第45章 民心（1/2）

爱德华一世的战争机器，终于展现了它最残酷的一面。

和原本的历史一样，随着英格兰大军如同铁犁般缓缓向北推进，一条被刻意制造的、宽达数十英里的焦黑地带，开始在苏格兰南部蔓延。

斥候和逃难者带来的消息，描绘出一幅地狱般的图景：村庄被焚毁，田地里未成熟的庄稼被践踏或付之一炬，牲畜被抢掠宰杀，来不及逃走的平民惨遭屠戮。这不是为了征服，而是为了彻底的毁灭，为了用恐惧和饥荒，碾碎苏格兰抵抗的意志。

焦土政策的恶果，如同瘟疫般向北扩散。最先感受到压力的，并非威尔的北境，而是那些位于斯特灵以南、尚未被英格兰直接占领，却已暴露在兵锋之下的贵族领地。

这些领地本身就在战火中摇摆，如今更是行政瘫痪，领主或龟缩城堡，或忙于自保，根本无力顾及流离失所的领民。

于是，一股绝望的人潮开始形成，衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民，拖家带口，带着仅存的一点家当，如同被驱赶的羊群，本能地向着传说中尚且安稳、并且拥有一位“仁慈”领主的北方涌去。

他们堵塞了道路，挤满了山谷，哀鸿遍野。

消息传到格伦莫尔时，联军内部产生了分歧。

一些新依附的骑士和氏族代表对此不以为然，甚至感到担忧。“大人，难民数量太多了！我们的存粮要优先供应军队，接纳他们，只会消耗我们的力量，还可能混入奸细！”一位来自新封地的骑士直言不讳。

旁边一个高地氏族的头人，粗壮的胳膊抱在胸前，瓮声瓮气地附和：“说得对！我们氏族打仗从不带累赘，让他们自生自灭去，或者去别的领地，别来消耗我们的粮食！”

就连一向稳重的老莫顿也忧心忡忡地对威尔低语：“大人，仓廪里的存粮，供应联军已很紧张，若是再接纳成千上万的难民，恐怕撑不到秋收啊，这不是仁慈，这是自断生路。”

威尔站在长桌前，手指无意识地敲打着桌面上的地图，那里标注着难民涌来的方向，他听着众人的反对，脸上没有任何表情。

“说完了？”等议事厅里稍微安静一些，威尔才缓缓开口，他的声音不高，却让所有人都安静下来。

他走到窗前，指着远方道路上那些如同蚂蚁般蠕动的黑点：“你们只看到他们在消耗粮食，看到他们可能是奸细，但我看到的是苏格兰的子民，是我们的同胞在逃难。”

骑士忍不住反驳：“大人，战争时期，哪还顾得了这么多……”

“正是因为战争时期，才更要顾！”威尔猛地转身，目光锐利地扫过在场每一个人，“我们为什么打仗？就为了保住我们自己的田地和爵位？那和南方那些缩在城堡里的软蛋有什么区别？”

他走到骑士面前，一字一句地说：“如果我们连自己的人民都不管，士兵们凭什么为我们卖命？就凭那点军饷吗？”

接着他又看向那个氏族头人：“你们高地人最重荣誉，告诉我，把妇孺老人拒之门外，任由他们饿死在路边，这是高地人的荣誉吗？”

议事厅里一片寂静，只有威尔的声音在回荡。

“这些难民不是累赘，”威尔语气放缓，但依然坚定，“他们是活生生的见证。他们会告诉全苏格兰，在所有人都抛弃他们的时候，是北境给了他们活路！他们中的青壮可以修路筑墙，他们的感激会成为我们最坚固的防线！”

他不再给众人反对的机会，直接下达了一系列具体指令：