第40章 法兰西的盟约（1/2）

北盾港的海风似乎还带着咸腥气息萦绕在威尔的鼻尖，而来自南方的另一股“风”，却已带着截然不同的温度与意味，悄然吹入了珀斯王宫。

这一次，不再是那位化名“吉尔斯”的秘密使者，而是一位身着华丽外交礼服、手持正式国书的法兰西王国全权特使，德·克莱蒙伯爵。

会面的地点，设在了王宫最为庄重的接见大厅，猩红的地毯，燃烧着昂贵蜡烛的银制烛台，以及分列两侧、身着崭新礼服的卫兵，无不彰显着苏格兰对这次会面的高度重视。

威尔与玛格丽特并肩坐于王座与护国公座之上，老莫顿、艾伦·莫顿以及被紧急召回的阿德里安、华莱士等核心成员肃立一旁，空气中弥漫着一种混合着期待与谨慎的凝重。

德·克莱蒙伯爵年约四十，举止优雅，言辞得体，眉宇间带着属于老牌强国使者的自信与矜持。他先是向玛格丽特女王和威尔护国公表达了法兰西国王腓力四世的问候与祝贺，祝贺苏格兰成功平定内乱，巩固了王权。

“护国公阁下展现出的魄力与智慧，令鄙国陛下深感钦佩。”德·克莱蒙伯爵的声音如同精心调试的乐器，圆滑而动听，“一个稳定、强大的苏格兰，符合法兰西王国的利益，也是维持欧洲力量均衡的重要一环。”

威尔平静地听着这些外交辞令，他知道，铺垫之后才是正题。

果然，德·克莱蒙伯爵话锋一转：“然而，众所周知，爱德华国王对苏格兰的野心从未消退，他就像盘踞在岛屿上的恶龙，时刻觊觎着北方的土地。如今他虽因大陆事务暂时无法全力北顾，但一旦让他腾出手来，苏格兰将面临前所未有的压力。”

他看向威尔，目光中带着试探：“不知护国公阁下，对此有何应对之策？单凭苏格兰一己之力，恐怕……”

“伯爵阁下所言极是。”威尔接过话头，语气不卑不亢，“苏格兰热爱和平，但也绝不畏惧战争，我们正在尽一切努力强化自身，我们的战士勇敢无畏，我们的工坊日夜不息，我们的道路四通八达。”

他略微停顿，给了对方一个意味深长的眼神，“而且，我们相信在这个世界上，朋友远比敌人多，尤其是拥有共同敌人的朋友。”

德·克莱蒙伯爵眼中闪过一丝了然，这正是他此行的目的。他微微一笑：“护国公阁下果然快人快语，鄙国陛下也认为，面对共同的威胁，志同道合者理应相互支持，共渡难关。”

接下来的谈判，进入了实质性的阶段，双方围绕着盟约的具体条款，展开了激烈的博弈。威尔不再是那个需要暗中接触、小心翼翼试探的崛起者，而是手握稳固权力、拥有相当实力的谈判对手。

德·克莱蒙伯爵代表腓力四世提出：法兰西愿意在外交上正式承认苏格兰的独立地位，承认威尔护国公与玛格丽特女王的合法统治。同时，法兰西承诺，将在低地地区、诺曼底乃至加斯科涅持续对英格兰施加军事压力，牵制爱德华一世的主力部队，使其无法全力进攻苏格兰。

而法兰西希望得到的回报是：苏格兰需在未来的战争中，积极配合法兰西的战略，在英格兰北部制造足够大的麻烦，使其首尾难顾。同时，苏格兰需向法兰西开放市场，以优惠价格长期供应优质的木材、铁器（尤其是武器），并在北海及海峡方向，利用其海军力量，袭扰英格兰的商船与海岸。

“我们需要的是战略协作，而不仅仅是物资买卖。”德·克莱蒙伯爵强调道，“苏格兰需要证明，它是一支值得法兰西投入的、可靠的力量。”

威尔仔细权衡着，法兰西的军事牵制至关重要，这能极大缓解苏格兰正面战场的压力。但完全开放市场和成为法兰西的战略附庸，并非他所愿。

“法兰西的友谊，苏格兰珍视。”威尔缓缓开口，措辞精准，“我们愿意成为贵国在北方最坚定的盟友，也愿意在军事上积极配合，让爱德华陷入两线作战的泥潭，至于贸易……”