第17章 第一章 ：废后风波（1/2）

第十二章：朝堂暗流

第一节：废后风波

永徽六年的长安城，仿佛被一层无形的寒霜笼罩。自入秋以来，连绵的阴雨就没断过，淅淅沥沥的雨丝敲打着朱雀大街两旁的槐树叶，也敲打着长安百姓的心。坊间早已流传着各种流言，说宫中不宁，说陛下与皇后失和，更有人窃窃私语，提及那位从感业寺归来的武昭仪，眉宇间带着几分探究与忌惮。

太极殿的铜鹤在雨雾中沉默矗立，檐角的风铃被风吹得呜咽作响，像是在为即将到来的风暴预演。卯时三刻，当内侍尖细的唱喏声划破清晨的静谧，文武百官身着朝服，踩着湿漉漉的青石板路步入大殿时，每个人都感觉到了空气中不同寻常的凝重。往日朝会虽也有争论，但从未有过这般如坠冰窖的压抑，连呼吸都带着小心翼翼的沉重。

李治端坐在龙椅上，玄色龙纹朝服衬得他面色有些苍白。他目光扫过阶下按品级排列的群臣，指尖无意识地摩挲着龙椅扶手上的雕花，心中翻涌着复杂的情绪。昨夜他与武则天在立政殿彻夜未眠，武则天的话语犹在耳畔 ——“陛下乃九五之尊，岂能事事受制于臣下？后位不定，朝局难安，此非陛下之福，亦非大唐之福。”

是啊，他是天子，可这朝堂之上，总有几道身影如大山般压得他喘不过气。尤其是国舅长孙无忌，那是父皇留下的顾命大臣，手握重权，门生故吏遍布朝野，连他这个皇帝的决策，也要看其脸色。这些年，他想推行的新政屡屡受阻，想提拔的官员处处受限，这份憋屈，积压在心底早已成了难以化解的郁气。

深吸一口气，李治缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍了整个太极殿，带着一丝连他自己都未察觉的颤抖：“朕欲废王皇后，立武昭仪为后，诸位以为如何？”

话音落下的瞬间，殿内死一般的寂静，只剩下殿外隐约传来的雨声。群臣似乎都被这突如其来的话语惊住了，不少人脸上露出错愕之色，下意识地交换着眼色，却没人敢先开口。

“陛下不可！”

一声厉喝打破了沉默，长孙无忌猛地从队列中走出。他已年过六旬，须发皆白，此刻却因激动而面色涨红，双目圆睁，指着阶上的李治，语气带着不容置疑的强硬：“王皇后出身太原王氏，乃名门之后，入宫多年，贤淑有德，从未有过失德之举，岂能因无凭无据之言便轻易废黜？此乃动摇后宫根本之事，陛下三思啊！”

他顿了顿，目光扫过群臣，声音愈发严厉：“更何况，武昭仪曾侍奉先帝，为先帝才人，陛下若将其立为皇后，天下人会如何议论？史书会如何记载？这不仅是陛下的私事，更是关乎大唐颜面、动摇国本的大事！老臣绝不同意！”

长孙无忌的话如同一颗巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。他身后，几位元老重臣纷纷出列附和。左仆射于志宁上前一步，躬身道：“国舅所言极是。皇后母仪天下，需有懿德懿行，王皇后并无过错，废后之举，恐引朝野动荡，还请陛下收回成命。”

吏部尚书褚遂良更是激动，他直接跪倒在地，双手高高举起笏板，额头抵着冰冷的金砖地面，声音带着哭腔：“陛下，臣愿以死谏言！武昭仪野心勃勃，绝非安分之辈，若让其登上后位，必干预朝政，霍乱朝纲，后患无穷啊！”

他猛地抬起头，老泪纵横：“先帝临终前，曾在贞观殿拉着臣的手，嘱托臣与国舅等人好好辅佐陛下，莫要让奸佞小人误国。臣受先帝厚恩，岂能眼睁睁看着陛下行此错事？陛下若执意如此，臣…… 臣便死在这太极殿上，以谢先帝！”

