第7章 书信往复与暗流初涌（1/2）

1289年的冬天，对格伦莫尔而言是近年来最安稳的一个季节。

充足的储备、相对完善的御寒措施以及领民心中燃起的希望，共同抵御了北地的严寒。塔楼书房里的烛光，常常亮至深夜，威尔不仅在处理领地事务，更多了一项新的工作——回复那封来自挪威的信。

他的回信措辞极其谨慎，如同在薄冰上行走。他描绘了格伦莫尔夏日山谷的苍翠，虚构了一个关于溪流中栖息着善良水精灵的古老传说，并表达了对未来女王陛下的忠诚与祝福。

通篇下来，没有任何实质性信息，更像是一篇文笔尚可的风景散文。他将信交给下一次前往北部集市的莫顿，嘱托其通过最不起眼的渠道寄往苏格兰宫廷转交，并不抱太大希望对方能收到，更不期待回复。

然而，春雪初融时，挪威使团再次路过，竟真的带来了玛格丽特的第二封来信。这次，信中的语气明显活泼了许多，女孩对威尔描述的“水精灵”故事表现出极大的兴趣，还询问了更多关于苏格兰动物和植物的细节，并隐约透露了即将启程南下的些许忐忑。随信还附赠了一小卷挪威产的、质地优良的羊皮纸。

威尔有些意外，但更多的是警惕，这种通信如同在黑暗中点燃的一小堆篝火，既带来了些许光亮和温暖，也更容易暴露自己的位置。他依旧用那种保持距离的、略带文学色彩的笔调回复，同时更加快了领地内部的步伐。

春天，格伦莫尔的建设进入了新阶段。利用水力稳定提供的动力，威尔指导邓肯开始尝试建造一座小型的、结构更合理的竖炉，旨在获得品质更高、可用于制作更好兵器的铁水。同时，手弩的制造和护卫队的训练也没有停止，十五人的小队已经能够熟练操作弩机并进行简单的战术配合。

铁匠铺那里传来有节奏的敲击声，伴随着水轮转动的嘎吱声响，成了格伦莫尔白日的背景音。

威尔站在新建的竖炉旁，看着邓肯指挥人手往炉膛里添料。热浪扭曲了空气，带着煤和金属的特殊气味。

“温度够了吗？”威尔问。他的目光紧盯着炉口的火焰。

邓肯用一块破布擦了擦汗涔涔的脸，摇了摇头：“还差一点，老爷。这新炉子比以前的强，但想得到您说的那种‘铁水’，还得再加把劲，风力还得再稳点。”他指了指连接水轮的鼓风装置，“这东西好，就是调教起来麻烦。”

“不急，但要确保成功。”威尔说，“我们需要更好的铁，邓肯。不仅仅是锄头和犁。”

“我明白，老爷。”邓肯神色严肃地点点头，“为了那些手弩，也需要好钢。现在做的，勉强够用，但不够好。”

这时，一个年轻的身影跑了过来，是负责在领地外围巡逻的卡勒姆。他气息微喘，脸上带着长途跋涉后的风尘。

“老爷，”卡勒姆站定，“有消息从东边传来了，商队带来的，很大。”

威尔示意他继续说，两人走向一旁，远离了炉子的喧嚣。

“是关于……那位女王的。”卡勒姆压低了声音，“消息说，她已经从挪威坐船出发了。一支挪威舰队护送的，估计夏末就能到，可能在奥克尼或者咱们东边的海岸登陆。”