第8章 镜阁迷魂案（之）人心如镜（1/2）

“琉璃轩”内外，一张无形却密不透风的网，正在寂静中悄然收紧，只待那牵动网绳的一刻。

根据林小乙抽丝剥茧后的推断，调查的重点迅速聚焦于两个关键：能自由接触镜阁核心区域、了解机关奥秘的人，以及具备配置那精巧而恶毒的“冷香片”所需专业知识与技能的人。东家薛永贵自然是首要嫌疑，他那套故弄玄虚的鬼神之说，此刻回想起来，处处透着欲盖弥彰的意味。但正如林小乙所料，薛永贵一个常年浸淫古玩行的商人，或许凭借见识能设计出镜框机关，但那些需要精湛化学知识、对草药矿物特性了如指掌，并能精确控制剂量与配比的致幻薄片，绝非他一人能力所及。

所有人的目光，在排除了其他几名仅负责洒扫搬运的短工后，都不约而同地投向了薛永贵身边那个总是低眉顺眼、沉默得近乎没有存在感的年轻助手——阿城。

此人约莫二十出头，身形瘦削，面容普通，是那种即便见过数次，也难以在脑海中留下清晰印象的角色。他平日几乎像个影子，只在“琉璃轩”后院的库房与那间狭小的工坊内活动，负责一些古董的初步清洁、日常保养以及简单的木工、补漆等修补活计，极少在前堂露面，更不与客人交谈。但文渊调取的近几年的雇工记录显示，阿城并非云州本地人，约是三年前被薛永贵从外地招入店中，籍贯来历记录有些含糊不清。更关键的是，文渊暗中走访了城内多家药铺与杂货店，终于在一家位置偏僻的小药铺里，有个伙计模棱两可地回忆起来，阿城似乎每隔一段时间，都会来购买一些不太常见的矿物粉末（如某些颜色的辰砂、曾青）和几味特定的干燥草药（包括少量曼陀罗籽），当时伙计只当是古董保养或修复用的什么特殊偏方，并未深究。

“盯紧他，尤其是他独自外出的时候。”林小乙对张猛下达了明确的指令，“注意他接触的人，去的地方，手里拿的东西。”

张猛亲自出马，带了两个眼神好、腿脚快又机警的捕快，换上市井常见的粗布衣衫，日夜轮班，如影随形地盯住了阿城。起初几日，阿城的行为规律得如同钟摆，除了在店中后院默默干活，便是回到他那位于陋巷的租住小屋休息，并无任何异常举动，沉闷得让人几乎要怀疑判断。

转机出现在第三日黄昏。阿城向薛永贵告假，借口需要采买一批修补镜框用的鱼胶和特殊木料，挎着个篮子出了城。张猛带人远远缀着，见他并未前往城西的物料集市，反而脚步匆匆，七拐八绕，专挑僻静小路，最后竟钻进了城外一片龙蛇混杂、污水横流的棚户区，身影一闪，迅速没入了一间低矮破败、毫不起眼的土坯房里。

张猛压下立刻冲进去的冲动，耐着性子与手下在远处隐蔽角落蹲守。约莫过了半个时辰，才见阿城低着头，从土坯房里鬼鬼祟祟地溜了出来，手里那个原本空瘪的篮子似乎沉了些，上面还用旧布盖着。他并未立刻返城，而是警惕地在附近杂乱无章的巷弄里兜了几个圈子，反复确认身后无人跟踪后，才加快脚步，匆匆往城内方向赶去。

“那屋里住着的几个人底细摸清了，”张猛回来后，连水都顾不上喝一口，立刻向林小乙汇报，语气带着狩猎即将收网的兴奋，“是几个常年混迹在黑市边缘、专门倒腾些见不得光玩意儿（包括某些违禁药材和来路不明的矿物）的地痞无赖，据说只要价钱合适，偶尔也接些‘脏活’。阿城进去的时间不短，足够完成一次秘密交易，或者传递消息！”

时机，已然成熟。

当夜，月黑风高。阿城在其租住的那间仅能放下一床一桌的简陋小屋内，被张猛带人悄然捂住嘴带走，动作干净利落，未惊动左邻右舍，仿佛一滴水融入了夜色。

州府刑房深处，一间密闭的审讯室内，牛油烛火跳动，将人影拉长投射在斑驳的墙壁上，气氛压抑得让人喘不过气。

初始，阿城依旧保持着那副深入骨髓的懦弱与沉默，蜷缩在凳子上，对所有问题，无论是关于他的来历、平日工作，还是与薛永贵的关系，均以颤抖的“不知情”、“小人只是按东家吩咐做事”、“什么都不懂”来搪塞，眼神躲闪，不敢与任何人对视。

林小乙并未动怒，也没有示意性急的张猛动用任何刑讯手段。他只是静静地坐着，等到阿城的抵赖在重复中显得苍白无力时，才将那只作为关键证物的特制鹤形烛台，以及柳青那份详细记录着从镜框孔洞检出致幻物残留、并分析出其大致成分的化验文书，轻轻地、却带着千钧重量，放在了阿城面前那张冰冷的木桌上。

“阿城，”林小乙的声音不高，平静无波，却像一把冰冷的刻刀，试图撬开对方坚硬的外壳，“‘迷神蕈’的孢子，混合曼陀罗根的粉末，再用古墓石壁上采集的阴湿苔藓汁液作为粘合剂，以秘法烘烤凝制成薄如蝉翼的香片……这等偏门而阴毒的炼制手法，需要极其专业的 knowledge，绝非寻常古董匠人所通晓。告诉我，你这一身本领，师承何人？”

阿城身体几不可察地剧烈一颤，像是被毒蛇咬了一口，猛地抬头看了林小乙一眼，眼神中充满了无法掩饰的惊骇与难以置信，仿佛在问“你怎么可能知道得这么清楚？！”，随即又像是被烫到一般，迅速低下头，死死咬住下唇，几乎要咬出血来。

林小乙不给他喘息之机，继续道，语气依旧不急不缓，却字字敲打在阿城的心防上：“你每隔半月左右，便借口采买，出城与那黑市之人接触。是去获取制作这‘冷香片’所缺的稀有原料？还是去接收来自幕后之人的指令？薛永贵究竟许了你多少银钱，或是握住了你什么把柄，让你心甘情愿帮他做这等伤天害理、谋财害命的勾当？”

“我……我没有……小人真的没有……”阿城的声音细若游丝，带着绝望的哭腔，身体抖得像秋风中的落叶。