褚遂良说着，竟将手中的笏板重重摔在地上，发出 “哐当” 一声巨响，在这肃穆的大殿中显得格外刺耳。他解开朝服的腰带，露出里面的素色内衣，摆出一副以死明志的架势。

“你……” 李治被褚遂良这番激烈的举动气得浑身发抖，脸色瞬间变得煞白。他知道褚遂良是忠直之臣，可这份忠直，此刻却成了刺向他的利刃，让他下不来台。

就在这时，大殿东侧的珠帘后传来一个清冷而锐利的女声，带着毫不掩饰的怒火：“何不扑杀此獠！”

声音不大，却带着一股令人胆寒的杀气，瞬间让殿内的气氛再次凝固。群臣都知道，那珠帘后坐着的，正是武昭仪。她竟敢在朝堂之上公然发话，甚至要诛杀大臣，这份胆识与狠戾，让不少人暗自心惊。

李治心中一紧，他没想到武则天会突然出声。但此刻，他被褚遂良激起来的怒火与长久以来积压的不满交织在一起，反而生出一股破釜沉舟的决心。他猛地挥手，对着殿外的侍卫厉声道：“将褚遂良拖下去！让他好好反省！”

侍卫们不敢怠慢，立刻上前架起还在哭喊着 “陛下三思” 的褚遂良，将他拖出了太极殿。褚遂良的哭喊声渐行渐远，留下满殿的寂静与群臣复杂的神色。

“陛下！” 又有几位大臣跪倒在地，其中不乏长孙无忌一派的核心人物，“褚尚书虽言辞激烈，但其心可昭日月，皆是为了大唐江山。废后之事，还请陛下从长计议啊！”

“陛下，武昭仪德行有亏，实难担当后位，望陛下收回成命！”

“国本动摇，非同小可，臣等恳请陛下三思！”

反对的声音此起彼伏，跪倒的大臣越来越多，几乎占据了大殿的半壁江山。他们大多是关陇集团的成员，或是长孙无忌的门生，早已习惯了在朝堂上占据主导地位，此刻自然要维护既有的秩序，更要阻止武则天这个 “异数” 登上后位。

就在这时，一个尖细的声音响起，打破了反对声的垄断：“陛下圣明！”

众人循声望去，只见中书舍人李义府出列，对着李治深深一揖：“立后乃陛下家事，皇后是贤是愚，是留是废，皆由陛下圣心独断，岂容外臣置喙？王皇后久未生育，难承继嗣之责，而武昭仪深得陛下宠爱，且已为陛下诞下皇子，立为皇后，名正言顺，何错之有？”

李义府本是寒门出身，在朝中一直备受排挤，若不是武则天暗中相助，他早已被贬出长安。此刻他见机行事，率先发声支持，既是报恩，也是为自己谋求出路。

有了李义府带头，另一位中书侍郎许敬宗也立刻出列附和：“李舍人所言极是。自古娶妻娶贤，立后立德，武昭仪聪慧过人，辅佐陛下处理政务，屡有奇思，其德其能，远超王皇后。至于侍奉先帝之说，更是无稽之谈。陛下纳先帝才人，乃承继先帝遗泽，有何不妥？那些反对者，不过是抱残守缺，畏惧变革罢了！”

许敬宗向来见风使舵，他看出李治此次废后的决心，又深知武则天手段不凡，早已暗中投靠。他的话更加尖锐，直接将反对者斥为 “抱残守缺”，隐隐有指责长孙无忌等人阻碍皇权之意。

随着李义府和许敬宗的表态，一些平日里被关陇集团压制的寒门官员也纷纷站出来支持李治。他们或是不满长孙无忌的专权，或是想借此次机会攀附新贵，一时间，大殿内形成了泾渭分明的两派，支持与反对的声音交织在一起，争论不休。

“你们…… 你们这是蛊惑陛下！” 长孙无忌气得浑身发抖，指着李义府等人，“武昭仪野心勃勃，你们助纣为虐，迟早会引火烧身！”

