第36章 南方的阴影（1/2）

深冬的坚冰终于在初春的暖阳下开始松动，积雪消融汇成汩汩溪流，格伦莫尔堡内的炉火依旧旺盛，但讨论的话题已从抵御严寒转向了更广阔的未来，威尔的“宫廷”雏形，在冰雪消融中愈发清晰。

老教士主持的教堂扩建工程正式破土动工，地址选在格伦莫尔堡旁一处清静的高坡上，背靠山峦，面朝山谷。奠基仪式当天，威尔亲自出席，不仅领地内的民众聚集，连暂留的卡梅伦族长和几位氏族代表也应邀观礼。

威尔没有发表冗长的演说，只是在奠基碑石放下前，简单说道：“这座教堂，将不属于任何特定的权贵，只属于所有在此地向善的灵魂。它将是祈祷之地，是抚慰之地，也是见证之地——见证我们如何在这片土地上，建立起秩序、安宁与希望。”

他没有刻意强调信仰的统一，而是突出其“抚慰”和“见证”的公共职能，这巧妙避开了可能引起高地氏族反感的教权问题，又赋予了新建筑凝聚人心的象征意义。

老教士激动地带领众人祈祷，阳光洒在崭新的地基上，也洒在下方那些表情各异的脸上，有心怀期待的领民、有目光深邃的氏族长老、也有若有所思的商人法尔克，信仰，这无形的力量，正被威尔引导着，成为巩固统治的另一块基石。

麦克劳德氏族的卢埃林再次求见，这次他的态度明显少了些试探，多了几分务实。他代表族长，提出了一项具体提议：麦克劳德家族愿意承认威尔在北境的海上主导权，并将其控制的几处小型锚地信息共享，换取格伦莫尔新建战舰的“保护”，以及在其商船队中入伙的资格。

“伯爵大人，”卢埃林指着地图上斯凯岛周边星罗棋布的小岛和峡湾，“我们熟悉每一处暗礁和潮汐，就像熟悉自己的手掌，但我们的长船，对付海盗还行，面对英格兰的大船……我们需要您那些带着强弩的大家伙。”

这正是威尔等待的突破口。他没有立刻答应，而是提出了反建议：“组建一支北境联合舰队，由格伦莫尔提供主力战舰、核心指挥官和标准训练，各沿海氏族提供熟悉水文的水手、辅助船只和部分基地。舰队统一指挥，贸易收益和战利品按比例分成，共同承担防御责任。”

“这不是谁依附谁，”威尔强调，“而是联合，就像手指握成拳头，才能打人疼。我们要让北海成为我们的内湖，而不是英格兰舰队可以随意闯入的后花园。”

这个方案既满足了麦克劳德家族寻求安全和利益的需求，又将海上力量整合置于自己的主导之下。卢埃林与随行的家族智者低声商议后，原则上同意了这一构想，细节留待后续磋商，威尔的海洋战略，迈出了实质性的一步。

就在威尔忙于构建他的北境联盟时，一匹来自南方的快马，带着斯特灵的信件，冲破了初春的泥泞，带来了不容乐观的消息。

信是威廉·华莱士亲笔所写，字迹潦草，透着急迫，爱德华一世的远征军主力已然集结完毕，先锋军团开始向北推进，兵锋直指斯特灵。