第198章 试种（1/2）

八大皇商的确立，并非一纸诏书便能了事。李清风深知，需当面敲打，恩威并施，方能令这些富可敌国的商贾真正归心，明白“皇商”二字的分量。

紫宸宫偏殿，气氛庄重。八位身着御赐锦袍、神色各异的皇商，在内侍的引导下，垂首步入殿内，依序跪拜：“草民（臣）叩见陛下，万岁万岁万万岁！”

李清风端坐龙椅，目光平静地扫过下方八人。这八人，有沈万金这般投机取巧的“功臣”，也有郭氏、常氏这等底蕴深厚的世家，更有郑氏这等敢于扬帆海外的冒险家。

“平身。”皇帝的声音沉稳，听不出喜怒。

“谢陛下！”八人起身，依旧微微躬身，不敢直视天颜。

“尔等八家，乃朕与诸公，从天下商贾中千挑万选而出。”李清风开门见山，“赐尔等‘皇商’之名，予尔等专营之权，非为尔等私利，实为国之所需，民之所系。”

他的目光首先落在沈万金身上：“沈万金。”

“草民在！”沈万金一个激灵，连忙应道。

“你于临淄之功，朕记得。盐乃民食之基，雪花盐更是我朝利器。朕将北地盐业托付于你，望你谨记‘公平’二字，若敢囤积居奇，克扣斤两，或以次充好……”李清风语气转冷，“莫怪朕的律法，不容情面。”

沈万金冷汗涔涔，伏地道：“陛下隆恩！草民……臣定当恪尽职守，秉公经营，绝不敢有负圣恩！若有差池，甘受国法处置！”

李清风微微颔首，目光又转向太原郭氏的族长，一位精神矍铄的老者：“郭老。”

“老朽在。”郭族长声音沉稳。

“铁，乃国之筋骨，兵甲农具之所出。朕闻郭氏冶铁之术，世代相传，望尔能精益求精，既要保障军国所需，亦要惠及农桑。可能做到？”

郭族长深深一揖：“陛下信重，郭氏一门，敢不效死力？定当竭尽所能，供应优质铁器，绝不敢误国误民！”

李清风一一问过其余皇商，或勉励，或警示，言辞恳切而分量十足。最后，他总结道：“皇商者，半官半商。享朝廷特权，便需担朝廷之责。望尔等莫要只盯着眼前利，要想着身后名，想着这晟朝的江山社稷。只要尔等守法经营，忠心任事，朕保尔等家族富贵绵长。但若有谁胆敢阳奉阴违，损公肥私……”他没有再说下去，但那未尽之语中的凛冽寒意，让八人无不心头一凛。

“臣等谨遵陛下教诲！定当肝脑涂地，报效皇恩！”八人齐声应诺，这一次，声音中少了几分商贾的圆滑，多了几分郑重。

就在皇商制度稳步推行之际，另一件牵动朝野的大事也在紧锣密鼓地进行——番薯试种。

北京城西的皇家试验田被划出最肥沃的一块，由墨衡与公输衍亲自负责。李清风甚至数次微服前来查看。

这一日，田埂上，墨衡正挽着袖子，与几名老农一起，按照阿方索描述的方法，小心翼翼地将切好块、裹着草木灰的番薯种块埋入精心整理的畦垄中。

公输衍则在旁边指挥着弟子们安装一套简易的灌溉装置，确保水分充足。

“墨先生，这……这海外来的玩意儿，真能像那佛郎机人说的，一亩地长出几千斤？”一个被招募来的老农看着那其貌不扬的种块，忍不住怀疑。

墨衡抹了把汗，眼中却充满期待：“老丈，世间万物，无奇不有。陛下圣明，既令我等试种，必有深意。你我只需依循法度，精心照料，届时自有分晓。”

另一老农道：“若真能成，那可是天大的功德！咱们北地好多沙土地，种别的收成少得可怜，要是这玩意儿不挑地……”