“国舅此言差矣！” 许敬宗毫不示弱地反驳，“我等只是为陛下尽忠，为大唐社稷着想，不像某些人，仗着自己是顾命大臣，便把持朝政，视陛下如无物！”

“你放肆！” 长孙无忌怒不可遏，若不是碍于朝堂礼仪，几乎要冲上去与许敬宗理论。

李治坐在龙椅上，看着下方争论不休的群臣，只觉得头痛欲裂。他知道，这场争论早已超出了废后本身，变成了皇权与相权、寒门与士族之间的较量。他必须赢，否则，他这个皇帝，永远只能做长孙无忌等人的傀儡。

“够了！” 李治猛地一拍龙椅扶手，声音带着压抑不住的怒火，“此事朕心意已决，无需再议！退朝！”

说完，他不等群臣反应，便起身拂袖而去，留下满殿面面相觑的大臣。长孙无忌望着李治离去的背影，眼中充满了失望与愤怒，他知道，自己与这位外孙皇帝之间，已经出现了一道难以弥合的裂痕。而李义府、许敬宗等人则相视一笑，眼中闪过一丝得意，他们知道，属于他们的时代，或许即将到来。

接下来的几日，朝堂之上的争论愈演愈烈。长孙无忌联合了于志宁、韩瑗、来济等重臣，连续上奏，从礼法、祖制、德行等各个方面阐述废后的弊端，甚至发动了数百名官员联名上书，试图逼迫李治收回成命。

他们在奏折中写道：“皇后者，天下之母也，其位关乎宗庙社稷，非有大过，不可轻废。王皇后入宫以来，恭谨孝顺，善待妃嫔，未有失德之处。今陛下只因个人喜好，便欲废黜，此举不仅违背祖制，更会让天下人认为陛下重色轻德，动摇民心。”

奏折中还隐晦地提及武则天的身世与过往：“武氏虽有宠于陛下，然其出身并非顶级门阀，且曾侍奉先帝，若立为后，恐难孚众望，引来宗室非议与外藩轻视。望陛下以大局为重，莫要因一女子而置江山于不顾。”

面对汹涌的反对声浪，李治并未退缩。他每日在朝堂上与群臣辩驳，虽然心力交瘁，但眼神中的坚定却从未动摇。武则天则在后宫为他出谋划策，她告诉李治：“长孙无忌等人看似是在维护礼法，实则是在维护他们自己的权势。他们怕的不是废后，而是怕臣妾登上后位后，会帮助陛下收回权力，动摇他们的根基。陛下只需坚持己见，他们也无可奈何。”

同时，武则天也在暗中行动。她利用自己在宫中的势力，收集长孙无忌一派官员的把柄，又通过李义府、许敬宗等人，在朝堂之外散布舆论，说长孙无忌专权跋扈，意图架空皇帝，说王皇后善妒成性，暗中诅咒其他妃嫔，甚至编造了王皇后与其母柳氏行厌胜之术的流言。

这些流言如同野草般在长安城中蔓延，虽然缺乏实证，却让不少原本中立的官员开始动摇。毕竟，在皇权至上的时代，“意图架空皇帝” 和 “行厌胜之术” 都是足以致命的罪名，即便只是传言，也足以让人对长孙无忌和王皇后产生忌惮。

李义府和许敬宗则在朝堂上不断发难，他们引用历史上废后立后的先例，论证李治此举的合理性，同时不断攻击长孙无忌等人 “挟私废公”“目无君上”。许敬宗甚至在一次朝会上直言：“田舍翁多收十斛麦，尚欲易妇，况天子欲立后，何豫诸人事而妄生异议乎？”

这句话虽然粗俗，却点中了要害 —— 连乡下老农多收了几斛麦子都想换个妻子，何况天子想立新皇后，这本就是陛下的家事，旁人凭什么指手画脚？这番话让不少官员哑口无言，也让李治心中的底气更足了些。

