第24章 风暴前夜（1/2）

1297年的夏季，苏格兰低地的空气仿佛凝固了，充满了硫磺般的灼热与压抑，阳光炙烤着大地，却驱不散人们心头的阴霾，起义的火星已然溅落，并在干燥的草原上悄然蔓延。

在格伦莫尔，紧张的战备达到了顶峰，卫队的一百二十名士兵完成了最后的强化训练。训练场上，阿德里安看着士兵们在模拟的泥泞和灌木间灵活穿梭、架设弩箭，忍不住对威尔说：“大人，他们好像……好像早就知道要在这种地方打仗一样，准备得太有针对性了。”

威尔目光看着军队，回答：“我们人少，只能靠地利，多一手准备，总没错。”

威尔的情报网像敏锐的触角，尽力向南延伸，零碎但持续不断的信息汇聚而来：

威廉·华莱士的名字如同野火般在民间传颂，他与安德鲁·莫雷爵士的联合义军正在斯特灵周边地区聚集，不断袭击英格兰的巡逻队和补给线。

英格兰驻苏格兰总督， 萨里伯爵约翰·德·瓦伦，正从各地调集军队，意图一举扑灭起义，战略要地斯特灵桥成为双方关注的焦点。

苏格兰大贵族们态度暧昧。布鲁斯家族和巴里奥尔家族仍在观望，既对英格兰人的统治不满，又对华莱士等“平民领袖”的崛起充满警惕和不屑，更担心贸然支持起义会招致爱德华一世的残酷报复。

威尔仔细分析着每一条信息。他知道历史的大致走向，但也深知自己这只“蝴蝶”可能带来的变化。他按捺住立刻出兵与华莱士汇合的冲动，他在等待，等待一个最关键的时机，一个能让他的介入产生最大效果的时刻。

与此同时，在珀斯的宫廷，气氛更是如同冰火交织，玛格丽特·挪威少女坐在华丽的寝宫内，却感觉比地牢更寒冷。

一直在她身边的侍女艾丝特，低声告诉她：“陛下，监护委员会那边又吵起来了。英格兰来的使节，说话越来越难听，几乎是指着鼻子让我们投降了，他们还……还暗示您的婚事，必须由长腿国王来定。”

玛格丽特攥紧了裙角，脸色苍白：“他们把我当什么？一件可以随意交易的货物吗？”

艾丝特叹了口气：“陛下，慎言啊，现在宫里，不知道谁可以真正信任。”

只有在读到威尔秘密送来的信件时，她才能感受到一丝暖意和力量，威尔的信中没有空洞的安慰，而是详细描述了领地的备战情况，字里行间充满了一种坚实的自信。

他写道：“……风暴将至，唯根基深厚者可屹立不倒。陛下身处漩涡中心，万望保重，静待时机，臣虽力薄，然箭已上弦，剑已出鞘，只待那雷霆一击之时，为陛下，为苏格兰，争得一线生机。”

这封信给了玛格丽特莫大的安慰，她知道，在北方，还有一股力量在为了某种希望而积极准备，而不是像宫廷里这些人一样只会争吵和观望。

在一次由英格兰使节施压的会议上，当使节再次傲慢地提出苛刻条件时，玛格丽特鼓起勇气，用尚显稚嫩但清晰的声音说道：“苏格兰，是一个独立的王国，我的权利，苏格兰的传统，不容轻慢。”

她的话让在场的一些苏格兰贵族愣了一下，随即有人微微点头，英格兰使节也一时语塞。这微小的反抗，源于北方那个年轻领主传递给她的勇气。

然而，危机也在向威尔逼近。