第3章 科举风云（2/2）

满场哗然。他慢条斯理拨弄茶盖。

“冷公子体弱。带把匕首防身不过分。”

她跪在砂石地上。膝盖刺疼。他早算准这步。逼她承这份情。

试卷发下竟是兵法题。《论火药改良》。

她鼻尖颤抖。前世他凭她写的火药方子踏平三关。

写还是不写？“冷梅。”他不知何时走到她案前。“你脸色很差。”

阴影笼罩试卷。她闻见他袖中血腥气。

“谢殿下关心。”她写下错误配方。“草民尽力。”

他忽然抽走试卷！朱笔划掉她答案。

“重写。”新试卷拍在她面前。“别让孤失望。”

她看着空白试卷。就像看自己命运。若写真实配方。冷氏全族活不过三天。

若写虚假配方。她活不过此刻。汗水顺着鼻尖滴落。她在两者间找到平衡点。

写出现代火药理论框架。却删除关键参数。

他阅卷时指尖轻叩桌面。这是动怒征兆。

“看来冷公子。”他撕碎试卷。“舍不得真本事。”

她俯身叩首。“草民愚钝。”他掐住她后颈提起！“看着孤！”

校场死寂。所有考生跪伏在地。她撞进他翻涌怒意的眼底。“殿下……”

他忽然松开手。“滚回去考试。”

最终放榜时。她名字挂在榜尾。勉强获得殿试资格。

宫人宣读名单时。沈璟竤始终望着她笑。

那笑像淬毒的刀。殿试前夜。东宫送来崭新官袍。

她抖开衣袍。箱底压着封信。“明日殿试策问：女子干政论。”

她烧掉信纸。灰烬里浮出隐形字迹。“助孤登基，许你相位。”

她将灰烬撒出窗外。原来他想要从龙之功。

更鼓敲过三响时。窗外传来嫡母哭嚎。

“梅儿！救救你妹妹！”她推开窗。嫡母抱着昏迷的庶妹跪在雨里。

“王府要送她进宫顶罪！”

她看着庶妹稚嫩脸庞。想起前世这孩子死在新帝登基日。

“进来吧。”嫡母爬进屋内不停磕头。“只有你能救她！”

她扶起庶妹。“告诉我实话。谁派你来？”

嫡母眼神闪烁。“是、是冷家长老……”

她匕首抵住庶妹咽喉。“再撒谎。”嫡母尖叫：“是东宫！殿下说只要你听话！”

她割断庶妹绳索。“回去告诉他。”雨水冲淡地上血迹。

“我冷紫嫣最恨被人威胁。”殿试日。她穿着旧官袍走进金銮殿。

沈璟竤高坐龙椅之侧。监国太子冠冕垂着十二玉旒。

老皇帝病容憔悴。“众卿如何看待女子科举？”

她出列跪在御前。“臣以为，当废。”满殿寂静。沈璟竤捏碎手中玉珠。

“哦？”老皇帝咳嗽着问。“为何？”

她抬头直视龙颜。“因女子心软。见不得百姓易子而食。”

这是前世他骂她的话。沈璟竤突然大笑！“好个冷梅！”

他摔碎茶盏起身。“儿臣请旨！今科状元就该点他！”

老皇帝浑浊眼睛盯着她。“太子为何如此激动？”

她伏地叩首。“臣惶恐。”退朝时他在汉白玉阶堵住她。

“为什么？”他眼底布满血丝。

她躬身避让。“殿下说过。女子干政必亡国。”

他掐住她手腕按在盘龙柱上。“你明知我不是这个意思！”

侍卫们背过身去。她看见他衣领下未有抓痕。

“殿下想要什么？”她轻声问。“冷梅的命？还是冷梅的忠心？”

他松开手后退半步。“孤都要。”宫门在身后合拢。她望着太和殿方向。

那里即将掀起腥风血雨。而她已经踏上这艘破船。

小太监追上来塞给她锦盒。“殿下赏的。”

打开是支凤穿牡丹金簪。女子式样。

盒底压着纸条：“孤等你及笄那日。”她将金簪掷进太液池。就像掷掉最后退路。