僵持之中，一个关键人物的态度发生了转变，那就是英国公李积。李积是开国元勋，手握兵权，在军中威望极高，且不属于关陇集团，一直保持中立。长孙无忌曾试图拉拢他，让他加入反对废后的阵营，但李积以 “病” 为由推脱了。

李治深知李积的态度至关重要，于是私下召见了他。在御花园的凉亭中，李治屏退左右，单独问道：“英国公，朕欲废王皇后，立武昭仪，朝中大臣多有反对，你以为如何？”

李积沉吟片刻，躬身答道：“此乃陛下家事，何必更问外人？”

简单的一句话，却如同一道惊雷，彻底坚定了李治的决心。连李积这样的元勋都认为这是他的家事，旁人无权干涉，那他还有什么可犹豫的？

永徽六年十月十三日，李治下旨：“王皇后、萧淑妃谋行鸩毒，废为庶人，母及兄弟，并除名，流岭南。” 虽然所谓的 “谋行鸩毒” 并无确凿证据，但这道圣旨的颁布，意味着持续了数月的废后之争，终于以李治的胜利画上了句号。

王皇后被废的消息传出，长安城内一片哗然。有人为她惋惜，觉得她出身名门，最终却落得如此下场；也有人暗自庆幸，认为她平日里骄横善妒，是咎由自取。而被废黜的王皇后和萧淑妃，则被囚禁在冷宫之中，从此消失在世人的视线里。

一个月后，李治再次下旨，册立武昭仪为皇后。册封大典定在十一月一日，在太极殿举行，仪式盛大而隆重。

那一日，长安城难得放晴，阳光穿透云层，洒在太极殿的琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒。文武百官身着朝服，排列在殿外的广场上，等待着新皇后的到来。

然而，在这庄严的时刻，却有几个重要的位置空着。长孙无忌称病不出，于志宁、韩瑗、来济等人也以各种理由缺席，以此表达他们的不满与抗议。

当武则天身着皇后朝服，在宫女的簇拥下缓缓步入太极殿时，她的目光第一时间便扫过了那些空着的位置。嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，那笑意中带着胜利的骄傲，也带着一丝冰冷的警告。

她知道，长孙无忌等人的缺席，并非认输，而是蛰伏。这场争斗，以她的胜利告终，但这仅仅是开始。朝堂之上的暗流从未停歇，那些反对她的势力依然存在，她必须步步为营，将他们一一清除，才能真正站稳脚跟，才能实现自己更大的野心。

李治看着身旁容光焕发的武则天，心中既有终于摆脱掣肘的轻松，也有一丝隐隐的不安。但此刻，在百官朝拜的山呼海啸声中，那点不安很快便被成就感淹没。他握住武则天的手，仿佛握住了大唐的未来，却不知，这只手，将在未来的岁月里，搅动整个天下的风云。

太极殿外的风依旧吹着，只是这一次，风中似乎多了几分不同的气息。属于旧时代的阴霾正在逐渐散去，而一个新的时代，在朝堂的暗流涌动中，悄然拉开了序幕。那些空着的位置，终将有人填补，只是填补之人，会是谁？又将带来怎样的变局？无人知晓，唯有时间，能给出答案。

册封大典的礼乐声在太极殿上空回荡，青铜编钟敲击出的韵律厚重而绵长，却掩不住殿内某些角落滋生的寒意。武则天接受百官朝拜时，目光如静水般扫过阶下 —— 李义府的脸上堆着谄媚的笑，许敬宗的眼神里藏着投机的光，而更多的人则垂着眼帘，神色晦暗不明。她清楚，这些人今日的叩拜，一半是敬皇权，一半是畏时势，真正心服口服者，寥寥无几。

礼毕后，李治携新后登上丹陛，接受宗室诸王的恭贺。韩王李元嘉、滕王李元婴等人虽按礼制前来，却个个沉默寡言，行礼时动作僵硬。武则天看着他们紧绷的下颌线，忽然想起数日前在立政殿听到的密报 —— 韩王曾私下与长孙无忌会面，彻夜未散。她指尖在衣袖下轻轻蜷缩，指甲嵌入掌心，留下几个浅浅的月牙痕。

