第18章 实践是检验真理的唯一标准（2/2）

崇祯微服出宫，只带了王承恩和少量精干侍卫，一行人轻车简从，快马加鞭，直奔京杭大运河的北端枢纽——通州。

通州不愧是漕运终点，京城命脉所系。

但见运河如带，船只往来，两岸仓库林立，商贾云集，人声鼎沸，看似一派繁华。

然而，崇祯那双细长的眼睛扫过，心情却一点点沉了下去。

漕河上的船只确实比前段时间密了些，但远远谈不上“畅通无阻”。

沿途可见不少粮船有气无力地靠在岸边，船工们懒散地晒着太阳，或聚在一起赌钱。

派人上前询问，得到的答复五花八门——不是“近日水浅，大船难行”，就是“前方闸口检修，需等待数日”，再不然就是“等着上官验粮，规矩如此”。

在一处挂着“永丰仓”牌匾的仓库区前，景象更是让崇祯眉头紧锁。

管理混乱不堪，胥吏们抱着膀子，对焦急等待的商贩爱答不理，态度傲慢得仿佛他们才是这里的主人。

就在这时，一阵激烈的争吵声吸引了崇祯的注意。

只见一个穿着绸衫、看似粮商模样的中年男子，正对着一个肥头大耳的仓大使作揖哀求，额头上尽是汗珠：

“钱大使！钱大人！您行行好，通融通融吧！我这船粮在河边已经晾了三天了！再不入库，这雨要是下来，几千石的粮食可就要霉变发芽了！我这身家性命，可全都押在上面了啊！”

那姓钱的仓大使却耷拉着眼皮，用鼻孔哼了一声：“王老实，急什么？规矩就是规矩！前面排队的船能从通州排到张家湾！你插队，别人怎么办？”

他拖长了腔调，“再说了，你这粮食成色如何，有没有以次充好，还得——细细查验！”

旁边一个尖嘴猴腮的胥吏阴阳怪气地搭腔，手指看似无意地搓了搓：“王老板，你是老行商了，这运河上的‘规矩’，你还不懂吗？水火无情，时辰更是金子啊……上下打点好了，这闸口它自然就‘水浅’变通途了嘛！”

那王姓粮商脸色惨白，嘴唇哆嗦着，显然是又气又急，却敢怒不敢言。

崇祯在一旁冷眼旁观，心中已是雪亮。

什么狗屁规矩！

分明是索贿的“规矩”！

这漕运和仓储系统，早已被这些盘踞在要害位置上的蛀虫，织成了一张密不透风的腐败大网。

效率低下和故意拖延，本身就是他们敛财的手段！

魏忠贤之前雷厉风行，抓了一批囤积居奇的富商，看来不过是打掉了几个在台面上蹦跶的“小耗子”，而这些真正藏在沟里、啃食国本的“硕鼠”，依然逍遥法外，甚至更加肆无忌惮！

“大伴，瞧见了吗？”

崇祯低声对身旁伪装成老仆的王承恩说道，声音里带着压抑的怒火，

“这才是真正成了精的大老鼠！魏忠贤抓的那些，顶多是闹腾得欢的。这些藏在阴沟里，趴在漕运命脉上吸血的，才是最可恶、最该死的！”

王承恩低声回应：“皇爷明鉴万里，这些胥吏，着实可恨。”

正当崇祯眼神渐冷，考虑是否要当场亮明身份，来个“微服私访、锄奸惩恶”的戏码时，

码头方向突然传来一阵更大的喧哗声，还夹杂着呵斥与锣响。

只见一队盔明甲亮的兵丁，护卫着十几辆满载粮袋的大车，浩浩荡荡而来。

为首一人，面白无须，身着葵花胸背团领衫，骑在高头大马上，下巴抬得几乎要戳破天，那份趾高气扬的劲儿，隔着老远都能感受到……