郑重地拱了拱手，“老朽眼拙，原来先生是玄武大帝座下传人，失敬！”
这一次，他的语气中，不再有丝毫的疏离与试探，只剩下纯粹的、对同道以及对方所展现出的强大力量的尊重。
(合)
经此一役，两人之间的关系发生了微妙而深刻的变化。那层隔阂与试探的薄冰，被共同对敌的信任与各自展现的能力所打破。
老木匠不再沉默寡言，在接下来的路途中，他开始主动与方圆交流，不仅是关于寻找雷击木，更会提及一些鲁班一脉对山川地气、土木灵性的理解。
“世间万物，皆有其‘性’。”老木匠一边拨开挡路的藤蔓，一边说道，“金铁有其锐，流水有其柔，草木亦有其灵。我辈匠人，首重‘相性’，知其性，方能顺其势，用其长。这雷击桃木，便是木中之‘烈阳’，其性刚猛暴烈，专克阴柔邪祟。”
方圆认真聆听，不时提出自己的见解：“前辈所言极是。道家亦讲‘人法地，地法天，天法道，道法自然’。顺应物性，便是顺应天道。以这至阳桃木，克制至阴诅器，正是阴阳相克之理的应用。”
一老一少，在这幽深的山林中，就着玄奥的道理，进行着深入的交流。虽然师承不同，法门各异，但追求天地至理、守护世间平衡的核心却是相通的。两人都有种相见恨晚之感。
又向前行进了约莫半个时辰，穿过一片布满嶙峋怪石、气氛格外凝滞的区域后，眼前的景象豁然开朗。
这是一处位于山坳中的小小谷地，三面环山，谷地中央，孤零零地矗立着一棵巨大的树木。那正是一棵桃树，树干之粗壮，需三四人方能合抱，树皮皲裂如同龙鳞，枝桠虬结盘绕，指向天空，虽已无叶，却自有一股苍劲磅礴的生命力。
而最引人注目的，是这棵巨桃树靠近顶端的部分，有一截明显焦黑枯死的巨大枝干，如同被利剑斩断，断面狰狞，通体乌黑，仿佛凝结了无数的雷火之力。即便相隔一段距离，方圆也能清晰地感受到从那截焦黑枯木上散发出的、精纯而内敛的至阳至刚之气！它静静地矗立在那里，仿佛一位沉睡的雷霆巨人，等待着唤醒它的那一刻。
“就是它了。”老木匠仰望着那截雷击木，眼中闪烁着激动与虔诚的光芒，“百年之龄，雷击而不死，反而将天雷之力封存孕育……真是天不绝人之路！”
然而，他的激动很快被一丝谨慎取代。他示意方圆停下脚步，目光锐利地扫视着谷地四周。
“此等灵物周遭，必有异状。”他低声道，“方才那‘瘴傀’或许只是被你我气息引来的小角色。真正守护此木的，恐怕……”
他话音未落，方圆也敏锐地感知到了一丝不对劲。谷地中的空气似乎格外凝滞，周围那些原本偶尔响起的虫鸣鸟叫，不知何时已彻底消失。一种无形的、沉甸甸的威压，开始从四面八方弥漫开来，仿佛有什么东西，正在暗处苏醒，用冰冷的目光注视着这两位不速之客。
那威压并非阴邪，反而带着一种古老、蛮荒、不容侵犯的意味！
老木匠深吸一口气，从工具箱中取出了那柄暗红色的短斧，双手紧握，摆出了一个防御的架势，沉声道：“先生小心，恐怕是……‘木灵’守御！”
方圆也瞬间提聚全身真炁，剑魂在识海中轻鸣，蓄势待发。他目光凝重地望向那棵巨大的雷击桃树，以及它周围看似平静、实则暗流涌动的谷地。
寻找材料的最后一步，显然不会如此顺利。想要取得这天地孕育的辟邪圣物，必然要经过其守护者最后的考验。
山谷幽深，雾气不知何时又开始聚集，将那棵巨大的桃树和那截焦黑的雷击木衬得愈发神秘莫测。危机，一触即发。
（本章终）