“皇后今日凤仪天成，真乃我大唐之幸。” 许敬宗适时出列，高声赞颂，试图打破这微妙的凝滞。他话音刚落，便有几个新晋官员跟着附和，声音在空旷的大殿里显得有些单薄。

武则天微微颔首，声音清越如玉石相击：“多谢许大人谬赞。本宫能得陛下恩宠，忝居后位，全赖天意垂怜，更赖百官辅佐。往后，还望诸位与本宫一同辅佐陛下，共守大唐江山。”

她的话语温和，却带着不容置疑的分量。那些原本低着头的官员，不由自主地抬眼望了她一眼 —— 这位新后虽面带浅笑，眼底的锐利却让人不敢直视。有人想起数日前褚遂良被拖出太极殿时，她在帘后那声 “扑杀此獠” 的厉喝，后背竟渗出一层薄汗。

大典结束后，李治在宣政殿设宴款待宗室与重臣。酒过三巡，李义府端着酒杯走到武则天面前，躬身道：“皇后娘娘，臣有一事启奏。如今娘娘正位中宫，按祖制应追封先亲，以显皇家威仪。”

武则天眸光微动。她的父亲武士彟本是木材商人出身，靠着辅佐李渊起兵才得封应国公，在讲究门第的关陇士族眼中，始终是 “暴发户” 般的存在。若能借追封先亲之机抬高家世，无疑能堵住不少非议的嘴。

“李大人所言极是。” 她转向李治，柔声道，“陛下，臣妾之父早逝，未能见臣妾今日之荣。若能追赠官爵，也算臣妾尽了一份孝心。”

李治正愁没有机会为她正名，立刻点头：“准奏。武士彟可追赠司徒，赐谥忠孝，改葬咸阳，令太子率百官哭祭。”

这道旨意一出，席间顿时静了下来。追赠司徒已是三公之位，更让太子率百官哭祭，这般礼遇，远超寻常外戚。韩瑗放下酒杯，脸色沉得能滴出水来，刚要开口反对，却被身旁的来济暗暗拉住。来济朝他摇了摇头，示意他莫要冲动 —— 此刻在宴席上发难，无异于自讨没趣。

武则天将这一切看在眼里，端起酒杯浅啜一口。酒液微凉，顺着喉咙滑下，却暖不了她心底的寒意。她知道，韩瑗、来济这些人，与长孙无忌早已是一荣俱荣、一损俱损的关系，今日的隐忍，不过是在积蓄力量，等待反扑的时机。

宴席散后，暮色已笼罩长安城。武则天乘坐凤辇返回立政殿，途经冷宫方向时，隐约听到几声凄厉的哭喊。她掀开轿帘一角，只见冷宫的朱漆大门紧闭，门环上的铜锈在残阳下泛着青黑的光。

“里面是何人在哭？” 她问身旁的内侍。

内侍脸色一白，嗫嚅道：“回娘娘，是…… 是前皇后与萧淑妃。”

武则天的目光在冷宫门扉上停留片刻，语气平淡无波：“她们犯了谋逆大罪，理当受此责罚。传本宫旨意，即日起，冷宫每日只送一餐，且不得有荤腥，让她们好好反省。”

“是。” 内侍不敢多言，躬身应下。

凤辇继续前行，将那凄厉的哭声远远抛在身后。武则天靠在软榻上，闭目养神，脑海中却浮现出王皇后被废前那双怨毒的眼睛。她清楚，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。当年在感业寺，她见过太多因心软而殒命的尼姑，那些血的教训，早已刻进了她的骨血里。

与此同时，长孙无忌的府邸内，烛火彻夜未熄。长孙无忌坐在书房的太师椅上，面前摊着一份奏折，正是李治追赠武士彟的旨意。他手指重重拍在案几上，紫檀木的桌面发出沉闷的响声。

“放肆！实在放肆！” 他怒不可遏，花白的胡须因愤怒而颤抖，“一个商贾之女，竟妄图与名门望族比肩？陛下被她迷昏了头，连祖宗礼法都不顾了！”

坐在对面的韩瑗叹了口气：“国舅，事已至此，发怒也无用。武氏刚登上后位便急于抬高家世，其野心可见一斑。我们若不早做打算，日后恐难有立足之地。”

来济点头附和：“韩大人说得是。如今李义府、许敬宗之流仗着武后撑腰，在朝中愈发嚣张，已有多位寒门官员依附于他们，隐隐有与我们分庭抗礼之势。”

长孙无忌沉默片刻，眼中闪过一丝狠厉：“哼，一群跳梁小丑罢了。她们以为扳倒了王皇后，就能高枕无忧？太天真了。老夫这就联络宗室诸王，联名上奏，弹劾李义府贪赃枉法，先断了武氏的左膀右臂！”

他顿了顿，又道：“另外，你们派人去潭州看看褚遂良。他虽是被贬，但在南方士族中仍有威望，若能让他在当地散布些武氏的流言，或许能动摇陛下对她的信任。”

韩瑗与来济对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。他们知道，这是一场没有退路的较量，要么扳倒武则天，要么被她彻底碾压。

几日后，朝堂之上果然掀起了一场风波。以长孙无忌为首的二十多位大臣联名上奏，弹劾李义府利用职权，收受贿赂，为罪臣之子谋取官职。奏折中附上了详细的证据，包括李义府府中搜出的金银珠宝，以及行贿者的供词。

李治看着奏折，眉头紧锁。他知道李义府贪财，却没想到他敢如此明目张胆。更让他头疼的是，长孙无忌等人显然是想借弹劾李义府，来打击武则天的势力。

“陛下，李义府贪赃枉法，证据确凿，恳请陛下将其严惩，以正朝纲！” 长孙无忌出列，语气强硬。

李义府吓得面无人色，跪倒在地：“陛下，臣冤枉！这些都是长孙国舅等人诬陷臣，他们是想借机攻击皇后娘娘啊！”

朝堂上再次争论起来，支持长孙无忌的大臣纷纷要求严惩李义府，而依附武则天的官员则辩称此事是政治陷害。李治被吵得心烦意乱，最终拍板：“李义府虽有过错，但念其辅立皇后有功，免去死罪，贬为普州刺史。”

这个结果，让双方都不满意。长孙无忌觉得惩罚太轻，难以震慑武则天一派；而武则天则认为，李治的妥协，是对她的不信任。

当晚，武则天在立政殿召见了许敬宗。许敬宗刚一进门，便跪倒在地：“娘娘，臣无能，未能保住李舍人。”

武则天扶起他，语气平静：“这不怪你。长孙无忌老奸巨猾，此次显然是有备而来。李义府虽被贬，但塞翁失马，焉知非福。普州地处西南，远离长安纷争，让他在那里韬光养晦，日后自有大用。”

她话锋一转，眼神变得锐利：“不过，长孙无忌既然敢动手，我们也不能坐以待毙。许大人，你可查到长孙无忌近期有何异动？”

许敬宗凑近一步，低声道：“臣查到，长孙无忌近日频繁与韩王、滕王会面，且暗中调动了不少府兵，似乎在密谋什么。”

武则天心中一凛。宗室诸王与长孙无忌勾结，这可不是小事。若他们联手发动政变，后果不堪设想。

“很好。” 她缓缓开口，声音里带着一丝寒意，“你继续盯着他们，一旦有确凿证据，立刻向陛下禀报。另外，传信给李义府，让他在普州留意当地官员的动向，若发现有与长孙无忌往来者，一律记录在案。”

“臣遵旨。” 许敬宗躬身退下。

书房内只剩下武则天一人，她走到窗前，望着天边的残月。月光清冷，洒在庭院的假山上，勾勒出斑驳的阴影，如同朝堂上那些潜藏的暗流。她知道，与长孙无忌的决战，已近在眼前。

永徽七年正月，长安城迎来了一场大雪。鹅毛般的雪花纷纷扬扬，覆盖了朱雀大街的青石板路，也掩盖了街道两旁暗藏的眼线。这日，李治突然接到密报，称韩王李元嘉在府中私藏兵器，意图谋反。

李治大惊，立刻召来武则天商议。武则天看过密报后，眉头微蹙：“韩王素来谨慎，怎会如此大意？此事恐怕另有蹊跷。”

“你的意思是……” 李治不解。

“很可能是长孙无忌故意放出的风声，想借此试探陛下的态度。” 武则天分析道，“若陛下立刻下令追查，必会引起宗室恐慌，他们便有借口联合起来反对陛下。若陛下置之不理，他们又会觉得陛下软弱可欺，愈发肆无忌惮。”

李治恍然大悟，后背惊出一层冷汗：“那朕该如何是好？”

“陛下可假意相信密报，派许敬宗带人去韩王府搜查。” 武则天眼中闪过一丝狡黠，“但要暗中嘱咐许敬宗，只搜表面，不查深层。若搜不到兵器，便以‘查无实据’为由，将此事暂且搁置。这样一来，既不会打草惊蛇，也能让长孙无忌摸不清陛下的底细。”

李治依计而行。许敬宗带人在韩王府翻箱倒柜，折腾了大半天，只搜出几副老旧的盔甲，说是谋反证据，未免太过牵强。最终，许敬宗只能上奏，称密报不实，请陛下恕罪。

长孙无忌得知消息后，心中疑窦丛生。他本想借谋反之事逼李治出手，没想到对方竟如此沉得住气。他隐隐觉得，这背后定有武则天在出谋划策，心中对她的忌惮又深了几分。

这场没有硝烟的较量，以双方的暂时妥协告终。但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。长安城的雪渐渐停了，阳光透过云层洒下，融化的雪水顺着屋檐滴落，在地面上汇成一条条细流，如同那些潜藏在朝堂深处的暗流，看似平静，却在悄然积蓄着力量，等待着下一次爆发的时刻。

武则天站在立政殿的回廊上，看着庭院中被白雪覆盖的梅树。枝头的梅花在寒风中傲然绽放，红得像一团团燃烧的火焰。她伸出手，接住一片飘落的雪花，雪花在掌心瞬间融化，留下一丝冰凉的触感。

“春天快到了。” 她轻声自语，眼中闪烁着坚定的光芒。等到冰雪消融，百花盛开之时，这朝堂之上的暗流，也该彻底浮出水面了。而她，早已做好了准备，迎接那场注定要来的风暴。

永徽七年的春天来得迟缓，冻土刚消，太极殿的阶前便生出几簇倔强的青草。朝会之上，气氛依旧紧绷，仿佛那消融的冰雪并未带走寒意，反倒将暗流冻结在更深处，只待某个契机便会轰然碎裂。

李治近来常感头晕目眩，批阅奏折到深夜时，指尖总会不自觉地发颤。太医说是忧思过度，开了几副安神的汤药，却总不见好。这日散朝后，他留武则天在御书房相伴，看着案上堆积如山的奏折，长长地叹了口气：“皇后，你看这吏治整顿的折子，韩瑗又在里面说三道四，说朕提拔的那些寒门官员‘资质不足，恐误政事’，他眼里何曾有过朕这个皇帝？”

武则天拿起奏折，快速浏览一遍，嘴角勾起一抹冷笑：“韩瑗不过是长孙无忌的传声筒罢了。他们见陛下重用寒门，打破了关陇士族垄断官场的局面，便如丧考妣。依臣妾看，不如借着这次考核，将那些依附长孙无忌、尸位素餐的官员好好清理一番。”

“清理？谈何容易。” 李治揉着眉心，“他们盘根错节，牵一发而动全身。去年贬了李义府，他们便借题发挥，若再动其他人，恐怕又要掀起轩然大波。”

“陛下是怕了他们？” 武则天抬眸望他，目光锐利如锋，“臣妾记得陛下曾说，要做比肩贞观的明君。可若事事被大臣掣肘，连任免官员的权力都握不稳，何谈明君？”

她的话像一根针，刺破了李治心中的怯懦。他猛地坐直身子，眼中闪过一丝厉色：“你说得对。朕是天子，岂能被他们左右？传朕旨意，命许敬宗牵头，吏部、御史台配合，对全国官员进行考核，凡考核不合格者，一律罢黜！”

旨意一下，朝野震动。许敬宗领命后，立刻雷厉风行地展开行动。他深知这次考核是打击长孙无忌势力的绝佳机会，特意挑选了几个寒门出身、对关陇集团积怨已久的御史参与其中。

考核刚开始，便查出不少问题。有位长孙无忌的门生，在地方任刺史时强占民田，被百姓告了无数次，却因有靠山而安然无恙。这次被御史揪出实证，许敬宗当即上奏，请求将其革职查办，流放岭南。

长孙无忌得知后，立刻在朝堂上发难：“许敬宗此举分明是挟私报复！那位刺史虽有小过，但在任上也颇有政绩，岂能因一点小事便重罚？”

许敬宗毫不退让：“国舅此言差矣。强占民田乃大罪，关乎民生安定，怎是‘小事’？若不严惩，何以平民愤？国舅如此维护，莫非与此事有关联？”

“你休要血口喷人！” 长孙无忌气得胡须发抖，却一时语塞。他确实收过那位刺史的好处，此刻被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。

李治看着两人争执，心中已有定数，沉声道：“许敬宗所奏有理。为官者当为民父母，岂能鱼肉百姓？即刻将那刺史革职流放，抄没家产归还百姓。”

这是李治第一次在朝堂上如此明确地驳斥长孙无忌，不少官员都露出了惊讶之色。那些原本观望的寒门官员，见陛下态度坚决，也纷纷站出来支持考核，弹劾的奏折如雪片般飞向御书房。

短短一个月，便有三十多位依附长孙无忌的官员被罢黜，其中不乏三品以上的高官。关陇集团遭受重创，朝堂之上的风向开始悄然转变。

长孙无忌府邸的书房内，烛火摇曳，映着他苍老而阴沉的脸。韩瑗和来济垂手站在一旁，大气不敢出。

“废物！一群废物！” 长孙无忌猛地将手中的茶杯摔在地上，青瓷碎片溅得到处都是，“三十多个人！就这么被他们一个个扳倒了！你们平日里不是自诩人脉广、根基深吗？关键时刻连个屁都放不出来！”

韩瑗脸色涨红，低声辩解：“国舅息怒。许敬宗他们做得太绝，每次都拿出实证，我们根本无从辩驳。而且…… 而且陛下这次是铁了心要动我们，恐怕……”

“恐怕什么？” 长孙无忌厉声打断他，“难道要老夫坐以待毙？告诉你，只要老夫还有一口气在，就绝不会让武氏那个妖妇得逞！”

他来回踱了几步，眼中闪过一丝狠厉：“不能再等了。明日起，你和来济分头联络那些被罢黜官员的家属，让他们在长安街头哭诉，就说陛下被妖后蛊惑，滥杀忠良。再让滕王去联络军中旧部，若事有不谐，便只能……”

他话未说完，但那眼神中的决绝，让韩瑗和来济都打了个寒颤。他们知道，长孙无忌这是动了兵变的心思。

然而，他们的密谋并未瞒过武则天的耳目。许敬宗安插在长孙府外的眼线，很快便将消息传回了立政殿。

武则天正在灯下翻阅各地呈上的祥瑞奏折，听闻此事，手中的狼毫笔猛地一顿，墨汁在宣纸上晕开一个黑点。她放下笔，脸色凝重：“他们果然要狗急跳墙了。”

一旁的贴身宫女阿蛮急道：“娘娘，那我们要不要立刻禀报陛下？”